Сзади процокали каблуки, меня осторожно взяли за руку. Обернулась и увидела Соню. Застывшее предупреждение в глазах, дрожь пальцев, переплетенных с моими. Жива…
– У нас же не было правила, что подружек водить нельзя, да? – сладко улыбнулась она.
Сердце пропустило удар. Соня со мной. Я, конечно, в этом не сомневалась, но…
– Софи, – блондин укоризненно покачал головой.
Девица с диадемой переводила взгляд с меня на Соню, задумчиво покусывая ноготь, рыжий привалился к автомату и сунул руки в карманы.
– Она опять силы нахваталась, – злобно доложила Иллит. – У этого…
– Так, наоборот, интереснее, – довольно усмехнулся блондин. – Сопротивляться будет…
Соня вздрогнула, я успокаивающе постучала пальцем по ее ладони. Еще как буду! Повезет – даже прибью кого-нибудь, чтобы Артему меньше гадов осталось.
– Детка, – кивнул ей Тео, жестом подзывая к себе, – не стояла бы ты там.
Я выпустила Сонину руку. Пусть идет, может, хоть она выживет… Соня упрямо вздернула подбородок и, шагнув вперед, загородила меня спиной. Что?! Она выбрала меня, хоть это и означает вместе умереть?.. Тео ошарашенно моргнул, рыжий присвистнул.
– Браво, – Иллит насмешливо похлопала в ладоши. Девица хихикнула. – Кто там закуску заказывал?
– Ты охренела? – выразительно поинтересовалась Соня.
– О как… – весело протянул Тео и расхохотался.
Это у него нервное, что ли?
– Интересно, – рыжий потер подбородок, внимательно рассматривая меня сквозь лохмы, – какого черта она к нам второй раз заявилась.
– Действительно, интересно, – Тео кивнул, моментально перестав смеяться. – А другое еще интереснее. Кое-кто из нас занимается черте чем, за спинами остальных. Мутит с теми, от кого был уговор избавляться. Яника, ну как можно?..
Та зевнула, драгоценные камни на диадеме сверкнули кроваво-красным. Соня лихорадочно облизала губы. Так… Значит, вот эта из пятерки не хочет смерти Вестников.
– Что за бред? – Блондин спустился ступенькой ниже, жутко захотелось попятиться. – О чем речь вообще?
– Крис, к резерву силы присмотрись! – Тео обвел пространство вокруг беглым взглядом. – Если сунуться глубже, заметишь вместе с нашей примесь чужой энергии. Особенной энергии, какая только у девочек с тьмой бывает. Попасть сюда она могла единственным способом – кто-то с ними переобщался и притащил с собой. Судя по всему, случилось это давно и повторялось исправно.
Крис насторожился, я прислушалась к энергии. Весь глубокий Лектум был соткан из нее, несмотря на придаваемую форму. По-прежнему ощущалась сжатая болезненная вибрация, словно он молил о помощи и свободе. А что представляет собой это место? Сосредоточение силы. Всмотрись внимательнее – становится очевидно, кто его оккупировал. Энергетические росчерки, заполнившие пространство. Где чей, не определить. Как сказал бы Паша – все смешали в одном большом ведре. Вот как они управляют всем! Сделали себя фактически частью Потока. Глубже меня с проверкой не пустило, чтобы увидеть ту примесь энергии Вестников. Что-то мешало. Догадываюсь что! Связь с телом и реальностью. Такова цена…
– Доподлинно не было известно, кто у нас повадился фестивалить, – подмигнул Тео. Яника молчала. – Но в верхних мирах ответы есть. Почему бы не договориться с той, кто их получил, да?
– Ты-то какого в резерв полез? – Рыжий зыркнул на него исподлобья. Хоть не на меня в кои-то веки…
– Надо было понять, примет ли он новую энергию, – раздраженно отозвался Тео. – Уже не пригодится.
Он все-таки собирался сдержать слово и взять Соню… Шестой.
