Квадратов сто одна комната. Две кровати под сиреневыми балдахинами с витыми кисточками на концах. Мягкие одеяла и перины, множество подушек, как на кроватях, так и на широкой софе, и на креслах. На полу ковер, на окне темные портьеры, придающие комнате мистический и богатый вид. Тумба с зеркалом, на которой множество тюбиков и палеток. Кисточки для макияжа в изящном стаканчике. Расчески, заколки и прочие женские безделушки. А также несколько пузатых флаконов с духами.
Справа от тумбы дверь. Мы с Богданой заглянули и несказанно обрадовались. Огромная купальня. Неглубокий бассейн, шкаф с полотенцами и банными халатами, чуть поодаль в уголке белый круг стульчака.
– Во-от! – довольно протянула Богдана. – Где наша не пропадала!
– Вам нравится? – голос Ипри вывел нас из состояния полного блаженства. Мы повернулись и разом кивнули.
Тут же мое настроение было порядком подпорчено. Наш хранитель сжимал в лапах пузатенькую вазу с одиноким ярко-алым цветком.
– Откуда растение? – хмуро поинтересовалась я.
– Из сада, вестимо! – засмеялась Богдана. Прошла по комнате и развалилась на первой кровати. Блаженно раскинула руки.
– Приказали вам доставить! – Ипри растерянно переступил с лапы на лапу.
– Та-а-ак! – протянула я, сверкнув глазами. – Сейчас же верни его тому, кто приказал!
Ипри понуро опустил голову, прижал к груди цветок вместе с вазой, вздохнул тяжко и жалостливо посмотрел на меня белыми глазищами.
– Приятно было познакомиться! – сказал он грустно и, шаркая лапами, поплелся к стене.
– Эй, стой! – Богдана села, нахмурилась. – Ты что, попрощался с нами?
Ипри оглянулся через мохнатое плечо. Пятачком шмыгнул.
– После того как верну цветок, принц ХилЛмар будет очень недоволен. И меня, скорее всего, разжалуют…
– Снова разжалуют? Что за законы здесь… – возмутилась я.
– Зверские! – подсказала Богдана и встала. – Нужно срочно книги с заклинаниями проштудировать. Разобраться с нашими проклятиями и смываться отсюда!
Монстрик вздохнул.
– Я уж вас провожать не буду… Не доживу… – Он возвел глаза к потолку. – Прощайте, дорогие! Недолго довелось мне с вами пообщаться. Впервые за пять сотен лет меня по имени назвали и… – обреченно махнул лапой.
Я кинулась следом и врезалась в стену, куда ушло чудовище.
Отгадайте, чем врезалась!
Да-да, снова лбом! Охнула.
Из стены выползла сочувствующая морда Ипри.
– Больно? – поинтересовался он.
– Цветок отдай, – выпалила я зло.
Из стены тут же показались лапы, и в них вазочка с растением.
Я выхватила ее и, пройдя до окна, водрузила на подоконник. Уж наличие в комнате «моего согласия на ухаживания» я переживу. А вот пропажу столь ценного хранителя – вряд ли. Совесть у меня очень говорливая.
– Стой здесь! – приказала цветку и сразу ощутила, как руки налились свинцовой тяжестью, а голова начала разбухать.
– Ой! – выпалил Ипри и собрался дать деру.
– На месте стоять! – успела выкрикнуть Богдана, дальше слышался только ее приказной писк.
Меня же видоизменяло.
Лапа задняя. Оп-па! Лапа передняя. Готово! Хвост лег через всю комнату.
О боже, я же прямо перед окном…
Попыталась штору задвинуть, прячась от нечаянных глаз, слегка ударила драконьим локтем в окно, стекло, звякнув, рассыпалось осколками.
Да фиг с ним… Я «мое согласие» нечаянно задела!
Словно в замедленной съемке, следила, как покачнулся на подоконнике горшочек с цветочком. Сделал плавный полукруг по оси днища и… Ух! Прямо туда… За разбитое окно.
Я как завороженная следила за полетом невезучего цветка.
Шмяк!
В аккурат у ног проходящего под окнами… ХилЛмара.
Я нервно сглотнула и быстро задернула штору.
Ипри выпучил глазищи, ставшие похожими на полные луны.
– А принц же не может после заката к студентам заходить? – с напряжением в голосе спросила я. – Здесь же очень строгие правила, да?
