Похоже, что она успела расшить платье, которое сидело теперь практически свободно. Ее лицо светилось нездоровым энтузиазмом и трудолюбием, и меня это признаться несколько озадачивало. Неестественная реакция.
— Что ты можешь сказать про мужа госпожи Розмари? — рука Пионы слегка дрогнула, а я поморщилась от слишком резкого рывка гребня. — Что он за человек? Он действительно уехал неделю назад?
— Да, — кивнула девчонка, продолжая расчесывать и заплетать, но теперь ее движения стали слегка неуверенными.
— Так что ты о нем думаешь? — настойчиво повторила я свой вопрос.
— Он… плохой человек. Госпожа, я всю ночь думала над вашими словами. — Пиона решительно кивнула моему отражению. — Я буду бороться за свою свободу. У меня получится забыть…
— Забыть? — прервала я ее, вставая с кресла. — Даже не вздумай. Я буду тебе напоминать. Ты должна все помнить.
Пиона в испуге отступила от меня, прижимая к груди гребень.
— Ты должна вспоминать о нем, о своем отчиме, о… кто там еще был? Вспоминать каждую деталь, ярко и подробно. Знаешь зачем?
Девчонка отрицательно помотала головой, разом потеряв весь румянец.
— Чтобы бороться. Чтобы это никогда не повторилось. Нельзя бежать от кошмара, потому что бесполезно. Потому что однажды он все равно догонит и превратится в страшную явь. Мало не покажется. Поэтому каждый вечер вспоминай. Вспоминай так, как если бы смотришь на все со стороны. Думай. Анализируй. Ищи слабости. Свои и обидчика. Свои устраняй, его — запоминай. Голову научись уже использовать, дура.
Я села обратно и кивнула ей продолжать. Руки у нее слегка дрожали.
— Бороться, говоришь готова? Тогда ответь, как бы сейчас поступила, случись все вновь.
Пиона замешкалась, потом сжала гребень так, что костяшки пальцев побелели.
— Я бы дралась, царапалась, кусалась, я бы…
— Ответ неверный, — отсекла я. — Надумаешь другие варианты — скажешь. Довольно.
— Но я… Я же не закончила, госпожа!
— Ничего, будет пикантная незавершенность образа, — ответила я, разглядывая забранные только с одной стороны волосы.
— Антон сказал, чтобы вы обязательно спустились к завтраку!… - крикнула она мне вдогонку.
Как ни странно, но завтрак я и не собиралась пропускать. Пиона семенила за мной следом, готовая вцепиться, если я вдруг попробую ускользнуть. Мало мне Антона, который словно старенький дедок ходит и ворчит на меня, так еще и эта соплячка будет следить за мной?
Почти все обители дома были в сборе за столом, встретив меня удивленными взглядами. Я редко завтракала, тем более в общей компании.
— Что за кислые лица? — я жизнерадостно им улыбнулась, наблюдая, как мрачнеет Антон. Его мои перепады настроения всегда беспокоили. — Что у нас сегодня на завтрак?
Мартен кивнул мне, здороваясь и бросая робкий недоуменный взгляд на Пиону:
— Д-д-доброе утро. Я п-п-приготовил б-б-блинчики с м-м-медом, — он заикался больше обычно.
— Спасибо, Мартен, — я указал на девчонку. — Познакомьтесь, это Пиона. Она…мм… моя дальняя родственница. Вот приехала в Кльечи, думает поступать в Академию… — в глазах Мартена мгновенно зажегся интерес, стоило ему услышать про вожделенную Академию. Отлично, начало положено. — Садись, Пиона. Позавтракаешь с нами. А где Тень?
— Я тут, госпожа, — с порога ответила Тень, запыхавшись. — Простите, опоздала, но госпожа Изхази просила меня…
Я резко прервала ее, с шумом отложив столовые приборы:
— Заткнись! Ты помнится уже отработала свою стоимость, верно?
— Не знаю, госпожа, — Тень растеряно смотрела на меня, недоумевая.
