Осмотревшись, я понял, что еду в обозной телеге, накрытой тентом из мешковины. Управлял телегой Мастер Саян, рядом с ним сидел целитель, который сейчас смотрел на меня и улыбался. Сразу за моей спиной, свернувшись калачиком, спала Ласка.
Очухался, герой? — Опять произнес лекарь, — голова кружится, тошнит?
— Вроде нет. Чувствую себя, словно в полдень спать лег, а проснулся поздно вечером. — Я продолжил ощупывать себя, но никаких повреждений и других последствий боя не обнаружил.
— Это у тебя от ударной дозы алхимии, — заговорил учитель, — скажи спасибо Хранительнице, что она тебя исцелила, а то отправился бы на перерождение. Ты теперь с ней единый по крови.
Я немного растерялся. Когда я успел с духом леса пройти ритуал братания кровью? На мой молчаливый вопрос наставник весело ответил.
— Когда она подошла к тебе, ты был весь в крови, большей частью во вражеской, но и в своей тоже. А у Хранительницы рана ещё не затянулась, кровоточила. Вот и перемещалась ваша кровь, когда она зализывала твои раны, ее кровь попала на тебя. После она рыком подозвала одного детёныша, что-то сказала ему, и с другим малышом ушла в лес. Только нам кивнула, и Ласку подошла, обнюхала. А этот, — наставник махнул свободной рукой в сторону питомца, — теперь от тебя на шаг не отходит. А если кто-то незнакомый приближается, начинает ворчать.
Детёныш бера, словно понимая, что речь идёт о нем, встал на четыре лапы, неуклюже пошатнулся из-за движения повозки. Подошёл ко мне, и потёрся шерстяным бочком о мою ногу. Учитель с целителем засмеялись. А перед моими глазами вновь появилось сообщение:
Внимание! Выберите имя для питомца, чтобы ваше взаимодействие стало полноценным.
Выбрать имя:….
Я задумался. Как назвать? Сейчас он маленький, но ведь вырастет, и имя нужно такое, чтоб соответствовало. Почему-то на ум пришло имя Бога, воина-защитника. И я, мысленно попросив у Сварога прощения, мысленно ввел имя.
Выбрать имя: Сварг.
Тут же высветилось сообщение:
Поздравляем! Вы дали имя своему питомцу. Принимайте активное участие в его развитии, и вскоре он вырастет в хорошего друга, и незаменимого помощника, как в бою, так и в быту.
Выберите способ развития итомца:
1- Естественный. Распределение очков характеристик, умений будет производится интуитивным способом. Ваш питомец будет развиваться естественным путем.
2- контролируемый. Вы лично распределяете все очки характеристик, умений. Вы лично выбираете способы развития питомца.
Не раздумывая подтверждаю выбор естественного, и тут же приходит сообщение.
Повышение репутации с Хранительницей леса. Хранительница леса относится к вам дружески.
Интересно, что случилось бы, если я выбрал второй вариант.
— Руслан, что притих? Неужели не интересно, чем все кончилось на поляне? — Спросил Кайрат.
— Прошу простить, срочное дело. Питомцу нужно было имя дать, чтоб привязка прошла, — я слегка потрепал маленького бера, потом притянул к себе, и стал гладить по спинке. Питомец сначала пытался облизать мою руку, но быстро успокоился и сомлел. — Рассказывайте.
Все произошло быстро. После того, как Хранительница пришла в себя, Халифатцы удвоили усилия, любым способом пытаясь пробиться к духу, но защита Магистра держалась. Когда же маг стал применять заклинания, враг стал осторожничать, ну а после того, как я впал в боевое безумие, они в ужасе кинулись в рассыпную. К счастью, к тому времени дебав оглушения спал с наемников, и никто из халифатцев не ушёл.
— Кстати, я не первый раз сталкиваюсь с этим врагом, — произнес учитель, — но с таким вооружением встречаю впервые. Словно это специально подготовленные люди с экипировкой, подходящей для охоты именно на воплощение Старшего духа. И ведь они могли уйти, но остались, пытаясь закончить начатое. Враг слишком хорошо подготовился для нападения на империю.
Я поднялся и выглянул из повозки. Солнце висело над горизонтом, ещё немного, и спрячется. Странно, уже вечер, а мы ещё не встретили войска, отправленные на подмогу. Сел обратно в повозку.
— Как давно мы двинулись от поляны, где сражение было? — Спросил я наставника.
— Да всего полчаса, как тронулись. Пока колонна вас догнала, пока разобрались, что произошло. Так что не далеко ушли. Наследник, кстати, лично проследил, чтоб с тобой все в порядке было. Спасителями империи нас называл, наградить по прибытии в столицу грозился. — Учитель хмыкнул на слова целителя. Лекарь что-то поискал в своем дорожном мешке и протянул мне бутыль с молоком. — На, накорми зверя, а то он скоро проголодается.
Сварг словно понял, что это ему предназначено, деловито подошёл, выхватил у меня из руки бутыль, зубами выдернул пробку, и присосался к горлышку, жадно причмокивая. Я растерянно глядел на питомца, потеряв дар речи. Оглянулся на Мастеров, но те тоже глаза выпучили от удивления.
— Вот тебе и лесной зверь! — Воскликнул целитель, — да наши детишки не всегда такие сообразительные.
— Ну так не простой зверь, а легендарный, — подметил, улыбаясь, учитель, — это он ещё первого уровня. Не удивлюсь, если он разговаривать начнет ближе к десятому.
Пока мы разговаривали, питомец допил молоко, отложил пустую бутыль, лизнул мне руку, и, свернувшись клубком у меня в ногах, засопел. Откуда-то спереди послышались крики, по колонне стали передавать приказ остановиться. Мы тоже прекратили движение. Несколько минут ожидания растянулись, я собрался уже пройтись, узнать, в чем причина остановки, но с головы колонны в хвост проскакал наемник, громко сообщая всем встречным, что наконец-то встретили войска, посланные из столицы. От шума проснулась Ласка. Увидев меня, нежно улыбнулась, но тут же смутилась от присутствия отца и целителя. Обсудив положение дел, решили, что мы с Мастером Саяном пройдем вперёд, чтоб сопроводить наследника на встречу с имперскими войсками.
Экипаж цесаревича находился через четыре повозки впереди нас. Возле него было многолюдно. В основном это были гвардейцы, но присутствовали и наемники. Самого наследника не было видно, но из окна экипажа выглядывал Магистр Руд, который о чем-то оживлённо разговаривал с одним из наёмников. Заметив нас, он помахал рукой.
— Лэрд Руслан, вы уже пришли в сознание, — утвердительно произнес он, — прошу в экипаж, вместе с уважаемым Мастером, Всемилостивейший государь Иван Константинович ожидает вас.
Мы с учителем протиснулись в слегка приоткрывшуюся дверь экипажа. Здесь было сумрачно, и будущего императора я разглядел не сразу, а лишь, когда он заговорил.
— Лэрд Руслан, Мастер Саян, я даже не знаю, что мне нужно сделать, чтобы вернуть вам долг, который задолжали я и вся империя. Оставим церемонии, — наследник жестом прервал наши с наставником попытки произнести соответствующие ситуации приветствия, — перейдем к делу. Передовой отряд гвардейцев встретил авангард армейских корпусов, двигающихся на помощь Родам. К моему удивлению, оказалось, что с ними нет гвардейского полка, что должен был сопровождать меня до столицы. Причина
