Впрочем, я на этот взгляд никак не отреагировала: отвернулась и, попросив продавщицу принести нам купальники с юбочками, а еще вон те соломенные шляпки и светлые платьица, вместе с девочками пошла в примерочную.
Когда близняшки были полностью экипированы для поездки в Ланси, мы отправились исполнять мечту Элоиз: попросили Симрана отвезти нас в какой-то новомодный бутик, где мирэль Варан перемерила с дюжину купальников, каждый по цене, от которой у меня волосы на голове вставали дыбом. И, кажется, она планировала купить их все, записав на счет Фернана.
— А вы, мирэль Тонэ, ничего не хотите себе выбрать? — выглядывая из-за ширмы, спросила Элоиз.
— Хочу, но не здесь, — ответила я, наблюдая за крутящимися возле манекенов близняшками.
— Отчего ж так? — усмехнулась она.
— Не в моих привычках спускать на полметра ткани всю зарплату.
— Ну так ведь мируар Демаре заплатит, — яда в ее голосе заметно поприбавилось.
— С чего бы ему за меня платить? — вскинула я брови.
— А вы разве не ? — прикинулась она удивленной.
— Не это! — резко отрезала я.
Элоиз отдернула штору, представ передо мной в роскошном комплекте цвета морской волны, который ей, к слову, очень шел. Кокетливо заведя руку за голову, она покрутилась перед зеркалом, а обернувшись ко мне, одобрительно кивнула:
— И правильно. Не стоит забывать о своих обязанностях. Вы в его доме всего лишь няня. Надеюсь, что и дальше у вас не случится проблем с памятью и вы будете держаться от него подальше.
Вот мы и познакомились поближе.
— Лучше быть няней, чем приживалкой, — холодно улыбнулась рыжей. — И да, будьте спокойны, мирэль Варан, я буду держаться от него подальше.
Вот только мое сердце, кажется, было в корне не согласно с моим заявлением.
Этот наглец Демаре и его попытки докопаться до меня, а заодно и до правды, настолько выбили из колеи, что я даже не подумала порадоваться преждевременной поездке в Ланси. А радоваться здесь было чему: совсем скоро у меня появится шанс встретиться с мужчиной, о котором говорила Селани, и, кто знает, может, удача наконец мне улыбнется. Вдруг мадам Лилит ошиблась и способ вернуться домой все-таки имеется. А если это так, я обязательно его найду.
Жаль, радость по случаю скорого отплытия от берегов Мальмара омрачалась тем фактом, что на яхте Демаре будет Десмонд-Десмонд, а не Десмонд-Селани, как планировалось изначально. Ну и, собственно, сам Демаре. И если его алмазное упрямство продолжит свое наступление, придется мне баррикадироваться от него в каюте.
Особой пикантности этой поездке добавляло наличие мирэль Варан и неизменное присутствие мируара Жужжена, который счел своим долгом позаботиться о гостях его величества и самом величестве во время путешествия. На самом же деле Этиль просто не мог себе позволить пропустить столько захватывающих (по его мнению) событий. Следить за прислугой в пустом доме неинтересно, а вот на яхте за нелюбимой няней — другое дело.
С самого утра близняшки пребывали в слегка (хоть слегка — это мягко сказано) перевозбужденном состоянии. Не успев продрать глаза, они запрыгали на кроватях, прижимая к груди чебуронов и радостно скандируя:
— Мы отправляемся в путешествие! Мы отправляемся в путешествие!
— Будем купаться с папой! — восторженно выдохнула Аделин.
— Есть асканы прямо с пальмы! — поделилась своими планами Кристин.
Сделав себе пометку в памяти — узнать, что из себя представляют асканы и можно ли их вообще есть — я добавила в голос строгих ноток:
— Девочки, если вы сейчас же не слезете с кроватей и не пойдете умываться, мы опоздаем на яхту и никуда не поплывем.
— Мирэль Селани, мы не можем на нее опоздать, это ведь наша яхта, — захлопала ресницами Аделин.
Один ноль в пользу детской непосредственности.
— Мируар Демаре все равно будет недоволен. Мной. За то, что не успела собрать вас вовремя.
Близняшки переглянулись и с визгом:
— Я первая умоюсь!
— Нет, я! — помчались в ванную.