— Антон, пригласишь завтра поверенного, оформим вольную. И чтобы завтра же убралась из моего дома!
Тень застыла изваянием, потом кинулась мне в ноги.
— Госпожа, не гоните, прошу вас! Мне некуда идти, вы же знаете!
Я брезгливо отпихнула ее.
— Можешь отправляться к господину Тиффано, которому ты так любезно, за моей спиной, изволила помогать!
— Но, госпожа! Он же сказал, что вместе с вами работает! Я думала, что помогаю вам в дознании!
Я схватила ее за шиворот и притянула к себе:
— Ты — у меня- за спиной- рисовала — по его- просьбе! Даже не подумав известить меня! Я выглядела полной дурой, когда он! он швырнул мне твои! твои рисунки!
— Но, госпожа! — Тень вцепилась в меня с силой. — Вы вчера выглядели так ужасно, когда вернулись. На вас лица не было, а потом вы заснули, Антон сказал вас не беспокоить! Я не думала, что вас это так расстроит! Простите меня, пожалуйста! Не гоните, прошу вас!
К сожалению, я действительно не могу ее выгнать. Слишком ценный у нее Дар. Но хороший урок преподать стоит.
— Если я еще раз узнаю, что ты, или кто-то из вас, — я обвела всех яростным взглядом. — Общаетесь с инквизитором за моей спиной, вышвырну к кошачьему демону из дому! А ты, — я тыкнула пальцем в Тень, — наказана! Будешь сидеть дома, пока не разрешу выйти, поняла?
— Но детки из приюта, а Евочка…
— Молчать! — я стукнула ладонью по столу так, что зазвенели тарелки, поморщилась от боли. — Не нравится — можешь убираться к Евочке прямо сейчас!
Тень поникла и покорно кивнула головой. Она уж слишком привязалась к ребенку. К чужому ребенку. Так что ей пойдет на пользу домашний арест.
Я улыбнулась как ни в чем ни бывало.
— Удивительно вкусные блинчики, Мартен. Вы чудесно готовите. Кстати, Пиона…
Девушка испуганно взглянула на меня, оторвавшись от тарелки, она сидела рядом с Мартеном, вся как на иголках, стараясь лишний раз в его сторону не смотреть. Никуда не годится.
— Будешь помогать Антону по дому. Тем более, пока Тень наказана. И еще тебе будет задание. Освободишь подвал, ту половину, что не занята пекарней. Чтобы к моему возвращению там было чисто и пусто.
Пиона кивнула, а Мартен возмущенно вскинулся.
— Г-г-госпожа Хризштайн, п-п-простите, но там мои…
Я поторопилась его прервать:
— Мартен, позвольте вам напомнить, что по договору аренды вы имеете право только на половину подвала и часть первого этажа.
— Н-н-но что мне д-д-делать с…
— А меня не волнуют ваши поделки, Мартен. Пиона, можешь вынести их на помойку.
— Нет! — надо же, у него даже заикание пропало.
— Словом, мне все равно, что вы там решите с ними делать, — кивнула я им обоим, словно связывая их. — Можете выкинуть, можете переставить в другое место, но чтобы к моему возвращению там ничего не было. И кстати, мне надо будет отлучиться по делам. Если придет госпожа Розмари, — Пиона вздрогнула. — Угостите ее выпечкой, извинитесь за мое отсутствие и попросите меня подождать.
Я встала из-за стола, предвкушая отличное развлечение. Антон поймал мой взгляд и нахмурился с подозрением.
Я поднялась на чердак, где хранила свое снаряжение. Переоделась, забрала свободные локоны шпилькой-отмычкой, упаковала лишь самое необходимое. Теперь оставалось выскользнуть из дому так, чтобы не попасться на глаза Антону и не выслушивать от него очередные нотации. Выждав в коридоре, когда он поднялся к себе, я тенью метнулась к выходу.
— … Ты видишь пустую улицу.
Привратник кивнул, его лицо ничего не выражало.
— Пустая улица, — послушно повторил он.
Сильная внушаемость привратника
