Магистр Торид Твердый кулак: Всем внимание! Построение в боевую колонну, ускоряемся до максимума. Навесить Бафы на скорость и реген. При визуальном контакте с противником устанавливаем щиты и действуем по плану "Кольцо".
— Руслан, возле меня держись, чтоб не сломать строй в неподходящий момент. — Обратился ко мне Торид. Я ответил, что понял, а через пару минут мы выскочили из обступающего дорогу леса на открытое пространство, и увидели неспешно двигающийся на вствстречу отряд врага. Халифатцы быстро среагировали, находу доставая луки. Я тоже не стал ждать столкновения, натягивая лук. Пока сближаемся, я успею тул ополовинить.
— К бою! — Раздалась громогласная команда магистра. Будучи, как все гномы, небольшого роста, он держал в руках монструозного размера секиру. И как ему удается не только держаться в седле, но ещё и размахивать подобным оружием? В моём мире гномы вообще верхом не ездили, предпочитая экипажы, на крайний случай повозки.
Мысли текли сами по себе, а тренированное тело действовало на рефлексах, когда до противника оставалось чуть больше ста пятидесяти саженей, я пустил навесом первую стрелу. Наконечники-срезни, больше предназначенные для нанесения широких ран, чем для пробития доспехов, как нельзя лучше подходили для кожаной брони халифатцев. Оценивать эффективность своей стрельбы не было времени, отряды сблизились за считанные секунды, и началась рубка. Я, приставная на короткий миг в стременах, пускал над головами союзников стрелу, и тут же пригибался к шее коня, чтобы самому не стать мишенью для лучников врага. Рядом со мной что-то орали возбужденные воины, сокрушаясь из-за невозможности немедленно вступить в бой.
Выстрел! Пригнуться, свесившись всем корпусом влево, правой рукой выхватить стрелу из тула, притороченого к седлу. Наложить на тетиву, и распрямиться, натягивая лук. Привстать на стременах, и отпустить тетиву, отправляя смертельный подарок в ряды врага.
Стрельбу прекратил, когда рука не нащупала следующую стрелу. Тогда убрал лук в чехол, и выхватил меч. К этому моменту Халифатцы поняли, что столкнулись не просто с превосходящим числом противником, но с куда более опасным, чем они сами. Потерь среди наемников пока не было, лишь пара десятков серьезных ранений, которые паладины с трудом, но исцелили. А вот противник потерял треть воинов в короткой схватке. Задние ряды вражеской конницы успели развернуться, и теперь стремительно удирали, нахлестывая коней. Передним рядам не оставалось ничего другого, кроме как сражаться, не поворачиваться же спиной к противнику.
— Держи, стрелок! — Незнакомый мне воин с ником Аркадий кинул связку стрел с бронебойными наконечниками, которую я тут же перехватил, — хорошо стреляешь.
— Благодарю. — Я вбросил связку в тул, ножом срезал обвязку, и продолжил выбивать особо шустрых противников. Теперь некому было стрелять в ответ, врагу из-за малого числа едва хватало сил сдерживать нас, неся большие потери.
— Руслан, за мной, уйдут, гады! — Кинувший мне стрелы игрок с отрядом в два десятка всадников, все при луках и арбалетах, слажено пробивались на левый фланг. Я присоединился, и вскоре мы вырвались на простор, по дуге обходя сражающихся.
— Париз, замедление! — Отдал приказ Аркадий одному из воинов. Тот что-то сделал, и с его поднятой руки сорвался белесый туман. Заклятье резво устремилось вперёд, быстро расширяясь по фронту.
Может у халифатцев лошади были уже уставшими, может они не подумали, что за ними погоня отправится сразу, но почему-то замедлились, и заклинание, пущеное Паризом, быстро настигло противников. Поглотив всех удирающих, оно развеялось. И сразу стало видно, как вяло стали двигаться вражеские лошади, словно брели по брюхо в воде. Длилось это не долго, но позволило сократить растояние до халифатцев на две трети. Я начал пускать стрелы, когда мы преодолели половину. На скаку точность стрельбы была низкой, поэтому когда до врага осталось саженей пятьдесят, я остановил коня, и бил уже прицельно. Союзники тоже, рассредоточившись веером, стали обстреливать противника. Порой кто-нибудь использовал особое умение, и тогда вражеские воины то вспыхивали огнем, то покрывались ледяной коркой. Редко когда халифатцы умирали от одной стрелы, только я мог похвастаться таким результатом. Наемникам же нужно было три-четыре попадания, чтоб гарантированно убить противника.
Через несколько минут все было кончено. Вновь ни один вражеский воин не успел уйти, удалось даже пленить нескольких. Я после боя сразу направился к пленным. Подъехал к ним, оглядел. Мужчины почти все с ранениями, взгляды настороженные, исподлобья. Видно, что не смирились с рабской участью.
— Кто из вас может говорить за всех? — Обратился ко всем сразу.
— Я могу. — Вперёд вышел знакомый мужик.
— Фрол, я не ошибаюсь? — Мужик уставился на меня с удивлением, — я был среди захвативших поместье Катр. Я племянник Лэраиссы Алины.
— Так стало быть вы наш новый Лэрд? — Сразу нашелся Фрол, и, обернувшись к людям, громко сказал, — Слава Матери Прародительнице, спасители пришли! Люди, это наш новый Лэрд с полона нас освободил. Как нам величать тебя?
Я как-то растерялся сначала. Думал, придется долго беседовать с людьми, уговаривать, кого-то припугнуть, не без этого, а они сами меня своим Лэрдом признали.
— Руслан мое имя. — Мужик тут же в пояс поклонился мне, а за ним и остальные. — Ещё есть где-то жители, или все здесь?
— Как же не быть, Лэрд Руслан, есть. Здесь только две деревни, те, что не успели спрятаться, а остальные в лесах да болотах укрылись. — Доложил Фрол. Я, привстав в стременах, окинул бывших пленных. Около четырёхсот человек, половина женщины с детьми. Странно, что они сдались без боя, ведь раненых мужчин среди них нет. В нашем роду даже женщины взялись бы за вилы, дети камнями забрасывали бы врага.
— Почему не сопротивлялись, вас же в два раза больше? — Фрол опустил голову, пряча глаза.
— Так это, с оружием только я, да ещё пара мужиков умеет обращаться. Наш предыдущий Лэрд, как и его батюшка, мир праху его, предпочитали договариваться с наемниками для защиты земель, оплачивая их услуги золотом. А последние годы вообще и наемников распустили. — Я был очень удивлен. Находясь практически на границе с вражеским государством, не содержать дружину? Как же Лэрд Катр отчитывался перед проверяющими из империи?
— Даю один час вам, чтоб поесть, оправится, перевязать раны, если таковые имеются. Потом берёте вражеский обоз, и двигаетесь к крепости Верд. Свои вещи из обоза разрешаю разобрать. Фрол, проследи, чтоб все по чести было, тебя оставляю за старшего. Ну, чего стоите, займитесь делом. — Народ быстро разошелся, кто-то двинулся к обозным телегам, кто-то снял обувь, давая отдых ногам.
Вернулся к наемникам. Те, благодаря все тому же разведчику, уже завершили жёсткий допрос пленных, и Торид сразу обратился ко мне.
— Руслан, в общем у противника есть ещё один отряд, находится в поместье
