– Если б люди знали, как оно – правильно, – вздохнула Аня.
– А чего ты не знаешь? Не убий, не укради, чти родителей своих… какое-такое знание от тебя закрыли? Как человеком быть? А все просто. Не делай другому того, чего себе не желаешь, вот и вся мудрость.
– Что-то не помогает.
– Ой ли? – сощурился призрак. – А то я не вижу? Ты вот не подличаешь, зла в мир не несешь, помогать стараешься, хоть разумным тварям, хоть неразумным, ну и получаешь в ответ. Руки-то у тебя золотые, небось слышала, и не раз?
– Это и раньше было.
– Ой, не то было. Не совсем…
– Я же училась! – возмутилась Аня.
– Ты – училась. Мир – смотрел.
– Что-то он на стольких тварей просто смотрит! Нет бы – пнуть.
Призрак дробно захихикал.
– Говорят же, ты на людей плюнешь – они отвернутся. Они на тебя плюнут – утонешь. Стоит ли ради одной мрази по миру потоп-то устраивать?
Эреш кашлянул.
– Уважаемый, это интересно. Но…
– Домик мой выкупите. Там и поговорим.
И призрак рассеялся в воздухе.
Эреш выругался на своем, гадском…
– Пошшшшшли отссссюда. Вот ссссволочь!
И показалось Ане – или нет? Но в воздухе прямо-таки повисло дробное хихиканье.
* * *В машине Эреш так хлопнул дверцей, что едва ручка не оторвалась. Аня покачала головой.
«Коровка»-то в чем виновата?
Но лезть с вопросами она не стала. И молчала, пока Эреш не зашипел раздосадованно на своем языке. Все, плотина прорвана, говорить можно.
– А перевести можно? Или хотя бы помедленнее? Я записываю…
Эреш смутился.
– Извини. Это…
– Не для дам. Я поняла. А чего ты злишься?
Василиск задумался.
– А чего он…
Аня от души фыркнула.
– Что, обнаружилось, что тут и похлеще гады ползают? Ты уже привык, что самый крутой, а тут… на хвост наступили?
Эреш возмущенно фыркнул.
– Вот еще! Не дорос он до моего хвоста!
– Но…
– Да!
– Ну и чего ты шипишь? Ты же все равно будешь в выигрыше? А он уже помер…
С такой точки зрения Эреш ситуацию не рассматривал. Но…
– Тоже верно.
– Главное, чтобы не обманул.
Василиск пакостно усмехнулся.
– Не рискнет. За наследника побоится. Слушай, а кто такой Велес?
Аня потерла лоб.
– Знать бы…
– Бог ведь!
– И что?
Теперь большие глаза сделались у василиска.
– Как – что?
– Ну так… люди столько богов уже перебрали за свою историю, всех помнить никакой памяти не хватит.
Кажется, Эреш сообразил.
– А вы сейчас другому богу поклоняетесь?
– Ага. А про этого почитать можно.
– А как вы их выбираете?
– Кого?
– Богов…
Аня задумалась.
– Как-как… Мы выбираем, за нас выбирают, громко орут, судом угрожают…
– Вам что – приказывают, в кого верить?
Аня вздохнула.
Вот как ты объяснишь василиску такие сложности? К примеру, крещение Руси огнем и мечом, кровавые распри на почве никонианства или совсем новенькое – закон об оскорблении верующих? Она честно попробовала. Но добилась только недоуменного взгляда.
– А это принято для всех богов?
– Нет.
– А почему?
– Не знаю…
– А если я не верю в конкретного бога и меня оскорбляют попытки принуждения?
– Что я тебе могу сказать? Спасибо, что пока под конвоем не водят.
Эреш только головой покачал.
– Какие вы, люди, сложные.
Аня скорчила рожу.
Сложные…
Да не люди сложные, а финансовый вопрос! Кушать-то всем хочется…
И чтобы не отвечать на расспросы, она сунула Эрешу телефон.
– Читай. Вот тебе про Велеса.
Остаток пути до дома василиск был надежно нейтрализован.
Глава 7
Из дома Аня позвонила Инне.
– Привет!
– Привет.
– Инночка, мы домик берем.
– Какой?
– В Семиренке.
