– Ах, не знаешь? – прищурился Давель. – Ты, сукин сын, не знаешь?
За что и поплатился.
Хамства в адрес любимого командира солдаты терпеть не стали, сбили наглеца с ног и пару раз хорошенько пнули. Рид наблюдал с насмешкой.
– Успокоился – или еще добавить?
Ренар добавил несколько выражений.
Рид пожал плечами. Стало больно, кажется, еще и по ребрам кто-то приложил. Не перелом, но синяк точно будет.
– Чем я тебе дорогу перешел?
Из уст Ренара вновь полилась ругань. Но в этот раз его дослушали-таки до конца. Накипело у человека.
Страшно даже, из какого сора вырастает предательство и подлость.
А началось все еще десять лет назад, даже чуть побольше.
* * *Тогда ушел на покой герцог Ренский.
Между прочим, отец Ренара Давеля. Так тоже бывает, бастарда хоть и не признают – жена у герцога была такая, что ублюдка в роду не потерпела бы, – но помощь оказывают.
Герцог Ренский Алетту Давель любил и Ренара вырастил, приезжал, деньгами помогал, потом устроил в армию, ну и карьере поспособствовал. На границе быстро растут.
Хотел походатайствовать, чтобы Ренара назначили вместо него, но Остеон решил иначе. И на границу отправился маркиз Торнейский.
Первая обида.
Ренар проглотил ее, искренне надеясь, что столичному мальчику быстро надоест и Степь, и степняки, и дозоры, и все остальное…
Не надоело.
Рид устроил разнос всем, кого распустил Ренский, и в том числе тогдашнему коменданту Ланрона – отцу Ланаты, невесты Равеля. Выгнал бедолагу со службы в три дня, пришлось ему собирать вещи и возвращаться в поместье. Спасибо, под суд не отдали, а то милейший комендант немного путал свой карман с государственным. Даже много путал. Не раз и не два.
После этого Ланата дала Ренару решительную отставку.
А зачем он такой нужен, бесперспективный? Был бы он главным на границе, можно бы и поговорить, и глаза закрыть на его происхождение. А так, когда даже заступиться не сумел…
Девушка должна выгодно выйти замуж. Точка.
Ренар скрипнул зубами, но в счет Рида вписал и вторую свою обиду.
И в-третьих, Рид взялся за поставщиков, с которыми у Давеля были длительные и взаимовыгодные отношения. И развалил все к Восьмилапому.
Хотел бы, столько не перегадил!
Было, было за что Ренару ненавидеть маркиза. За все!
А ведь по сути – такой же ублюдок, просто королевский, а не герцогский. И более удачливый… вот почему – так?
НЕНАВИЖУ!!!
Так и принялся Ренар Давель работать против Аллодии. А за что ему любить страну, которая так мало ему дала? А требует-то сколько? Ну уж – нет! Умный человек найдет, кому продать свою верность и свой клинок.
Рид выслушал все эти откровения, подумал минуту, а потом кивнул Эльтцу, который так и отирался поблизости.
– У нас свободная веревка найдется?
– Да, командир.
– Повесить.
Рты открыли все. В первую очередь сам Давель.
– К-как?
– За шею.
Ансуан кашлянул.
– Командир, а может, его допросить? Потом…
Рид покачал головой.
– Нет смысла.
– Почему?
– Да потому, что верить подлецу – глупо. А это подлец умный и хитрый. Больше времени на допрос потратим, а то еще и удрать сможет… Повесить – и точка.
Ансуан кивнул.
– А может…
Меч пополз из ножен. Так же быстрее?
Рид покачал головой.
– Незачем сталь марать о предателя. Вешайте.
Поняв, что дискуссий не будет, Ренар забился в руках подручных Эльтца, закричал что-то, а потом затих. На осинку рядом с водой накинули веревку, сделали петлю – и пожалуйте качаться.
Ренару не повезло последний раз. Петля не сломала ему шею, пришлось висеть и задыхаться. Но никто его не жалел.
Паскудник свое получил, а живым надо о себе позаботиться. И сделать эти проклятые плоты наконец!
* * *С утра по Интаре поплыли два десятка плотов.