– Ради чего все это? – Иллит соскользнула с охапки платьев и уставилась на Янику.
Та равнодушно пожала плечами и ответила:
– У Тео спроси. Он умный, все знает.
– Ну-ну, – не проникся он. – Скажи прямо, что ты такого не делала. И вопрос исчерпан.
Выходит, ложь друг друга они видят…
Яника удивленно приподняла бровь и выпрямилась, враз став выше и старше.
– Королеву включила? – неласково осведомился Тео.
Уши заложило, воздух стал колючим, тяжелым. Пространство сдавило, сквозь стены засочилась ядовитая белизна. Сильные точки и чувство надвигающегося цунами. Ни ощущения подделанной реальности, ни удерживающей меня энергии. Отцепились. Да только я без Сони никуда не уйду. Или вместе, или никак. Она потянула меня прочь от эскалатора, и я поняла – метят не в нас… Вспышка. Ворох тающих листовок, пятна воздушных шаров вод потолком. Еще вспышка. Торговый центр тряхнуло, мы с Соней упали на выложенный плиткой пол, сверху навис перекошенный потолок. Рябью поплыли очертания лестниц, дырявые витрины целыми кусками засочились обнаженно белым. Смятая картинка, клочки, осколки. Вывески стали размытыми, словно на детский фломастерный рисунок плеснули воды.
Импульс. Один, другой, третий. И самый мощный – из дали галереи, совсем иной, не нападающий, целиком гасящий первых три. Следом что-то рвануло, и все поглотила белизна. Меня куда-то отбросило, я попыталась вновь нащупать руку Сони. Ничего. Пустота. Едкая, ослепляющая.
Я сосредоточилась, силясь обуздать переливающуюся всеми оттенками белого энергию. Прикатила дикой мощи волна, резко выросли стены. Вовсе не те, какие я представляла! Грубая кирпичная кладка, заколоченное железной пластиной окно. У него переводила дыхание Яника, даже не думая на меня нападать.
– Напрасно тебя сюда принесло, – спокойно сказала она. – Но, если что, старый план в силе.
– Какой план?! – опешила я.
Из-за широкого платяного шкафа, испуганно озираясь, высунулась Соня.
– Объединиться, – торопливо выговорила она. – Яника знает способ спасти Вестника и завязать с ловушками.
Слишком прекрасно звучит, чтобы быть правдой. Главное, что Соня цела, невредима и все это время пыталась мне помочь. Я кинулась к ней. Сомкнутые объятия, теплые, почти настоящие…
– Еще поплачьте тут! – рявкнули откуда-то. Я шарахнулась к шкафу. Зря! Из него вылез тот всклокоченный рыжий тип. – Защиту ставьте, чем больше – тем лучше.
Выходит, последний импульс был его? Он за нас?.. Снаружи бухнуло, комнату тряхнуло. Жалобно заскрипел шкаф, с потолка посыпалась труха. В стену врезается шар для сноса зданий?!
– Базиль, – усмехнулась Яника. – Тебе оно зачем?
– Ага, давай поболтаем, самое время, – буркнул он. Соня едва заметно улыбнулась. Знает ответ? – Бери на себя внешний периметр, я внутри сюрпризов разбросаю, – скомандовал Базиль и повернулся ко мне. – Выстраивай то, что тебе кажется, помешает им сюда пройти. Где угодно, что угодно.
– Не проще ли подальше спрятаться? – поинтересовалась я.
– Эсте… – закатил он глаза. – Делай, что говорят!
Соня сконфуженно прикрыла лицо ладонью. Даже думать не хочу, что это за ругательство было… Сердце колотилось бешено, стены ходили ходуном. Вдруг паузы между ударами стали длиннее, а звук – более глухим. Яника выглядела очень собранно. Что-то выстраивает… Базиль тоже, хоть и глаз с пола не сводит. Так какого черта я без дела стою?..
Энергия развернулась полотном, будто сквозь стены. Каждый уголок открылся как на
