Такая и черта бы в мешок засунула исключительно силой улыбки.
Секунду Аня смотрела на женщину, а потом что-то щелкнуло у нее в голове.
– Вы…
– Я.
– Вы Сенина жена?
– Да. А вы?..
– А я вообще в этой истории случайно. Могла сейчас там лежать, – Аня кивнула предположительно в сторону морга. – Вас как зовут?
– Оксана.
– Аня, очень приятно.
– Мне тоже. Хотя повод… нетривиальный.
Аня не спорила. Весьма нетривиальный.
– Вы хотите прийти на Манины похороны?
– Хотела. Потом увидела капитана…
– Может, пойдем тогда отсюда? У меня машина рядом, – предложила Аня.
Возвращаться и ей не хотелось. Мутило, а вопросы типа «что с тобой», «чей ребенок» и «знает ли о нем папа» вызывали новый приступ спазмов.
– Тебе в таком состоянии только за руль.
– А ты водишь? – перешла на ты Аня.
– Ключи давай, немочь.
– Сама ты, – прошипела оскорбленная женщина, выпрямляясь и прижимая руку к животу. – Твою змею!
Ключи от «коровки» отдать пришлось. Оксана уселась за руль и посмотрела на Аню.
– Слушай… давай, что ли, в кафешке посидим? Тошно как-то…
Аня кивнула.
Ей тоже было тошно, только в буквальном смысле.
В кафе Оксана заказала для нее крепкий чай, для себя чашку кофе без молока.
– Ты как – получше?
Аня медленно отпила глоток, второй.
– Спасибо. Намного лучше.
– Ты ее родственница?
Аня медленно покачала головой.
– Подруга. И… Маришка меня сначала с Сеней познакомила.
– Не срослось? – Оксана спрашивала с чисто академическим интересом. – Почему? Он же обаятельный…
Аня покачала головой еще раз.
– Обаятельный, да. Только слишком… ненастоящий, понимаешь? Этакий рыцарь Ланселот, которого бросила Гвиневера… страдающий, гордый, богатый, с перспективами и в поиске новой любви. Поневоле начинаешь искать – что не так?
– И?
– Не трогай, чего не понимаешь, вот и все. Ты сейчас что – угрызениями совести маешься?
Оксана пожала плечами.
– Я каяться не стану. Случилось как случилось.
– Вы сами выбрали этот план, тебя из-под удара вывели… чего еще?
– А и ничего. Сеня… знаешь, он хороший парень был. И муж хороший. Богатый, образованный, неглупый, честолюбивый… единственное, на чем он сломался, – Россия.
– В смысле?
– Когда веник разорвали, стало модным ненавидеть все русское. Советский Союз, понимаешь?
Аня понимала. Веник ломают по прутику, так и Советский Союз. Он был опасен единством, а разломай его на части – и все. Конец.
И вырастет поколение Иванов, не помнящих родства, и так легко воспитать людей в ненависти…
Окна Овертона[21], если кто не слышал. Шикарный прием, позволяющий сделать с людьми что угодно. Не сразу, не за один год, но…
– А отказаться от того, что тебе вбили в юности, – сложно. И Сеня не смог… пока все было нормально, он был… в общем все было хорошо. А когда опять началось… он как с цепи сорвался. Эти его знакомые… когда мы переехали сюда, мы больше года жили спокойно. Сеня прятался, я это видела. Жил в неизвестности, для него это было вообще нечто.
– Вы привыкли к другому… – Аня не спрашивала, утверждала.
– Да. А потом началось и тут. Сеня стал… нервничать. Я прижала его к стенке и все узнала. У нас случился дикий скандал, я орала, что он подвергает опасности детей…
– Это действительно так?
– Пономарь не оставил бы его в покое. Ну и… рано или поздно, так или иначе…
Аня кивнула.
– Сейчас его нет. Можно жить спокойно.
– Да. Мы с Сеней демонстративно развелись, с шумом, гамом, и я нашла себе нового мужа.
