Добраться до пресловутого парка (одна из крыш «лепестка», плотно засаженная всевозможной зеленью) удалось минут за пять. Сказалось применение мгновенного магического перехода вместо заурядного лифта.
На зеленой лужайке собралось прилично народу. Причем из числа не только так называемых «мальков», как называли обычно первокурсников, но и старшие ученики здесь также присутствовали. Включая парочку преподавателей, стоящих чуть в отдалении. Не только мы захотели увидеть демонстрацию новой модели дисколета. Что бы это ни значило.
– Давай сюда. Отсюда будет лучше видно, – Ромка без стеснения принялся карабкаться на ближайшее дерево.
Зубрила? Да это настоящий метеор. Никакой обычной застенчивости, присущей для школьников подобного типа.
Я глянул на внушительный ствол, ветки толщиной с запястье взрослого человека, мысленно чертыхнулся, ругая неугомонный нрав напарника, и полез следом, надеясь, что дерево выдержит сразу двух обормотов.
Хм-м, стоило признать, отсюда и вправду полянка просматривалась куда лучше, чем за спинами многочисленных зрителей. К тому же не мы одни выбрали подобный подход. Другие деревья также послужили своеобразной трибуной для находчивых послушников.
– Гляди! Вон! Они начинают. Это «Тайфун». Говорят, стоит кучу денег. В казначействе Ордена уже заявили, что не собираются спонсировать все команды на покупку этих моделей из-за высоких затрат. Представляешь? – громкий шепот Романа с легкостью перебил шум листвы и людей внизу.
– Угу, – неопределенно промычал я, так как до сих пор не понимал, о чем вообще идет речь.
– Смотри! Ух ты! Вот здорово!
В центр полянки вышел парень, держа в руках трубку в метр-полтора длиной и шириной в пару пальцев. Непонятно из чего сделана, по виду легкая. Пластик или другой заменитель. Но явно не металл.
Парень резко встряхнул рукой, в ту же секунду трубка будто раскололась и превратилась в неправильный крест. А еще через мгновение зазоры между появившимися пластинками затянуло полупрозрачной пленкой силового поля.
– Фига себе, – я аж крякнул от удивления.
Устройство (а скорее магический артефакт) приняло форму идеально ровного блюдца. Сильный хлопок ладонью сверху, и дисколет опустился вниз, зависнув на высоте двадцати сантиметров над травой.
Очуметь. Он действительно держался в воздухе самостоятельно. Я в полном обалдении жадно облизал губы. Здешний мир продолжал удивлять и поражать невообразимыми чудесами.
Владелец необычного девайса постоял на месте, приноравливаясь, затем резким прыжком запрыгнул одновременно двумя ногами на парящий диск. Вытянул руки в стороны, удерживая равновесие. Немного постоял, привыкая к плавно покачивающейся поверхности, после наклонился влево, смещая центр тяжести.
Дисколет послушно качнулся туда же. Еще одно усилие, на этот раз в противоположном направлении – дисколет четко накренился в нужную сторону.
Пилот чуть согнул колени, сгорбился и резво распрямился, создавая импульс движения по инерции.
Хоп – и блюдце с легким свечением по ободкам сделало кульбит вместе со стоящим на нем человеком.
– Ничего себе фокус, – отреагировал я.
– Это еще ерунда, – уверенно заявил Рома, услышав мой возглас. – Он просто привыкает, сейчас покажет что-нибудь покруче.
– Понятно, – задумчиво пробормотал я, хотя на самом деле мало что понял.
Между тем парень не останавливаясь сделал еще несколько фигур высшего пилотажа, практически не двигаясь в горизонтальной плоскости. Умения ему не занимать. Ему бы в космонавты, с таким отличным вестибулярным аппаратом. Прямо не знаю, не стошнило бы меня, если бы пришлось так же крутиться. Очень круто.
– «Тайфун» разгоняется до двухсот двадцати километров в час по прямой, – просветил меня Ромка вполголоса.
Озвученное число заставило натуральным образом отвиснуть челюсть, а в голове появилось сомнение в правдивости услышанного.
– Так не бывает, – возразил я. – Это же не машина. Человек не сможет удержаться при такой бешеной скорости. Его моментально снесет. Не заливай.
Ромка обиделся.
– Правду говорю. Сам читал в журнале «Спорт сегодня».
В голосе парня послышалась неприкрытая обида. Похоже, он искренне верил в то, что говорил.
Я опешил, рука сама потянулась почесать затылок. Неужели правда? Как такое возможно? Или магия нагибает законы физики? Обалдеть не встать. Как говорила знаменитая путешественница по кроличьим норам: все чудесатее и чудесатее.
Рома принялся скороговоркой рассказывать о гонках на необыкновенных «волшебных конях». Выяснились довольно занятные подробности. Главная из них – на дисколетах умели летать только Посвященные, за счет магической энергии для управления, и Измененные, благодаря сверхчеловеческим физическим данным. Обычные люди попросту не могли на них удержаться достаточно долго.
Они и впрямь оказались артефактами и не прижились в качестве традиционных транспортных средств, не получив широкого распространения среди обычного населения. Слишком капризные, слишком опасные для эксплуатации. Как суперскоростные байки, на которые не каждый отважится сесть.
Ежегодно проводились соревнования – «Кубок Вещего Олега». В честь первого чародея русских земель. Мероприятие носило официальный характер. Нередко его посещал сам император.
Участвовало две команды. От Ордена Искры и от Академии Звездного Света. Элитного учебного заведения, где учились детки высших аристократов.
Отборочные состязания в Ордене проводились между Ложами заблаговременно. Победители отправлялись соревноваться с Измененными.
Гонки проходили в три этапа по принципу эстафеты. Первый – езда по прямой. Считался самым легким. Но, по словам Ромы, это обманчивая легкость. Набрать скорость легко, попробуй потом затормозить и не расшибиться в лепешку. Чем выше разгон, тем сложнее сохранять равновесие. А при столь высоких скоростях падение ведет к гарантированной смерти. Тут никакие гены или магия не спасут. Размажет тонким слоем по асфальту.
Второй этап – извилистый маршрут. Здесь приходилось не только сохранять темп, но и внимательно следить, чтобы не врезаться куда-нибудь. Что тоже очень и очень непросто.
Третий и заключительный этап – езда с препятствиями. Трасса усложнялась, появлялись дополнительные трудности, типа неожиданно поваленного дерева (в случае если соревнования проходили в лесистой местности) или перегородившей переулок грузовой фуры (если гонку устраивали в перекрытых на время городских кварталах).
Пока первый участник не приедет, второму запрещено стартовать. И соответственно третий не может ехать, пока второй не доберется до своего финиша.
Короче говоря, этакий экстремальный вид спорта с магическим уклоном.
– Чего-то я недопонял, – рассеянно проронил я, краем глаза наблюдая за парнем в
