Я задумался. А вот это уже интересно. Не вскрывшийся адюльтер, конечно. Это пустяк, не проблема. Здесь кое-что другое наклевывается, куда более занимательней интрижки слабой на передок бабенки.
Мои мысли свернули в совершенно иное русло. Закон и порядок. Каюсь, совершенно упустил из вида данный момент. Необходимо подумать о разработке законодательства. Иначе никак. Люди точно должны знать, что можно, а что нельзя и какие конкретно последуют наказания за проступки.
Что же делать? Может, взять за основу Имперский Статут? Ансаларская империя давно исчезла, но после нее осталось прекрасное наследие, вполне применимое в нынешние времена.
Статут регулировал многие стороны жизни. В том числе статус сословных групп отдельных категорий населения, вроде аристократов, крестьян, горожан. Взаимоотношения между ними, а также властью. Устанавливал общее правовое положение в других сферах. В частности налоговых и финансовых обязательствах, таких, как торговые пошлины на товары. И, естественно, включал то, что можно назвать уголовным кодексом. Где скрупулезно перечислялись преступления и следовавшие за них наказания. Вроде: украл курицу — платишь штраф в десятикратном размере от стоимости, пятая часть отходит государству, остальное пострадавшей стороне. Нет денег, отправляешься в каменоломни отрабатывать долг.
Очень подробный и обстоятельный документ. Где бы его достать? У меня точно нет. У Дорна скорее всего тоже. Может, заказать капитану Сержу из Давар-порта? Помнится, букинистическая лавка в городе имеет довольно внушительный ассортимент. Кто знает, возможно, и завалялся на пыльных полках сборник имперских законов.
— Так что делать, милорд? — осведомился Бернард.
Я уже собирался ответить, как внезапно в районе затылка возникло знакомое покалывание. Сработало заклинание «Зова». Повседневные проблемы сами собой отошли на второй план. Разговор с лордом Вардисом намного важнее.
Глава 21
— Вон она — Ак-Карраш, — прошептал Уго Ларсен, выглядывая из-за крутого выступа.
От неосторожного движения ногой вниз по склону покатились мелкие камешки гравия. Стоило стараться лишний раз не шуметь, в ущелье любой звук разносился на далекое расстояние.
Нейран и Закара, ловко перебирая руками и ногами, вскарабкались следом, присоединившись к товарищу на вершине утеса.
— Старая сторожевая крепость Ансаларской империи, — представил он своим более юным спутникам открывшееся сооружение.
До перевала Усталого Путника они добрались, неотрывно следуя за проклятыми. Одержимые Тенями бывшие стихийные маги целенаправленно двигались к Мензарийским горам, почти не делая по пути остановок. Преследование продолжалось несколько суток, и лазутчики Магического Совета сильно устали.
— Зачем они сюда приехали? — Молодая воздушница вытянула шею, разглядывая провал арки ворот, куда несколькими минутами ранее в полном составе въехал интересующий их караван.
— Может, наконец-то захотели отдохнуть, — проворчал юный огневик измученным голосом.
Отправленные магистром Алмеро разведчики изрядно вымотались, стараясь не отставать от тварей из Бездны, которые взяли неплохой темп с самого Кротуса.
— Сомневаюсь, — задумчиво протянул самый старший и самый опытный в их небольшой группе. — Им что-то здесь нужно, поэтому и приехали.
Остальная часть посланников стихийных кланов осталась внизу, разбивать лагерь, готовить еду. Когда стало понятно, что Тени не собираются ехать дальше по тракту, идущему прямиком в Пустоши, а зачем-то свернули к давно заброшенной имперской твердыне, было принято решение слегка передохнуть. Все равно другой дороги в бывшую метрополию не имелось. Если проклятые продолжат путь, их обязательно заметят.
Уго Ларсен решил забраться повыше и осмотреться получше. Рассчитывая увидеть причину, почему одержимые сюда повернули.
Его неизменные спутники, проштрафившиеся юные маги, поначалу с громкими стонами повалились на землю, как только объявили привал. Но увидев, что их старший товарищ куда-то направился, переглянулись и направились следом, невзирая на то, что обоим совершенно не хотелось снова двигаться.
Сверху открывался отличный вид на старую постройку, где скрылись захваченные Тенями магистры с их окружением.
Величественная, монументальная, в чем-то изящная, имперская крепость врезалась в окружающие скалы, органично вписываясь в горный пейзаж.
— Смотрите туда, — Уго качнул головой в северном направлении.
В самом конце перевала справа и слева замерли две огромные статуи. Отсюда виднелась лишь их верхняя часть, однако это вполне позволяло оценить их небывалые размеры.
Закутанные в темные плащи фигуры возвышались огромными колоссами. У каждой из-за пояса между складок выглядывали рукоятки мечей, а головы скрывали глубокие капюшоны.
От обеих веяло какой-то мрачной торжественностью.
— Кто это? — спросила Нейран.
Закари уважительно рассматривал грациозные монументы древних скульпторов.
— Рыцари Ночи, — ответил Уго Ларсен. — Ближайшие помощники Первого Императора. Именно они создали перевал Усталого Путника и основали Ак-Карраш.
— Первого Императора? — сдвинула брови воздушница.
Боевой маг слегка удивленно покосился на нее. Запнулся, наморщил лоб, о чем-то вспоминая, и грустно улыбнулся.
— Да, все время забываю, насколько мало сегодня выделяют времени на историю в курсе обучения. Уверен, вам больше рассказывают о могуществе кланов, полностью игнорируя предыдущие эпохи. На мой взгляд очень плохой подход и однажды магистры еще об этом пожалеют. Наделенный даром обязан быть всесторонне образован, иначе станет походить на безграмотных крестьян, полагающихся в оценке окружающей действительности исключительно на мнение жрецов и благородных господ. А это совершенно неправильно.
Получившие статус магов всего несколько месяцев назад Нейран и Закари не нашли что возразить против прозвучавшего упрека. Историю им действительно преподавали кое-как, в основном касаясь становления и развития кланов четырех стихий.
— Я знаю, кто такие Рыцари Ночи, — подал голос Закари гордо. — Так называли чародеев, умеющих обращаться с мечом.
— Верно, — одобрительно качнул головой Уго. — Многие ансаларские чародеи не брезговали сталью в бою. В отличие от большинства нынешних одаренных. Как думаете, почему?
Оба волшебника одинаковым движением наморщили лоб, задумывавшись над вопросом.
— Концентрация, — первой предположила Нейран. — Трудно сражаться и одновременно создавать заклинания. Бывает очень сложно сосредоточиться в обычной обстановке, а уж когда вокруг полыхает битва и тебя постоянно пытаются убить, и того хуже.
— Правильно. Сбить концентрацию очень легко. Когда на кону стоит жизнь, большинство разумных не может думать ни о чем, кроме как о собственном спасении. Маги не исключение. Наносить удары