Выдох облегчения был слышен за три квартала. У Ани аж волосы зашевелились от порыва ветра из телефонной трубки.
– Ура! Ань, а ты уверена, что…
– Точно. Эрешу там понравилось, так что мы не передумаем.
– УРА! Я цену собью по максимуму…
– Давай.
Дружески распрощавшись с риелтором, Аня положила трубку. Поглядела на Эреша.
– С того и начнем. Домик купим, на родственничков посмотрим, вдруг там кто приличный найдется…
– Если что – я самого призрака в город перетащу, – пообещал Эреш. – Пусть высматривает.
Аня фыркнула.
– В компас его засунь.
– Куда?
– А у вас компаса нет?
– А у вас хвостов нет, – обиделся змей, явно прокрутив в голове что-то неприличное.
Аня фыркнула вторично.
– Смотри, чудо.
Компасы змею понравились.
– Надо будет аршассам подсказать идею. Нам не надо, а вот им будет полезно.
Аня улыбнулась.
– Чует мое сердце, ты отсюда кучу учебников повезешь в свой мир…
Эреш на эту тему высказаться не успел – вновь зазвонил телефон, и Аня потянулась за трубкой.
– Да, Инна, что случилось? Расстаться не успели.
– Это не Инна. Это Марина.
– Привет, Марин. Так что случилось?
– Представляешь, Манька ушла!
– Кто ушел?
Аня не сразу сообразила, о ком идет речь.
– У тебя козу, что ли, свели?
– Родственницу!
– Чего?
Марина зашипела в трубку и пустилась в объяснения.
Манька была двоюродной сестрой Марининого мужа. Кажется. Или троюродной? Дальнее какое-то родство, но близкая дружба. В детстве вместе играли, в одной песочнице. Димка ее любил и домой таскал часто. И к ней ходил, что называется, семейное общение во всей красе. Но Маринка с ней тоже дружила домами… нет?
– Дружила, – согласилась Марина, – а теперь эта коза ушла от мужа. Ума не приложу, что делать.
– Так коза или родственница?
– Родственница. Но такая коза!
Аня только головой покачала.
– Ну, ушла и ушла. И что?
– К Сене!
Женщина помотала головой.
– Погоди… это которого ты мне сватала?
– Да!
– Ну и? Ей же хуже…
– Ей-то поделом, а мне что делать?
– А что ты можешь сделать?
– Завести козу и назвать ее Манькой, – припечатала Марина. – Нет, ну зараза. Я знаешь сколько хорошего от ее мужа услышала?
– Догадываюсь. У тебя ведь познакомились…
– А то! И бандерша я, и сводня, и стерва, и чем я думала…
– А ты при чем, если Манька решила загулять? Тебя что – звали свечку держать?
Марина обиженно засопела в трубку, видимо, вопрос был не новым, а ответ на него – неприятным.
– Меня поблагодарили за знакомство. Если бы Димка этого Сеню не притащил… и опять, при чем тут я? Димка сам хотел ему личную жизнь устроить, кто ж знал, что эта коза…
– Потребуй благодарность в денежном эквиваленте, – оборвала жалобы Аня. Ибо нефиг!
Это для Маринки семейная драма, а Анне-то что с того? Она честно выслушала, совет дала, дальше – к психоаналитику. А у нее другая специальность.
– Зараза ты, Ань.
– На том стоим…
Аня кое-как отмахалась от подруги и положила трубку. Эреш смотрел пристально. И в глазах его вспыхивали красноватые искорки. Почти совсем незаметные…
– Кого тебе сватали?
– Да был тут один кадр.
Рассказ о предприимчивом мужчине, который искал себе золотую рыбку в оригинальной упаковке, василиску не понравился.
– Хорошо, что ты не согласилась.
– Конечно, хорошо. Оно мне надо – быть у каждого умника на посылках?
– Нет.
– Вот и я так думаю. Нашел он себе другую, ну и фиг с ними обоими. Не моя потеря, не моя находка. А Маринке поделом, не будет сватать всех, кого на распродаже подобрать забыли.
Василиск чуть успокоился.
– А если будет – я ее укушу.
– Я ее и сама укушу. Успокойся, это вечное женское
