При желании можно увеличить скорость, добраться до реки и в воде сбросить мертвяков со следа. Ну или другие способы от них отвязаться попробовать.
Вот только у Дарка на этот счет оригинальная мыслишка зародилась. И судя по происшествию с пантерой, мыслишка не пустая.
Проплешина выдала себя издали, — черные пятна сильно выделялись среди сероватой зелени обступивших шлаковую поляну кустов. Прежде Дарк, едва завидев такое зрелище, начинал обходить, стараясь ни на шаг не приблизиться к черте, за которой начинаются владения хитиновых тварей.
Но сейчас потребуется рискнуть. Зря он, что ли, вот уже километра два таскает за собой эту завывающую толпу?
Прикинув уровень бодрости, не жалея ни ее, ни босые ноги, помчался на максимальной скорости с таким расчетом, чтобы обогнуть вокруг обиталища хитиновых тварей крутую петлю в опасной близости от границы проплешины. В таком случае мертвяки, преследуя его по тому же принципу, как это делала пантера, выберутся с травы на шлак.
Не так давно бобер наотрез отказался от такого шага. Но он парень местный, должен разбираться в реалиях пустошей. А вот зомби могут о них не знать, и тогда…
И тогда Дарк, возможно, насладится бесплатным представлением.
Обогнув мертвую поляну, остановился, обернулся, тяжело дыша, уставился на преследователей. Тех ничуть не смутило кардинальное изменение ландшафта, они так и продолжали тупо переть по прямой в направлении Дарка. А он не просто так выбрал это место, а как геометрическую точку, дорога к которой ведет через центральную часть поляны. По идее именно там располагаются самые опасные места.
Один из шлаковых конусов ожил, выбрасывая две стремительные угольно-черные плети. Те, извиваясь, будто тонкие щупальца исхудавшего спрута, взметнулись ввысь, откуда звонко ударили по толпе зомби, свалив с ног сразу нескольких. Но ни одного из них не убили. Увы, но хит-пойнтов у мертвяков немало, да и физический урон держат неплохо.
Ожили еще несколько конусов. Замелькали несколько плетей, сбивая с ног и калеча одного моба за другим. Зомби, столкнувшись с непонятной угрозой, паниковать не стали, а начали оказывать активное сопротивление.
Вот одну плеть скрутили в бараний рог, навалившись десятком тел, вот вторая бессильно забилась под лавиной противников.
Сразу два конуса взорвались, превратившись в извергающиеся мини-вулканы. Из туч взметнувшегося шлака выскочило несколько кошмарных созданий все того же черного цвета. Какая-то несусветно отвратительная помесь скорпионов с фалангами и сколопендрами, где вместо клешней сегментированные плети плюс на хвосте еще одна — самая мощная. Жвалы в пастях тоже сурово смотрятся.
И не только смотрятся — на глазах Дарка одна тварь с легкостью откусила зомби голову.
Мертвяки все прибывали и прибывали, давя противников возрастающей массой. Бой закипел такой, что пришлось на невысокое дерево забраться, чтобы разглядеть происходящее в задних рядах. Каждый «скорпион» за минуту успевал уничтожить до десятка зомби, если не больше. Но что толку, если на место одного павшего тут же приходили двое-трое? И если поначалу показалось, что тут древним покойникам и конец пришел, то уже минут через пять не осталось сомнений, что победят вовсе не хитиновые твари.
Но у тех, оказывается, еще не все резервы задействованы. Из кольца конусов, окружающих самый большой, центральный «кратер», выбралось несколько страшилищ побольше. Да и защита у них казалась получше, а помимо плети на хвосте имелись настоящие клешни, весьма зловещие на вид. Ими они с ходу начали отстригать зомби головы и конечности плюс бить какой-то магией действующей на обширной площади. Противники, которых коснулись ее отблески, становились вялыми, а иногда и вовсе замирали на несколько секунд. Что-то вроде массового ошеломления.
Ряды зомби таяли с дивной быстротой. Сползающиеся подкрепления теперь и половины потерь не компенсировали. Да, хитиновых мобов гораздо меньше, но они куда круче по уровням, так что у мертвяков, похоже, нет шансов.
Дарк решил подождать еще пару минут, а потом сваливать, покуда до него очередь не добралась. Но тут ход сражения снова изменился.
Появились новые действующие лица. Точнее — одно лицо. Еще точнее — морда уродливая.
Примчался новый зомби, таких Дарк до сих пор не видел. Ростом метра под два, закутан в драный темно-серый плащ, в высохшей руке зажата здоровенная кость неведомого создания, глазницы почти голого черепа полыхают столь яростным огнем, что пантеры обязаны завидовать.
Странный зомби плывущей и при этом очень быстрой походкой приблизился к краю поляны, вскинул над головой кость и прерывисто завизжал с такой силой, что сумел перекрыть шум схватки.
А затем из кости будто чернилами брызнуло. По боку ближайшего скорпиона разлилась черная клякса. Моб задергался, замахал плетьми, лапы его начали работать независимо друг от дружки, будто стремясь оторваться от тела. Щели между сегментами панциря принялись расширяться, из них потекли потоки дурно выглядевшей субстанции. Несколько секунд — и вот уже броня лопнула в нескольких местах, на вытоптанную шлаковую почву вывалились внутренности, на которые свалились жалко смотрящиеся остатки туши.
Дарк, позабыв о том, что собирался сматывать удочки, завороженно уставился на стремительно разлагающегося хитинового моба и покачал головой:
— Эх, такое интересное кино показывают, а я без попкорна.
Да уж, реалистичность в Эксе высочайшая, не придерешься. И картинка завораживает, и звуковое сопровождение естественное, и даже запах на уровне: чем-то заплесневелым, ветхим несет, вперемешку с кислой вонью. Первое ассоциируется с зомби, второе — с хитиновыми мобами, выглядящими кошмарными порождениями инопланетной эволюции.
Даже непонятно, за кого из них стоит болеть. Но Дарк склоняется к зомби. Нет, нельзя сказать, что он симпатизирует этим неприятным созданиям. Тут замешан шкурный интерес.
Ведь если победа останется за мертвецами, потом, позже, можно вернуться на поле боя и собрать трофеи. Игра так устроена, что погибшие мобы не заменяются новыми мгновенно. Тем более такие серьезные, как хитиновые твари. Пройдут часы или даже дни, прежде чем появится один, затем другой, третий. И так пока популяция не вернется на прежний уровень.
Если не мешкать, можно обыскать туши и собрать с них бонусы до того, как начнут возрождаться обитатели поляны. Ну а зомби здесь не останутся, ведь Дарк их отведет в сторонку.
На странного мертвяка налетело сразу несколько скорпионов. Мелкие зомби пытались им помешать, но куда там, те
