Теперь мне остается только подыграть ему: слушать и не перебивать, внимать и впитывать. И тогда я доберусь до всех тайн замка Мертвяка.
Послышалось хлопанье крыльев, что-то зашуршало в воздухе, и мои волосы тронул легкий ветер. Подняв голову, я увидела призрачного ворона: Иоко снова прилетел ко мне.
Мой любимый был так близко, что я могла протянуть руку и дотронуться до него. Дотронуться – и все равно не ощутить: не погладить, не приласкать, ведь это всего лишь призрак…
Я грустно улыбнулась, но Иоко раскрыл клюв и заговорил, хрипло и зло:
– Что ты надумала, девчонка? Зачем ты напросилась в ученицы к мертвяку?
– Послушай, Иоко, я кое-что узнала…
– Я знаю, что ты кое-что узнала. Лучше бы ты сидела у Агамы и не лезла туда, куда тебя не просят!
– Ты не понял. Я нашла в книгах свою историю и поняла, что мои предки происходят из Мира Синих Трав…
– Поняла и не сделала никаких выводов!
– А какие я должна была сделать выводы? Что мне теперь, страдать и сходить с ума оттого, что я родилась под звездой Магатам? От меня здесь ничего не зависит. Думаю, нужно воспринимать это как данность…
– И ты хочешь, чтобы Зоман сделал из тебя Черную колдунью, а Хозяин – забрал память и отослал в твой мир? Хочешь вернуться туда его темным слугой?
– С чего ты взял, что у меня будет такая же судьба, как и у тебя?
– Потому что я знаю, как действует Хозяин! Он пользуется нашим желанием помочь своим друзьям и близким!
– И что теперь, не помогать им?
– Он переиграет тебя, Со, – устало проговорил Иоко, сложил крылья и медленно переступил с ноги на ногу, – как переиграл меня. И мне не хочется этого… я бы защитил тебя, укрыл и спрятал, если бы мог как-нибудь справиться со своими проблемами, понимаешь? Я ведь не один, со мной друзья…
– Кто, Ниса-Эви? Ты знаешь, кто она такая?
– Теперь знаю.
– Она предала тебя, это ты знаешь?
– Она понимала, что делала…
– Ниса специально предала тебя, Иоко! Она тебе не друг, и Ката тоже тебя ненавидит…
– Есть за что. – Иоко-ворон поднял голову и пристально посмотрел на меня. – Послушай, я понимаю, к чему ты клонишь. Ты владеешь силой и желаешь научиться ею пользоваться. Но я сам научил бы тебя, Со. Ты мне веришь?
Я промолчала.
– Веришь, Со? – повторил Иоко-ворон, глядя мне прямо в глаза.
Он был птицей-призраком, но его взгляд снова стал таким же пронзительным и резким, как в первую ночь нашей встречи. Он словно пытался заглянуть в мою душу, и мне хотелось, очень хотелось, чтобы он это сделал: чтобы понял меня, стал ближе и больше не осуждал.
Все еще глядя в его глаза, я тихо проговорила:
– Верю.
– Тогда уходи отсюда, нарисуй убежище Агамы и вставь в него свой ключ. Там ты будешь среди своих.
– А как же ты?
– Я тоже освобожусь. Обещаю.
– Аннулируешь свой договор, да? – не удержалась я.
Иоко удивленно отпрянул и спросил:
– Откуда ты знаешь про него?
– Разговорчивый Зоман проболтался. Я знаю, что у тебя был какой-то договор с Хозяином. Правильно?
Ворон хлопнул крыльями, поднялся и уселся на спинку стула, оказавшись на уровне с моим лицом. Наклонил голову, посмотрел на меня внимательно, слегка прищурившись, и заговорил:
– Тебя это не касается. Не лезь туда, Со. Упрямая девчонка!
– Что это за договор?
– Хозяин со всеми его заключает. С тобой тоже заключит.