Ипри покачал головой:
– К студенткам редкость… Хотя… у них же брачный период.
– У студенток?
– У принцев. Эти могут. Чтобы присмотреться к избраннице.
Я села на толстую драконью задницу, прижала уши к голове. Вот же попала! И двух дней в другом мире не прожила, а уже… Вздохнула. Если так пойдет дальше, то и не проживу.
– Теперь я понимаю, зачем вам апартаменты побольше! – воскликнул Ипри. И тут же схватился за голову. – Проклятие!
– Оно и есть! – вздохнула я. Хорек усмехнулся, широко зевнул и развалился на своей кровати.
– Не о том! – глухо проворчал наш монстр. – Если вас в таком виде увидят…
Я кивнула.
– Капец мне!
– И мне! – продолжил Ипри. – Я обязан вас сдать! Вы же… дракон!
– В профсоюз пойду! – пообещала я. Хорь мне подпискнул, вскочил и лапы в бока упер.
Ипри заерзал.
– Не-не… Вы так добры ко мне. По имени начали звать. Я друзей не сдаю! – стукнул лапой в мохнатую грудь и начал метаться по комнате. – Думай, думай!
Но вместо того чтобы думать, мы все замерли. В тишине коридора за дверью послышался отчетливый звук тяжелых мужских шагов.
Я схватилась за голову. Хорь подпрыгнул на месте и полез под койку. Мне, в отличие от него, было проблематичнее спрятаться.
– О! – вскинулся монстр. – Я могу тебя невидимой сделать. Правда, ненадолго! Силенок маловато… Или убранство спрятать.
Он как-то обреченно обвел взглядом комнату.
– К черту вещи! Меня невидимой делай! – яростно зашипела я.
Ипри тяжко вздохнул, взмахнул лапой. Я ощутила, как в теле появилась приятная слабость.
Стук в дверь совпал с моим полным исчезновением.
Еще стук… И еще… Дверь нагло открыли.
Вот хам! Ведь я не разрешала!
ХилЛмар вошел.
Жутковатый у него был вид: длинные волосы растрепаны, лицо искажено злостью и глаза безумные.
В руках мужчины осколки горшка и сломанный цветок.
– Тридцатый! – гаркнул принц.
Мой монстр очень осторожненько, одним рылом из стены показался.
– Чего изволите, лейлиар ХилЛмар?
– Где? – Принц помахал в воздухе цветком. – Где эти?.. Студентка КалЛей с ее служкой?
Монстр проявился одним глазом, обвел комнату взглядом.
– Вышли! – сообщил туманно.
– Куда?!
– На ужине задерживаются! – нагло врало наше драгоценное чудовище.
Принц, смежив веки, смял цветок в руках.
Открыл глаза. Черные. Страшные. И сквозь зубы прохрипел:
– Вернутся! Отдашь ей это! – бросил на кровать несчастный цветок. – И чтобы он был живым и пышущим цветом! Зайду завтра, лично проверю! Иначе…
Что «иначе», он не договорил. Его взгляд замер на софе и стал задумчивым.
– Очень похожа на ту, что в комнате отдыха преподавателей стоит.
Наш монстр моргнул единственным видимым глазом. И я поняла: сейчас Ипри даст деру.
Но принц был слишком зол. Нахмурился, обводя комнату взглядом. Нервно кашлянул.
– Не забудь, завтра приду и проверю. Смотри, шкурой отвечаешь!
Развернулся, скрипя каблуками, и вышел.
Вовремя.
От страха Ипри обо мне позабыл, и я начала проявляться. Первым появился хвост, а после и я вся, сжавшаяся в углу.
– Ушел? – прошептала, все еще не веря, что в этот раз пронесло.
– Ушел! – боязливо выполз в комнату Ипри.
Мы разом облегченно выдохнули. Хорь выбрался из укрытия, держась за сердце. Вытер лоб лапой и вскарабкался на кровать. Взял цветок и присвистнул.
Я почесала лапой затылок.
Ипри подошел, покачал головой.
– Магия нужна!
– И где ее взять?
Богдана уставилась на меня глазенками-бусинками. И монстр тоже. А чего на меня смотреть? Я в колдовство только недавно поверила, когда тушей драконовской стала!
Лапами развела. Не ученая я делам магическим.
– А может, мы просто другой сорвем?
– Это Сильверы, –
