Подумав некоторое время, я решил просмотреть раздел светской хроники королевства и вот тут-то обратил внимание на довольно многочисленные траурные объявления. Перечитав их за последний месяц, я задумчиво потёр подбородок. Большинство объявлений касалось погибших на дуэлях, и таковых за последний месяц набралось двести шестьдесят четыре. Оплатив доступ к архиву светской хроники, я пересчитал дуэли и от изумления клацнул зубами. Ровно год назад дуэлей было всего лишь шесть и ни одного погибшего.
— Вот так-так… а дело-то пахнет керосином. Похоже, в королевстве Лейрин назревает конкретная разборка, ещё похлеще, чем в других местах.
Прилетев на глайдере на космодром, я прошёл к своей яхте и, мысленно сняв блокировку, поднялся по лестнице на борт. Оказавшись в пилотской кабине, я запустил режим предстартового тестирования всех бортовых систем. Убедившись, что всё идёт согласно установленному регламенту, я вышел из рубки и, оказавшись в кают-компании, заварил себе чашечку кофе. Не успел я сделать первый глоток, как завибрировал мой коммуникатор. Взглянув на абонента, я нажал кнопку соединения.
— Нестор, да сними ты наконец защиту, а то мы на твою яхту подняться не можем! — рассерженной кошкой прошипела Эстель.
— Прости ради бога, из головы совсем вылетело.
Отдав команду искину, я рванул к шлюзу, где и встретил пассажиров. Проводив в кают-компанию и угостив всех кофе, поинтересовался у штаб-майора:
— Леонид, как нам лучше полететь на Новую Москву?
— Нет ничего проще, проведи меня в пилотскую кабину, и я введу координаты точки назначения вместе с личным кодом допуска в систему Бурого медведя, без которого к нам попасть просто невозможно.
— Гхммм… Однако строгие у вас порядочки, — покачав головой, высказал я своё мнение и жестом предложил штаб-майору проследовать за мной. Рашпиль, демонстрируя отличную физическую подготовку, резко поднялся на ноги и последовал в пилотскую кабину. Оказавшись в святая святых корабля, Леонид сразу подошёл к панели управления и, сняв с шеи свой личный жетон, вставил его в гнездо ввода, вот только искин без моего подтверждения отказался принимать постороннюю информацию. Пришлось мне вмешаться и дать добро, после чего искин считал с жетона координаты пункта назначения вместе с кодом доступа и вернул его штаб-майору.
— Вот и всё, теперь мы можем спокойно лететь хоть прямо сейчас, программа предстартовой подготовки завершена, — будничным тоном высказался офицер лейб-гвардии и, с профессиональным интересом осмотрев пилотскую кабину, заявил: — Знатная у тебя лайба. Такую игрушку далеко не каждый позволить себе может, слишком дорога, но даже не в деньгах дело. Купить-то такую яхту могут многие, вот только далеко не всем продают, так как фирма-производитель трепетно относится к своей репутации и кому попало продавать не станет, так как в год производится не более десяти штук, из-за чего очередь из желающих приобрести такую яхту выстроилась на многие годы вперёд.
— Я её не покупал, мне её вручили вместе с титулом рыцаря клана Саакс.
— Всё ясно, отделались громким, но ничего не значащим титулом, рассчитанным главным образом на усладу самолюбия, а яхту всучили, чтобы была возможность контролировать маршрут твоего передвижения, — сделал своё заключение штаб-майор, посматривая на меня каким-то задумчивым взглядом.
— Верно подмечено, Леонид, — выдохнул я, — титул хоть и звучит очень громко, но по сути ничего не значит, оттого мне до сих пор не понятно, для чего Сааксы пошли на такой не совсем обычный для них шаг.
— Нестор, не забивай себе голову, ты всё равно этого не узнаешь, по крайней мере в ближайшей перспективе, а сейчас пойдём лучше подготовимся к старту, как-никак путь наш не близок и временами даже проходит через весьма опасные в навигационном плане сектора космического пространства.
— Да, пожалуй, я с тобой соглашусь, что-либо узнать насчёт Сааксов не представляется возможным, — согласился я с ним и поинтересовался: — Кстати, Леонид, а сколько времени займёт перелёт на Новую Москву?
— Примерно две недели.
— Ладно, пошли уж определимся с каютами и сразу вылетаем, а то мне что-то не терпится своими глазами увидеть столицу твоей родины…
Глава 9
Поворочавшись в кровати пару часов, я так и не смог уснуть, хотя и очень хотелось. Появившееся пару дней назад где-то на краю подсознания беспокойство с каждым часом всё настойчивей и настойчивей давало о себе знать, из-за чего я в последнее время только и делал, что беспрестанно гонял различные тестовые программы на предмет исправности всех бортовых систем. Вот только всякий раз отчёт свидетельствовал о полной исправности космической яхты, но это нисколько не успокаивало, скорее наоборот — тревога усиливалась.
Зевнув до хруста в челюстях, я откинул одеяло и поднялся. Нацепив комнатные тапочки, я прошёл в душевую кабину и, постояв несколько минут под струями обжигающе холодной воды, привел свой жизненный тонус в порядок. Перекусив в общем зале и скинув грязную посуду в утилизатор, пошёл в пилотскую кабину. Усевшись в кресло, я вывел на экран показатели технического состояния космической яхты и всмотрелся в них. Все системы корабля работали в штатном режиме.
— Нестор, всё продолжаешь мучить искин? — неожиданно послышалось за моей спиной.
Медленно обернувшись, я посмотрел на дочь верховного магистра и ответил:
— Видишь ли, Эстель, я получил сертификат на право управления космическими яхтами совсем недавно, вот и стараюсь освоиться, как следует.
— Кстати, я всё хотела тебя спросить, но как-то подходящего случая не было. Какое название ты дал своей яхте? — задала вопрос девушка и, пройдя к соседнему креслу, элегантно присела на него.
— Ещё собственного имени не давал, но есть мысль назвать яхту «Балерина».
— Вполне подходящее название для…
Совершенно неожиданно очень громко и очень противно завыла аварийная сирена, а потом зазвучал механический голос искина:
— Внимание, аварийная ситуация! Немедленно покинуть борт корабля на аварийно-спасательных капсулах, до взрыва энергосердечника осталось пять минут. Повторяю, всем немедленно покинуть яхту, до взрыва осталось пять минут!
— Твою… дивизию! Эстель, немедленно беги и хватай свои вещи и поднимай штаб-майора с Кити, на всё про всё тебе ровно две минуты. Встречаемся на
