— Откуда вам известно? — спросил Питер.
— Я изучил ваши личные дела. Итак?
— Что случилось — ничего. Двоих моих знакомых убили, третий исчез.
— А точнее, по именам?
— Убили Алана и Чарльза, а… — он замер. Нет. Не может быть.
Работник словно читал его мысли.
— Вот именно. Убийца — это тот самый твой пропавший друг. Джозеф Соммер.
— Не может быть.
— Ещё как может. Он охотится на тебя, Питер. Он давно устроил на тебя охоту.
— Почему? Я ведь ему ничего не сделал?
Майкл усмехнулся, правда как-то не очень весело.
— Ну да. Если отрубленная голова родной сестры, это «ничего не сделал», тогда да, ты ему действительно ничего не сделал.
На Питера впервые нашло такое чувство, когда он пожалел, что появился на свет. Да. Он понял, что крупно «попал».
— Твою мать! Это что ж теперь будет? — спросил он. Но потом словно бы опомнился.
— Вы врете! Как это может быть? Он же робот.
— Я тебе всё объясню. Успокойся. Понимаешь, робот, если у него такой вот дефект, как у нашего, начинает исполнять последнее, что он помнил и что у него было в голове. А он очень хотел с тобой расквитаться за убитую сестру, правда у него не было ни денег, ни жилья, он жил на улице. И представь, то, что обычному бомжу предлагают получить 10 тысяч долларов? Да он на что угодно пойдет. Так и получилось.
— А почему он меня сразу не убил?
— Это всё очень сложно и непонятно. Этого даже я не могу понять. Видимо ты ему нужен был для своего рода адаптации. Ему же нужно было контактировать с людьми. Или вторая версия — в нем стали «пробиваться» старые чувства. Он вспомнил, что когда-то вы были близкими друзьями, он просто не может тебя убить. Но он знает всё о тебе. Он знает на шаг вперед всё то, что ты будешь и хочешь сделать.
— И как его остановить?
— Выход один. Убить.
Тут вмешался детектив Лэйн.
— Вот к этому всё и велось. Ты должен нам помочь. Только ты сможешь его поймать. Ясно?
— Что я должен делать?
— Просто нейтрализовать, а мы сами подойдем. Условия такие: на тебя надеваем специальный костюм, который сплошь будет состоять из передатчиков, тебя мы выпускаем на 48 часов, если ты не ловишь его, мы тебя сажаем назад, в камеру. Ты понял?
— Да. Я всё понял. Я согласен.
На этот раз (это очень редкий случай) Питер даже не думал сбегать, как тогда, семь лет назад. Он действительно решил помочь, пусть и полиции, но от Халка-Соммера нужно избавляться и чем быстрее, тем лучше.
* * *Полиция слишком поздно подъехала к корпорации. Прошло уже 2 с половиной часа как робот исчез.
— Почему вы полицию не вызвали сразу? — кинулся на работника полицейский.
— Мы вызывали, но сказали, что нет машин, нет работников, все брошены на перестрелку в каком-то там доме.
— Ясно. — сказал следователь, — нам это подстроили. Это было очень тщательно подготовлено.
— 6-
20:45Детектив Лэйн, Хьюз и Топор вышли из полицейских машин. Точнее первые двое, Топор предпочел ехать на своём джипе — мотоцикл у него всё-таки конфисковали, слишком уж он был опасным. Они подъехали к куче уже давно стоявших тут полицейских машин, вышли и направились к месту, затянутое желтой лентой, которой опечатывают места преступления. Они прошли под ней и пошли дальше, к месту, где лежало тело крепкого мужчины.
— Что? Неужели опять? — спросил Лэйн, — не может быть.
Топор, шедший позади, дернулся к телу, наклонился и увидел в нём своего давнего друга.
— Нет. Как? Не может быть, — говорил Топор.
— Шаман. Настоящее имя его никто не знает, был большим авторитетом в городе, — сказал детектив Хьюз. — родился в Лос-Анджелесе, в 1948 году, в 1967 — организовал первую группировку, которая занималась сниманием денег с порядочных граждан, в 1974 году рождается сын и дочь, которые…
Топор схватил Хьюза за рубашку и дернул вверх.
— Ты мне это не зачитывай! Понял? Ты всё-равно не знаешь про него столько же сколько я. — он его отпустил и посмотрел на разбитую голову Шамана, — он был моим давним другом, он ведь считай как брат мне был. Я ведь его знаю восемнадцать лет, я познакомился с ним, когда мне было девять. У нас с ним всё было общее. Мы тогда и решили работать вместе, у нас с ним так сказать общие интересы были. И после всего того, что мы пережили, его кто-то убил.
«Кто-то»? Мы даже знаем кто. — сказал Лэйн.
Топор вопросительно посмотрел на него.
— Мы поймали его. На том же самом «Хаммере», на котором он от вас уехал.
— Ну, ну! Кто это?
— Питер Грэйс.
Из Топора казалось сейчас вылетит залп, как из пушки.
— Твою мать! Так я и думал. Это гавнюк всех убьёт! Он у вас?
— Мы его выпустили.
— Что? Да вы что, шутите, мать вашу!?
— Нет. Он не при чем. Понимаешь, как бы это тебе объяснить, ну… он не по своей воле это сделал.
— А ну да. Мне всё ясно. Он и вас запудрил мозги. Понятно, его заставили, он был не в сознании и всё такое да?
— Нет. Он, ну… не знаю я как это объяснить. Он — машина. Точнее он под влиянием машины. Что он ему скажет, то он и делает.
— Ну всё, я понял. — сказал Топор, — дело безнадежно. Ну… ну и что вы будете делать? А? Ну выпустили его.
— Мы не просто его выпустили. Ясное дело, мы ему прикрепили специальный передатчик. Мы всегда видим, где он находится. Мы ему дали задание — поймать эту машину.
— Да? А вам не приходило в голову, что этот Питер играет с вами. То что он на свободе, он ведь сидеть сложа руки не будет. Он сейчас начнет шантажировать, убирать, запугивать — пострадавшие, свидетели, судьи. Всех. Через сутки у вас будет гора тел, запуганных свидетелей, которые конечно от всего откажутся.
— Нет. Этого не будет.
— Ладно. Ладно, я понял, давайте про это не будем говорить.
Лэйн, Топор и Хьюз подошли к оперативникам.
— Привет, Майкл, как это произошло? — спросил Лэйн, пожимая ему руку.
— Да ничего.
— Что, совсем глухо?
— Да нет, не совсем, но… впрочем, идемте, я вам кое-что покажу.
Они пошли назад, в ту сторону откуда они пришли. Оперативник показал на большое кровавое пятно на асфальте,
