- Босс?
- Всем боссам босс, не погляди что метр с кепкой. Вот ведь... те ребятишки корчили из себя бандюков, а сами - шакалята голодные. А этот - всё строил из себя культурного бизнесмена и чиновника. "Я депутат, я помощник депутата"... посулил мне персональную пенсию как фронтовику. Нужны мне дары от чёрта плешивого. Я отказался. И вы бы отказались, Лёвушка, если б увидели его глаза.
- А какие они?
- Никакие они, вот какие его глаза. Он-то и есть душегуб; Лёва, я убеждён, что он убивал. И он тоже захотел Галю. Не столько Галю, сколько её ненаглядного Алика. Алик у этой мафии что-то своровал. Я в первый раз узнал фамилию Алика. Аслан Темиртайпиев. Я сказал, что это похоже на название моего лекарства от печени - "тетрагепатрин". Босс ответил, что Алик у него давно в печёнках сидит. И они все заржали, как дураки. Я объяснил боссу, что не видел Галю и Алика с прошлого года, что я не знаю и не могу знать, где сейчас Галя с Аликом, потому что они в этом году не звонили старому Семёну. Кажется, он поверил мне.
- Вы сказали, что я - пятый. Значит, был четвёртый.
- Был. Этот... пижон.
- Какой пижон?
- С которым Галя гужевалась прошлым летом. Не бандит, и не подбандиток, как те, а так... имитатор, фрайер в белом... белые туфли, белые штаны, белый пиджак, белая рубашка, белый галстук, белая ковбойская шляпа. Белая сопля в бронзовом паккарде. Этот тоже интересовался Галей... тихо, осторожно. Мне подумалось, что он-то, в отличие от тех... знает, где Галя... что он интересуется не Галей, а теми. Разведчик хренов.
- Хорошо, Сёмён Захарович. Теперь расскажите мне про Алика.
- Что мне о нём рассказывать? Я его видел один день - двадцать пятого декабря прошлого года. Он примчался из Новоморска на чёрном фольксвагене, Галя с Аликом собрали шмотки и навсегда уехали в Новоморск.
- А какой из себя, этот Алик?
- Огромный кавказец. Но не дикий. Цивильный, лощёный даже. Задал он старому Семёну задачку.
- Что такое?
- У меня есть маленький навык; я умею определять национальность по лицу. Вы понимаете, что в январе сорок пятого года мне было жизненно важно суметь отличить чеха от судетского немца. С той поры я стал практиковаться. Вот вы, юноша, типичный русак, хотя и Лёва. А с этим Аликом... не получилось. Я глядел на него и думал: кто он? Чечен - не чечен. Ингуш - не ингуш. Аварец - не аварец... Старею. Теряю навыки.
- Спасибо за информацию, Семён Захарович.
- Не за что. Лёва, у меня к вам будет одна небольшая просьба. Когда найдёте Галю, сообщите мне. Я беспокоюсь за неё. За Галей охотятся опасные люди, а этот пижон не спасёт её. Я любил Галю. Мне с ней было весело. Однажды ко мне зашла её напарница Оля. Она девушка славная - порядочная, целеустремлённая; но рядом с Галей она... как пресная ватрушка. Галя не славная... но в ней есть изюминка. С ней легко. Мне кажется, что у меня есть что-то общее с Галей. Только я не могу понять, что. Нет, она не еврейка. Настоящая кубаночка.
- Я не только дам вам о ней знать. Я приведу её к вам.
- Лёва, вы мыслите десятилетиями. Старому Семёну не угнаться за вашими широкими шагами. Я не увижу Галю. У меня рак лёгких. Четвёртая стадия. Врачи отмерили мне не больше трёх месяцев. Пиво мне нельзя, а рак, значит - можно. На что мне тот рак без пива? Хорошенькое дело, Лёва...
Утро следующего дня. Новоморск. Это большой портовый город, но сейчас Лев Артамонов - на задворках Новоморска. Маленькая круглая площадь; с одной её стороны пустырь, с другой - круглая серая бетонная блямба-пломба без окон, наводящая уныние. Это здание спортивного клуба "Глобус-Арена".
Лев открывает дверь клуба и входит. Дорогу ему преграждает высокий смуглый кавказец в форме охранника. Из недр "Арены" слышатся удары по боксёрской груше.
- Вам кого?
- Мне нужно поговорить с хозяином.
- Его нет.
- А кто есть?
- Никого нет. Воскресенье.
- А там что за шум? - Лев указывает на звук ударов.
- Там парень тренируется.
- Можно к нему? Может, он знает, где хозяин?
Охранник кричит:
- Сенька-а!
Раздаётся юношеский голос:
- Чего, Хаса-а-н?
- Там к тебе мужи-и-к.
- Чего надо?
- Не знаю.
- Пусть идёт.
Лев проходит в глубь здания, в спортзал. Там подросток лет пятнадцати колотит по груше. Подросток голый по пояс, в камуфляжных штанах и в боксёрских перчатках, дворового вида, невысокий, курносый и лохматый. На него насмешливо глядит сверстница, девчонка по внешности тоже простая.
- Чего надо, дядя?
- Мне бы хозяина.
- Его нет в городе.
- О каком хозяине мы говорим? Мне бы Алика.
- Его нет в городе.
- Тогда Германа Спиридонова.
- Его нет в городе. И нет давно.
