Когда Эвелин и Коул уходят к себе в комнату, расположенную за кухней, я улавливаю такие слова, как «переговоры» и «королевская свадьба», и это заставляет меня вздохнуть. Сегодняшний день, очевидно, меня абсолютно вымотал, потому что я засыпаю и сплю до тех пор, пока громкие щелчки и хлопки не будят меня.
Грей стоит перед очагом, подбрасывая дрова в огонь. В глазах у меня словно песок. Свечи потушили, когда все отправились по кроватям, поэтому единственным источником света в комнате остался камин. Лицо Грея скрыто в тени, но я вижу, что он полностью одет и вооружен.
– Что случилось? – шепотом спрашиваю я.
– Огонь практически погас, миледи, – отвечает он так же тихо.
– Нет, я не об этом. Почему ты не спишь?
Он бросает на меня косой взгляд.
– Возможно, вы не в курсе, чем стражники занимаются?
Я все больше убеждаюсь в том, что у Грея своеобразное черное чувство юмора, спрятанное под его педантичностью и профессионализмом. Его шутки похожи на диверсию. Мне это нравится.
– Думаешь, Коул и Эвелин собираются прикончить Рэна во сне?
Грей качает головой:
– Меня больше беспокоят те люди, которые сожгли ферму. – Он смотрит на дверь; ветер свистит в замочную скважину и щели между досками. – Снег должен прикрыть наши следы, но за нами в любом случае было достаточно легко проследить.
Я выпрямляюсь в кресле. Подобное мне в голову не приходило.
– И ты думаешь, они нападут на трактир?
– Люди погибли, – говорит он бесстрастным деловым голосом. – Это, определенно, возможно.
– Ладно. Я уже выспалась.
– Как угодно. – Грей отходит в угол возле лестницы. Его темная одежда плавно смешивается с темнотой. Если бы огонь не поблескивал на гранях его оружия, я бы вообще не знала, что он здесь.
– Ты был здесь всю ночь? – шепчу я.
– Да.
Мне не хочется чувствовать того облегчения, которое приносит мне его ответ. Я достаю из кармана телефон, чтобы проверить время. На часах 4:02.
Я отсутствую уже почти двадцать четыре часа. Почему-то мне кажется, что это слишком много, но одновременно вообще ничего. Джейк, должно быть, с ума сходит.
Внезапно для себя морщусь. Я надеюсь, что Джейк сходит с ума. Надеюсь, что он не умер и не попал за решетку, что ему не пришлось смотреть, как патологоанатом застегивает мешок с маминым телом.
Я громко шмыгаю носом и нажимаю на кнопку, чтобы открыть фотографии. Мне хочется посмотреть на маму, но телефон показывает мне последнее открытое мной изображение: Джейка и Ноа.
Они выглядят такими счастливыми. Так странно, что в мире существует парень, который, возможно, так же сильно беспокоится за моего брата, как и я.
– Что вы делаете?
Голос Грея раздается прямо надо мной.
Я взвизгиваю и нажимаю на кнопку, чтобы выключить экран.
– Ничего. – Я прижимаю телефон к груди.
Грей стоит за креслом и смотрит на меня сверху вниз. Его глаза сужаются.
– Ты не можешь его забрать. – Я сильнее сжимаю телефон в руках.
– Даже не собирался. – Грей делает паузу, а затем в его голосе появляется новая нотка, которая больше похожа на удивление, чем на беспокойство. – Вы плачете.
Прекрасно. Я быстро утираю слезы, а затем прячу телефон под плед.
– Не обращай внимания.
Мой голос звучит низко и хрипло.
Грей отходит от кресла. Его шаги очень легкие, стражник движется как тень. Поначалу я думаю, что он направляется обратно в свой угол. Вместо этого он садится перед очагом. Низенький столик стоит между креслами, и Грей подтаскивает его, чтобы разместить между нами. Затем он отстегивает от ремня небольшой мешочек и достает из него что-то обернутое в красную ткань.
Вопреки всему мне любопытно.
– Что ты делаешь?
Грей разворачивает ткань и расстилает ее на столе. Он поднимает взгляд, чтобы посмотреть на меня.
– Вы сказали, что спать не будете. Не хотите ли сыграть?
В его руках колода карт.
Я облизываю губы.
– Ты носишь с собой игральные карты?
На губах Грея появляется призрак улыбки.
– У стражника всегда есть с собой карты.
Колода намного больше, чем те, к которым я привыкла, и бумага, из которой сделаны карты, выглядит намного плотнее.
– Можно посмотреть?
Грей кивает и вкладывает карты мне в руки.
Они тяжелее, чем я ожидала. Бумаге добавляют плотности позолоченные грани. Когда я присматриваюсь, то замечаю, что каждая карта расписана вручную. На картах нет цифр, но их заменяет количество различных предметов. Странно только, что нет треф и пик.
– Что это за масть? – спрашиваю я, держа карту с шестью кругами.
– Камни. – Грей кивает на карту, а затем поясняет снова, когда я показываю следующую: – Короны.
Я нахожу еще одну карту с другой мастью.
– Дай угадаю. Мечи?
Стражник кивает, затем указывает на следующую карту в колоде:
– Червы, миледи.
Я раскладываю карты на столе, изучая их дизайн. Количество карт точно такое же, как в обычной колоде, хотя здесь есть карты только до девяти. Карты с фигурами поразительно детализированы – от хмурого короля с короной, которая, кажется, инкрустирована настоящими сверкающими камнями, до королевы, чье платье, кажется, сделано из кусочка атласа. Масти на этих картах определяются по отметкам на нагрудном знаке короля и по юбкам королевы. Букв K или Q на картах нет, но по изображениям и так все понятно.
Моя рука останавливается на карте, которая должна быть валетом. Светловолосый молодой человек держит щит с огромным красным сердцем посередине.
– Рэн, – шепчу я.
Грей стучит по краю карты, которую я держу в руке.
– Червовый принц. – Грей тянется, чтобы собрать карты, и лениво тасует их в руках.
– Он есть в колоде карт, – бормочу я. Неудивительно, что люди узнают его в лицо. – Как-то дико.
– Ваши лидеры изображены на деньгах. – Грей просит жестом карту, которую я держу, а затем ловко вкладывает в колоду. – Разве есть разница?
Я недоуменно моргаю.
– Откуда ты это знаешь?
– Я бы не назвал себя абсолютным невеждой по отношению к вашему миру. Как иначе?
– Не знаю. Я все еще не понимаю, что ты там делал. Зачем ты пытался похитить ту девушку? Рэн сказал, что ему нужно выполнить какое-то задание.
Грей начинает раздавать карты на двоих.
– Мне запрещено говорить о многих вещах.
– Естественно. – Я вздыхаю.
– Однако также о многих не запрещено. – Стражник заканчивает раздавать, оставив семь карт передо мной и ровно столько же перед собой.
Оставшуюся часть колоды он располагает между нами, положив рядом карту: пять мечей.
– Задавайте ваши вопросы.
– Первый вопрос: во что мы играем?
– Королевский выкуп. Нужно совмещать масти или фигуры. Королевы и принцы шальные. Первый, кто останется только с королями на руках, становится победителем, но если ты кроешь принцем, то можешь забрать у противника одного из королей.
Я мысленно повторяю правила. Нужно совмещать масти или фигуры. Мой уставший мозг справится. У меня на руках есть пять корон, и я выкладываю карту на стол.
– Ты знаешь про наши деньги. Значит, эта девушка была не первой, кого ты пытался похитить.
– Не первой. – Грей кладет семь корон сверху.
Я
