– Пора отметить нашу победу, – довольно проговорила Миес, хлопнула в ладоши и устроилась за столом. – Ну, Агама, удиви нас своим волшебством.
Волшебница, высокая и царственная, медленно и торжественно взмахнула руками, и на столе появились блюда с едой. Картофель, мясо, овощи и фрукты, пироги и кувшины с напитками – все, что готовилось целый день на кухне, теперь оказалось перед нами.
Мы уселись на скамейках вокруг стола. Места хватило всем: семерым воронам-хранителям, Миес и ее братьям, Тимаю, Луке, Нисе, Ханту, дяде Саше и самой Агаме. Бледный Иоко в чистой белой рубашке сидел рядом со мной.
– Сегодня у нас еда из мира Софии, – пояснила Агама. – Хотя, думаю, эти продукты вполне можно выращивать и у нас.
– Завтра же займусь собственной фермой, – хмыкнул Хант.
– Фермой? А где будешь жить? – уточнил Лука.
– В Нооме. Он всегда был моим городом. Построим с Нисой свою башню, будем возделывать поля.
– Без рабов это будет каторжным трудом. Представляешь, сколько времени займет такая работа? – усмехнулась Миес.
– Мы справимся, – улыбнулась Ниса и слегка махнула рукой. Ее узкие смуглые ладони обладали удивительным изяществом. Тонкие золотистые браслеты на запястье тихо звякнули, а на пальцах блеснули золотые колечки. И где только чародейка раздобыла драгоценные украшения?
– Интересно, а как у вас выращивают еду, София? Тоже с помощью рабов? – спросил Тимай.
Он уже заполнил свою тарелку картошкой и мясом и теперь наливал напиток из высокого серебристого кувшина.
– У нас труд механизирован. Рабы не нужны, все делают машины.
– Что такое машины? – тут же спросила Миес.
– Это их волшебство. Их мир обладает собственными магическими свойствами, – вмешалась Агама. – Вот почему Хозяин желал его заполучить.
– Расскажи нам, – попросил один из братьев Миес.
Весь наш ужин прошел в разговорах о моем мире. Я как могла пыталась объяснить, что такое электричество, Интернет, бензин, ракеты и так далее. Но для моих друзей все это казалось удивительным волшебством, достаточно сильным, чтобы составить конкуренцию их собственным способностям.
– И что, все дети учатся в школе? Никто не работает на земле? – все никак не мог поверить один из воронов-хранителей.
– Женщины могут сами себя содержать и даже зарабатывать больше мужчин?
– И женщины могут управлять повозками без лошадей?
– Могут не рожать, если им этого не хочется?
– Нельзя никого убивать просто так, без последствий?
– Никто не может иметь свое оружие?
– И все волшебство, даже яркие светильники и машины, убирающие мусор, – все это доступно даже бедным?
Вопросов было столько, что губы у меня пересохли, и под конец я устало улыбнулась.
Лишь Агама сидела молча и почти ничего не ела. Ее желтые глаза светились удивительной мудростью, словно ей было лет пятьсот, если не больше.
– Вот теперь нам многое понятно, – сказал Иоко, когда за столом воцарилась тишина. – Теперь мы знаем, почему Хозяин так желал заполучить Со. Сила ее мира огромна. Я думаю, теперь это и будет нашей задачей. Хант, возможно, тебе придется заниматься вовсе не возделыванием земель и не постройкой башни. Мир Синих Трав еще очень долго будет оставаться пустым, а вот мир Со нуждается в защите. Хранители, что скажете?
Вороны молчали. Ниса лишь сверкнула глазами и отвернулась, а Хант поморщился.
– Им-Сиан прав, – заговорила наконец Агама. – Я могу кинуть карты дорог и узнать, чего хочет от вас Создатель.
Женщина поднялась, слегка развернулась, и ее протянутые вперед ладони охватил легкий прозрачный дымок, после чего на них появились тяжелые пожелтевшие свитки, уже знакомые мне своими пророчествами.
– Посмотрим, что скажут звезды, – проговорила Агама. – У тебя, Иоко, пока нет оружия, так что тебе придется воспользоваться Посохом своей Спутницы. София, приготовь его.
Пергамент лег на стол, и Тимай с братьями Миес принялись торопливо убирать остатки еды и грязную посуду. Ярко вспыхнул огонь в камине, блеснули провалы глазницы черепа, и перед нами развернулась звездная карта.
Часы на полу мерно тикали, их стрелки скрипнули, и, бросив на них быстрый взгляд, я увидела, что полночь уже миновала.
– Пора, – прошептала Агама.
Золотистые звезды на темно-синем фоне пергамента вспыхнули, едва над ними проплыл мой Посох, и стены башни дрогнули, а стрелки часов медленно завибрировали. Огонь в камине засиял бешеными всполохами, Лука тихо прошептал что-то о жутком колдовстве, но все остальные промолчали.
– Итак, найдем звезду нашего мира… Воо она, приближается к Магатаме. А вот и ты, София.
Линия от моей звезды снова сделала полный круг над звездой Магатам, соединилась с ней и осталась там.
– София находится в высшей точке владения Силой жизни. Она стала тем, кем должна была стать, – медленно произнесла Агама, четко выговаривая каждое слово. – Теперь черед Им-Сиана. Возьми Посох, Иоко, и проведи над картой.
Снова мощный толчок, вспыхнули искры, и засияла одна-единственная маленькая звездочка, от которой протянулась светящаяся линия, соединилась с моей, сделала полный круг над звездой Магатам и тоже пропала в ней.
– Итак, вы нашли друг друга, – пояснила Агама. – Вы вместе, сильны и свободны. Воспользуйтесь своей свободой как Настоящие Хранители. София, тебе следует держаться рядом со своим Проводником, только с ним ты будешь собой. Твоя сущность и внешность будут находиться в полной гармонии, как это происходит сейчас.
Затем Агама развернула свою вторую карту и нашла на ней все порталы, какие только имелись в Мире Синих Трав.
– Порталы нуждаются в охранниках. Хант прав: ему предстоит построить башню в городе Ноом, где находится довольно сильный портал. Другой расположен в Вейме, куда сможет отправиться Миес со своими братьями. В Туманной Зыби их несколько, и для семи воронов-хранителей там точно найдется местечко. А вам двоим, – Агама посмотрела на меня и на Иоко, – придется охранять мощнейший портал Дерева, который связан с этой башней. Отсюда, из этой комнаты, через железные синие часы можно попасть в зал с колоннами, туда, где до сих пор находится Дерево Хозяина. Вам и придется охранять эту цепь, чтобы в мир Софии ничто не могло проникнуть из нашего мира. И ты, Лука, останешься с ними. Тебе будет лучше с людьми, и Путешественнику – тоже. Вас будет четверо, ведь ваша работа самая сложная.
– А ты? – быстро спросила Миес.
– Я вернусь в свое Последнее убежище. Там тоже есть порталы, которые я успешно охраняю вот уже много лет. Ведь через них не проник ни один мертвяк, даже когда Иоко вел свою смертоносную армию через весь мир Синих Трав. Я сохранила свое убежище, и оно населено: там обитают мирные тролли, а теперь еще и люди. Все дети-призраки, укрывшиеся в моем кругу Полезных дождей, теперь стали взрослыми и приняли человеческий облик.
– И от этих выросших детей зависит теперь то, каким станет Мир Синих Трав, –