– У него ничего не выйдет.
– Ты слишком самоуверенна, глупая маленькая девочка, и не представляешь, куда лезешь. Иди к Агаме! Слышишь меня? Или тебя выгнать силой?
– У тебя не хватает сил, даже чтобы освободиться. Думаешь, я не догадалась, почему ты принимаешь облик призрачного ворона? Я прочитала про это совсем недавно, в книгах в библиотеке. Это ведь ты велел мне изучить их, верно?
– Тогда почему задаешь глупые вопросы? Ты всегда задаешь глупые вопросы…
– Хочу уточнить: ты говоришь о доверии, но как я могу тебе верить, если ты ничего мне не рассказываешь? Где ты сейчас находишься и почему Посох не показывает тебя в этом замке?
– Ты искала меня с помощью Посоха? – не понял Иоко. – Откуда ты узнала про этот фокус?
– Зоман рассказал. Он обещал еще много чему научить.
– Посох ограничен маленьким радиусом действия. Он не может проверить весь замок, только часть.
– Тогда как тебя найти?
– А что, твой Бдук не приведет ко мне?
– Откуда ты знаешь про тролля? – настал мой черед удивляться.
– Потому что с этим паршивцем и его отцом я хорошо знаком. Бдук приведет тебя ко мне, и мы поговорим. Только будь осторожна и отправляйся в путь после завтрака с Зоманом.
Иоко исчез в мгновение ока. Просто пропал, как сказочная картинка с монитора ноутбука.
– Ладно, Бдук, показывайся, – тихо проговорила я.
И мой старый знакомый, пыхтя и чертыхаясь, выбрался из темного угла за комодом.
– Он всегда меня почует, это же Им-Сиан, – проворчал он, возмущенно вытирая нос кулаком.
4– Значит, ты всегда знал, где находится Иоко, и молчал? Морочил мне голову, да? – тихо и зло проговорила я, протягивая ладонь и чувствуя, как наливается силой возникший в воздухе Посох.
– Нет-нет, не доставай свой Посох, могущественная Хранительница. Умоляю, пожалей Бдука, ведь я столько тебе помогал! – залепетал тролль. – Я просто хотел, чтобы ты нашла свою силу: как только увидел, что Каменное сердце в замке Каты снова проснулось, сразу понял, что оно выбрало тебя! А я служу только самой сильной Хранительнице. К тому же Иоко сам заслужил то, что с ним происходит. Он злодей, и ты зря стараешься ему помочь…
– Ты знаешь, где он?
– Я не знаю, но могу найти. Все могу найти в этом замке, я же замковый тролль, Госпожа! Сейчас тебе стоит спуститься к завтраку с Зоманом, а после мы найдем Иоко. Тебе пора, внизу уже звенит колокольчик!
– Голову тебе оторвала бы, лживый тролль, – буркнула я, убирая Посох. – Ладно, жди меня тут.
Вздохнув, я бросила взгляд на грязные кеды, вытерла о джинсы пыльные руки и, глянув в маленькое зеркало, быстро пригладила две растрепанные косы, проведя перед своим лицом Посохом. Пусть мое пятно красуется на щеке и Зоман любуется моим уродством!
Если я Отмеченная – так тому и быть.
Почему-то настроение у меня совсем испортилось и стало так тошно, что захотелось плакать. Только почему – я не могла понять.
Глава 25
1Да, аккуратностью я не отличалась. Кеды норовили вот-вот развалиться прямо на моих ногах, покрытые пятнами джинсы так протерлись, что сквозь небольшую прореху проглядывало колено. Я поправила мятую клетчатую рубашку, застегнув ее на все пуговицы, и зябко ежилась, пока спускалась по длинной лестнице мимо горящих разноцветных свечей.
Иоко вел себя так, будто я его раздражаю, словно я стала для него чужой, просто мерзкой, глупой девчонкой, досаждающей ему. Мой Проводник стал совсем