А я тем временем выбрала для них платья, достала из коробок новенькие сандалии и соломенные шляпки.
Демаре предупредил, что в Ланси может быть очень жарко, поэтому, вместо того чтобы выкупить из ломбарда подарок Селани-Десмонда, мне пришлось потратить большую часть аванса на обновки: легкие летящие сарафаны, удобные босоножки, два купальника: один закрытый и сплошной (чтобы не на что было кое-кому пялиться), другой — раздельный (каюсь, не сдержалась, он мне так понравился). Плавки-шортики плотно облегали бедра до самой талии. И если мирэль Варан такой фасон помогал прятать намечающийся животик, то мне-Селани, честно говоря, прятать было нечего. Хотя следовало.
От жадных взглядов одного небезызвестного короля.
Мне в присутствии Демаре порой и в одежде было некомфортно, в том смысле, что под его взглядом она как будто самым волшебным образом исчезала. О том, как буду чувствовать себя перед ним в купальнике, вообще думать было страшно.
И тем не менее думать об этом я не переставала.
Гадство.
А ведь мы с Мишей собирались провести медовый месяц в Доминикане, и раньше я представляла, как буду красоваться в купальниках. А теперь… Теперь я уже не я, и вместо Миши в ближайшие дни рядом со мной будет другой мужчина.
При мысли об этом другом мужчине изнутри начала подниматься новая волна жара, хоть бери и выливай на себя воду из вазы с цветами. К счастью, остудиться столь необычным способом мне не дали: вернулись близняшки, и на некоторое время Демаре покинул мои мысли. Ими целиком и полностью завладели мои любимые малышки.
Пока завтракали, Этиль и Симран сносили в холл наш багаж. Фернан, как ни странно, пребывал в отличном расположении духа: дарил улыбки (столь редкое у него на лице явление), шутил с девочками, охотно поддерживал разговор с Элоиз, время от времени поглядывая на меня. И с каждым новым взглядом Алмазного короля я все больше засматривалась на графин с нирасовым соком.
Он ведь такой холодный… А еще в нем плавают кубики льда.
О да.
Не успели покончить с завтраком, как на улице просигналил автомобиль: это приехал мируар Шерро. Он не стал заходить, дождался, когда мы, быстро покончив с последними сборами, выйдем на крыльцо.
Мужчина помахал нам рукой, подзывая, и посмотрел на меня в упор.
— Мирэль Тонэ, — поприветствовал басовито, после чего распахнул дверцу своего черного, блестящего на солнце автомобиля.
Переднюю. Предлагая мне занять место рядом с водителем.
Ой.
Даже не знаю, кого следует избегать больше: Демаре или Десмонда.
— С тобой поедут Элоиз и Этиль, — встав передо мной, как будто таким образом пытаясь прервать наш с Шерро зрительный контакт, сказал Фернан. — Мирэль Тонэ должна быть с девочками.
«И с их отцом», — мелькнула в голове траурная мысль.
Мирэль Варан не очень-то обрадовалась такому раскладу и такой компании, но приказы Алмазного короля не обсуждались.
— До встречи на «Красотке», Фернан, — кокетливо повела плечиком сердцеедка и мозговыедательница.
По крайней мере, мне мозг за последние дни она уж точно весь выела.
Говоря про «быть с девочками», Демаре имел в виду, что я на переднем сиденье, а они сзади. Это я поняла, когда он распахнул передо мной переднюю дверцу автомобиля и проговорил:
— Прошу, мирэль Тонэ.
Просьба в приказном порядке была выполнена с тяжелым вздохом. Близняшки загрузились в машину со счастливыми улыбками, и его величество, проверив, закрыты ли задние дверцы, сел на место водителя.
— Ну так что, мирэль Тонэ, расскажете мне эту вашу Русалочку, — сказал, выезжая за ворота.
У-у-у, лучше я пойду пешком!
— Сказки обычно рассказываются перед сном, — кашлянула я.
— Ну значит, сегодня я помогу вам уложить близняшек.
— Не думаю, что девочкам будет интересно слушать ее во второй раз, правда, девочки? — с надеждой обернулась к своим воспитанницам.
— Мы с удовольствием послушаем еще раз, — заявила Кристин, а Аделин ей с готовностью поддакнула.
Предательницы.
— Если желаете больше времени проводить с дочерьми, можете сегодня