– В смысле?..
Мужа найти можно, но не за пять же минут, верно?
– Алкаша из соседней деревни. Поженились, детей он моих усыновит…
Аня вдруг вспомнила дом, который они осматривали одним из первых. И голос бабы: «У Федьки любовь случилась…»
– Вашего мужа, часом, не Федор зовут?
Изумление на лице Оксаны было неописуемым.
– Д-да…
– А я думала дом в деревне купить, там и историю услышала.
Еще один узелок щелкнул на прощание и развязался. Все так. Все правильно.
– П-понятно. А вообще, он неплохой оказался. Просто перспективы в жизни не видел, вот и пил, а сейчас к делу пристроили, в руки взяли…
Глядя на Оксану, Аня даже не сомневалась, толк будет. Эта кого хочешь к делу пристроит. И построит, и направит, и все исключительно ласково.
Уметь надо!
О таких красотках и Гоголь писал с уважением. И правильно делал…
– А Сеня искал жену…
– Да. Любую… ему было все равно кого. Лишь бы от него зависела.
Аня подумала, что она бы под эту категорию не подошла. Слишком независима. Зато подошла Манька.
Анька, Манька, Танька… какая ему была разница кого подставлять ради своих близких? На ее месте могла оказаться любая.
И все же…
Сеня, видимо, быстро просчитал, что Аня ему не подойдет, ну и повел себя как свинья. В итоге Аня психанула и удрала. А вот Манька ему подошла.
Никому не нужная, не интересная, без особых связей и полностью зависимая от Семена.
– А потом что?
– Когда?
– Когда все закончилось бы. Вы же понарошку развелись, верно?
– Сеня так считал.
– При этом тебе явно не стоило смотреть на других мужчин, а он…
– Мужики. «Дорогая, не путай ситуацию с проституцией»[22], – скорчила гримаску Оксана.
– Тем не менее?
– Не знаю. Сеня планировал что-то провернуть с деньгами или делами, я точно не знаю. Но мы хотели уехать и отсюда, просто на жаркие страны денег нужно намного больше. И затеряться там было бы несложно, наших везде много…
Аня подумала, что дальше спрашивать не стоит.
– Почему ты мне это рассказываешь?
– Не знаю, – Оксана пожала плечами. – Эффект попутчика.
Аня фыркнула. Ага, попутчик… просто кто-то увидел ее с капитаном или даже разговор подслушал, и на похороны тоже явился не просто так. Ой, прав был капитан…
– Ври больше. Но намек я поняла. Артемьеву я все расскажу. И то, что ты не была замешана и ничего не знала…
Оксана фыркнула.
– Расскажи. Как ты себя чувствуешь?
– Нормально.
– Сама домой доедешь?
– Вполне.
Аня оставила на столе деньги за чай и вышла вон.
Вот и еще один кусочек мозаики. Все правильно, все так, как должно быть.
А Артемьеву она точно позвонит. И все-все расскажет.
«Ох, что ж так желудок-то крутит? Где мой лимон?»
* * *Эреш протянул магу амулет, с помощью которого перешел из одного мира в другой.
– Что можно с этим сделать?
Старый василиск повертел безделушку в тонких пальцах.
– Хм-м… ваше величество, оставьте ее мне, я подумаю. Никогда таких плетений не видел, надо исследовать.
Эреш спорить не стал. Им еще надо было арку перехода отстраивать. Дворец – хвост с ним, не жалко, все равно уходить хотели… кстати! А стоит ли уходить?
Может, вернуться в мир Ани и закупить побольше инфразвуковых генераторов? И пусть люди сами к ним не ходят?
К чести змея, закупить ракетную установку или водородную бомбу ему даже в голову не пришло. Даром ему те люди не нужны – истреблять их. Вот проучить и от дома отвадить – пожалуйста.
В Эолеше царил… бардак. Аня бы сказала – пожар в бардаке во время
