— Ты как, братан? — осторожно приподнимая его голову, спросил я, лихорадочно вспоминая, где тут находится аптечка первой медицинской помощи.
— Ой, Тур, хреново мне, по голове чем-то тяжёлым звездануло капитально, такое ощущение, как будто череп вот-вот лопнет и разлетится на все четыре стороны, — простонал он, крепко схватившись за мою руку.
— Потерпи, братан, я сейчас.
Со скрипом в коленях я поднялся и дохромал до опломбированного шкафчика с красным крестом. Вскрыл его и, забрав чемоданчик, направился обратно. Присев на корточки, я вскрыл чемоданчик, бегло прочитал инструкцию и, вколов обезболивающее, обработал его голову антисептиком и наложил на глубокие рубцы регенерирующие тампоны. Ржавый, ругаясь сквозь зубы, медленно поднялся и, опершись на стену, хмуро проворчал:
— Интересно, какая падла наш борт подбила?
— Не знаю, — так же хмуро проворчал я в ответ, — но нам надо срочно всех вытаскивать и уносить отсюда ноги.
Покосившись на подчинённого и придирчиво окинув его взглядом с головы до ног, я поинтересовался:
— Ты-то сам хоть можешь передвигаться без посторонней помощи?
— Ничего, как-нибудь управлюсь, — выдохнул он, — всё равно помощи нам ожидать в ближайшее время не приходится, все же в разгоне, даже резервная группа быстрого реагирования задействована.
— Ладно, тогда пошли, посмотрим, что там с остальными.
Тяжело вздохнув, Ржавый с моей помощью пошёл на обход подбитого глайдера. Передвигаться было очень сложно, так как судно лежало на правом боку, но всё ж таки мы умудрились за двадцать минут оказать всем пострадавшим первую медицинскую помощь, благо пострадали они не так уж и сильно. Больше всего пришлось провозиться с заклинившей бронированной дверь, за которой находилась моя личная охрана, но плазменный резак из аварийного комплекта, что называется, творит чудеса, пять минут, и проход был свободен.
Опытные бойцы из ферсианского подполья среагировали мгновенно, разбившись на боевые тройки, одни бросились в оружейную, другие занялись осмотром глайдера, а вот третьи, вскрыв плазменным резаком аварийный выход, по периметру заняли боевые позиции. Подумав немного, я вместе с хромающим Ржавым покинул борт подбитого глайдера и, оглядевшись по сторонам, увидел горящие развалины какого-то довольно большого сооружения, где шёл самый настоящий бой, вернее уже заканчивался. Вокруг руин кружили в боевой карусели несколько десятков штурмовых глайдеров, пусть они были и устаревших моделей, но тем не менее огневой мощи вполне хватало успешно подавлять сопротивление защитников.
— Интересно, кто это тут так развлекается? — нахмурив брови, пробурчал Ржавый, так же, как и я, внимательно всматривающийся в происходящий бой.
— Самому интересно, похоже, мы мимоходом попали под горячую руку нападающих, слава богу, им до нас дела нет никакого, подбили, и ладно, главное для них, чтобы не путались у них под ногами.
Я достал бинокль и вгляделся в опознавательные знаки на фюзеляжах штурмовых глайдеров. При осознании, кому они принадлежат, у меня ёкнуло под ложечкой от нехороших предчувствий, после чего я перевёл взгляд на руины и наконец сообразил, что это за сооружение.
— Что там, командир? — с беспокойством поинтересовался Ржавый, видимо заметив, как изменилось выражение моего лица.
Нарочито медленно сложив бинокль, я ещё раз окинул тяжёлым взглядом руины, последние защитники которых ещё продолжали яростно огрызаться, и задумчиво ответил:
— У штурмовиков на бортах герб принца Меркво, а атакуют они родовой замок принца Фэя и, по всему видать, в самое ближайшее время добьют остатки сопротивляющейся гвардии.
— И что же нам теперь делать?! — в полной растерянности выпалил он и, помолчав несколько мгновений, опять заговорил: — Мы же ведь планировали его фигурой прикрываться, а теперь-то как нам быть, а?
— Пока сидим на попе ровно и ждём, когда штурмовики улетят восвояси. Как только они исчезнут с горизонта, пойдём к руинам замка и посмотрим, вдруг принц Фэй всё-таки выжил.
— А если нет, что тогда?
Хмыкнув, я отвернулся от своего подчинённого и, вздохнув, честно ответил:
— А если нет, будем думать, где найти другую подходящую кандидатуру, иного варианта я, признаться, что-то не вижу.
Присев на обломок внешней обшивки, я продолжил наблюдать за боем и одновременно размышлять о превратностях судьбы. Похоже, судьба-злодейка в очередной раз сделала крутой разворот, да так развернулась, что в тени мне на этот раз, по всему видать, оставаться ну никак не удастся.
Где-то минут через пятнадцать огонь оборонительных спарок прекратился, но за прошедшее время защитники умудрились уничтожить десятка два штурмовиков, а оставшихся изрядно потрепать.
Глайдеры покрутились в небе ещё какое-то время и, выпустив в развалины оставшийся боекомплект, улетели куда-то на юго-запад.
— Странно, и чего это они десант не высадили, чтобы добить выживших защитников? — пристально рассматривая руины, проворчал Ржавый, всем своим видом выражая обеспокоенность и тревогу.
— Смысла нет, — поднимаясь с обломка, проворчал я в ответ, — принц Фэй даже если и выжил в этой мясорубке, более никакой опасности для Меркво не представляет, ведь за неудачника никто в здравом уме и твёрдой памяти воевать не пойдёт. Думаю, и для нас он как союзник теперь стоит немного.
В задумчивости постояв несколько мгновений, я посмотрел на Ржавого и распорядился:
— Пошли на разведку дрон. Если есть выжившие, пойдём и узнаем у них, что там да как.
Двое бойцов, открыв чемодан, собрали квадрокоптер и, запустив его в небо, стали внимательно изучать получаемое в реальном времени изображение. Где-то минут через сорок убедившись в отсутствии штурмовых отрядов принца Меркво, мои бойцы послали вперёд боевых роботов, и только тогда мы пошли к дымящимся руинам родового замка принца Фэя.
Соблюдая боевой порядок, мы дошли до места и, убедившись в отсутствии мин, разбились на тройки и занялись осмотром. Первое время извлечением пострадавших из-под рухнувших обломков занимались только мои бойцы, но по мере высвобождения людей к ним присоединялись местные обитатели, которых оказалось на удивление много,