Кое-как склепанных, забитых людьми, но поплыли. Кто бы знал, каких сил стоило убедить людей уйти? Рид просто приказывал под конец.
Самоубийцы!
Разрешите остаться и сложить голову в бою?
Нет, не разрешаю, надо доставить в Равель раненых.
Народ был весьма недоволен, но спорить с маркизом никто не решался. После бессонной ночи Рид выглядел таким добрым, что спорить с ним не решился бы никто.
Отправился вниз по течению и весьма недовольный этим Сашан Риваль. Сотник хотел остаться, но Рид счел, что кто-то должен быть старшим, да и сложно сражаться с разрубленным плечом. Так что…
Плоты ушли.
Рид осмотрел свой отряд.
Да… сто пятьдесят два человека – это маловато. Ничего, переживем! Добавим боевого духа и размажем еще несколько отрядов степняков, как масло по хлебу!
Маркиз весело улыбнулся.
– Ну что, еще один марш-бросок? До Ланрона?
Возражений ни у кого не было.
Усталый, но довольный собой отряд двигался к новой битве.
Глава 13
Мария-Элена Домбрийская– Тильда, как бы я хотела сейчас оказаться у тебя.
– Не все коту творог, когда и мордой об порог.
– Бесю? Об порог? Тильда!
– Малечка, это поговорка, – хмыкнула Матильда. – Ладно, давай выползать к людям.
Удивительно, но ночь прошла спокойно. Никто покой ее светлости не потревожил. Наверное, растерялись. Слишком уж неожиданно все случилось. И явление герцогессы, и проблемы у Лорены – даже Лоран растерялся, не ожидая такой кавалерийской атаки.
Когда кошка загоняет мышь – это понятно. Когда озверевшая мышь бросается на кошку и кусает ее за нос – кошка падает в обморок. Мало того, мышь еще залезает на кошачью тушку и принимается мяукать.
В природе такого не бывает. А вот у людей и похлеще случается.
Аманда послушно выполнила все, что ей приказала герцогесса. И с утра в малой столовой собралось вполне приличное общество.
Его сиятельство граф Астон Ардонский.
Его супруга графиня Элинор и дети: Динон, Астела и Даранель.
Лоран Рисойский отсутствовал. Отсыпался, просидев с сестрой полночи.
Силанта занимала место на противоположном от Ардонских конце стола и зло сверкала глазами. Но молчала, понимая, что численный перевес на стороне противника.
Малена вошла последней.
Веселая, улыбающаяся, в платье оттенка голубиного крыла поверх нижнего голубого. Глаза ее казались темными и загадочными. И никто не догадывался, что сейчас на всех смотрит пришелица из другого мира. Контроль герцогесса передала еще в спальне. Мало ли что? Тут Рисойские бегают…
– Доброе утро, – весело поздоровалась Матильда и без тени сомнения уселась в хозяйское кресло.
Силанта скрипнула зубами, но смолчала. Помнила, как ее оттрепали в Донэре.
Матильда оглядела стол и положила себе несколько ложек сыра. Пометила: надо бы распорядиться и поделиться некоторыми рецептами. Ела она без опасений, травить все на столе – явный перебор. Кивнула слуге, чтобы ей налили воды. Никакого вина.
Проглотить пару ложек, а теперь можно и поговорить.
– Господин граф, какие у нас на сегодня планы?
– Мария-Элена, я, пожалуй, наведаюсь в департамент Дознания.
– Отлично. А я тогда вызову портных. Нам всем требуются новые платья по последней столичной моде. Да, Силли, и не смей возражать. Как ты себе это представляешь – Силанта Колойская появляется при дворе одетая как деревенщина?
Силанта аж вином поперхнулась.
Матильда покачала головой.
– Вот с вином завязывай. Тебе надо сделать хорошую партию, а пьющие девушки успехом не пользуются. Переходи на воду.
– Что?
Большего Силанта из себя просто не смогла выдавить. Матильда махнула рукой.
– Понятно. Силли, сегодня после обеда приедет портниха. Будь любезна присутствовать. Будем заказывать новые платья.
Силанта кивнула. А что тут скажешь? Отказываться
