Подсвечивая себе путь, они двигались вереницей, таща за собой поклажу, и углублялись в зону вогнутости. Костя шагал первым, за ним Лиза, потом Лэйла, и замыкающим Алексей, все время что-то поправляющий под капюшоном. В кромешной тьме, лучи фонарей, почти исчезали, но сияние в атмосфере, помогало смутно увидеть окрестности, и вовремя обойти препятствия.
Чарующий мир свечения, делал дорогу хоть немного красочней, и настроение улучшалось, но мороз, ветер, пурга - все сбивали. Сотня метров, другая, третья, долгий переход начался…
- Смотрите, что это? - Вдруг воскликнула Лиза, указывая куда-то в сторону.
Все посмотрели в указанном направлении, и от неожиданности остановились. Там над поверхностью словно танцуя, кружили, огненные шары.
- Шаровые молнии что ли? - Пробормотал Алексей.
- Какие-то огненные сгустки - присмотревшись, крикнул Костя.
- Это что-то живое - наблюдая за странным танцем, заметила Лэйла - и нам кажется туда.
- В смысле туда? - Не поняла Лиза.
- Там что-то есть. Это где-то совсем близко. Не больше километра.
- Тогда идем - решительно направился в ту сторону Константин.
Они повернули, и двинулись среди торосов, в направлении огней. Но расстояние как будто не уменьшалось, только огни стали ярче, и немного больше. Километр, другой, и словно открылась какая-то другая реальность, даже воздух, словно куда-то плыл.
- Леха, что ты там все время копаешься? - Крикнул Костя, оборачиваясь к брату.
- Приемо-передатчик настраиваю - непонятно ответил тот.
- Какой еще приемо-передатчик?
- Мыслесвязи - совсем невнятно ответил Алексей, вновь что-то поправляя у себя на голове.
Костя пожал плечами, и двинулся вперед. Вскоре во тьме, удалось разлить странные нагромождения, а за ними, всем стала видна громадная Воронка. Впадина, образовавшаяся посреди льдов. Над ней и кружили странные огни, или шары. Только это не была гигантская прорубь, или полынья, которая где-то в этих краях и должна была существовать. Это было именно исполинское окно Портала. Портала куда-то ведущего.
Некоторое время, все четверо остановившись, оторопело молчали, просто стояли на краю Пропасти, и смотрели.
- Похоже, это то, что мы искали - наконец выдавил из себя Константин - но как через нее пройти? Как туда войти? Ваши соображения?
- По веревкам туда спускаться явно глупо - пробормотала Лиза, покусывая губу. - Их понадобится сотни метров. Да и лопнут они под собственным весом…
- Но не прыгать же, туда? - Сохраняя холодный рассудок, заметила Лэйла, которая больше следила за танцующими огнями, чем изучала Воронку.
- Интересно - она постоянная, или стянуться может? - протянул Костя
- Ясно одно - пробубнил Алексей - на машинах туда соваться тоже глупо. Нужно иначе.
- Возможно, там есть пропускная мембрана - подумав, заметила Лэйла, пытаясь хоть что-то разглядеть в глубине - или переход…
Мороз, пронизывающий ветер, темень, Сияние и плазмоиды делали все происходящее нереальным, похожим на странный сон. Костя хмыкнул, снял рукавицу, выудил откуда-то большую монету, и кинул ее вниз. Все замерли затаив дыхание, и когда монета долетела до определенной глубины, раздался мгновенный разряд короткой вспышки, и все.
- Вот тебе и переход - буркнул Константин - что дальше делать будем?
- Думайте быстрее - попросила Лиза - а то замерзнем.
- Один момент - уже чисто и внятно сказал Алексей - сейчас нам помогут…
- Кто??? - В один голос, воскликнули все трое.
- Одна моя близкая знакомая - странно пояснил Леха, и снял капюшон, под которым вместо балаклавы, что-то поблескивало.
Костя уставился на брата - что, мол, за игры? У того на голове в свете фонаря сверкали обручи и маленькие антенны. А из-за края пропасти, выметнулось что-то огромное, темное и округлое. И это что-то зависло вплотную к людям.
- Добро пожаловать на борт! - Радостно воскликнул Алексей, уже успевший снять лыжи, и подхватить свою ношу, направляясь к раскрывшемуся зову.
- Что это? - Пролепетала Лиза.
- Куда пожаловать? - Вторил ей Константин.
Они оба ничего не поняли. Поняла все только одна Лэйла, негодующе посмотрела в спину мужа, и, сняв лыжи, волоча за собой нарты, пошла за ним, бросив:
- Не отставайте! А ты мне сейчас же, все расскажешь. Понял!?
Леха изнутри что-то ответил, и Косте с Лизой, оставалось, только молча повторить то же самое, и поспешить внутрь. А уже там, Константин, оглядевшись, и отметив свернувшиеся лепестки люка, невольно пробормотал:
- Ну это точно, лучше, чем вертолет, дирижабль, батискаф, вездеход, и все вместе взятое.
- Вот и я так подумал - маяча где-то впереди, ответил ему брат. - Если есть возможность глупо ее не использовать. А у меня она была…
- Ясно, скрытный ты наш. Скажи - куда идти-то?
- Вещи в кубрик - он слева после тамбура будет - откуда-то отозвался Алексей - а сами в рубку.
Тут Лэйла нагнала, снявшего куртку мужа, он посмотрел на негодующую жену, и понял - придется выложить все без утайки. А она сбросила куртку, и, усевшись в кресло пилота, проговорила:
- Ну, я слушаю.
- Ребят подождем, тогда и расскажу. А я пока кофе заварю, ты же не возражаешь?
Лэйла кивнула, и пошла, освобождаться от верхней одежды, впрочем, ото всего до нижнего белья. А Леха приказа:
- Погружение во внутреннюю полость, на километр! Если тоннель не стабилен, соверши временной скачок до отметки, когда в последний раз мы наблюдали Гиперборею, а Ось еще проходила здесь.
И перед тем, как продолжить мысленный диалог с разумом корабля, выслушал четкий, лаконичный доклад о проделанной работе. Исследованиям, согласно его распоряжениям, отданным почти месяц назад. А его руки тем временем выполняли подготовку, к приготовлению кофе, а душа ликовала - лучшего транспорта для путешествия внутри планеты, он и придумать не мог. А помимо этого с души уходил осадок, оставшийся после разлуки с родственной душой. Ведь как-никак один на один с этим разумом, он провел немало времени…
0x01 graphic
Тем временем, Сфера как всегда беззвучно, пришла в движение, и начала снижаться. Возможно используя присущие здесь временные искажения, магнитное поле, и солнечную энергию вспышек, она прошла барьер. И понемногу, опускаясь в “дыру” на “макушке” планеты.
Ее не сдержала пропускная “Мембрана”, не остановило действие других законов, минута, и вот она уже зависла в указанной точке. Привычно открылся иллюминатор, высунулись из стены мониторы, и Леха жадно уставился на них. Но смотреть было еще не на что, он разочарованно вздохнул, и приказал:
- Агри, сканируй и снимай данные со всего, с чего сможешь. - А сам уселся
