– Полчаса, не больше, – поставила перед фактом Лера, прервав дыхательную гимнастику.
– Больше нам и не понадобится, – ответил я, отлично помня, каким кратким умеет быть Хансен, когда не горит желанием где-либо задерживаться.
– Слышал? – Она очень пристально уставилась на Артема и кивнула в сторону выставки. – Не терял бы ты время.
Тот радостно подскочил и практически телепортировался в магазин. Видимо, решил, что десяток метров присмотру за ней не помеха. Лера проводила рыжего встревоженным взглядом, будто не сама только что сплавила. Еще какое-то время последив за его перемещениями за стеклом, заказала двойную порцию кофе. Мне хватило и одной, для галочки. Итак, что у нас вокруг. Четыре прохода, охраны нет, шесть камер. Самый непросматриваемый участок тут, и слева по краю левого холла. За ним и имеет смысл наблюдать, оттуда идти безопаснее всего. Ну да, как по заказу…
– Черт! – Лера устало помассировала виски. – Издевательство какое-то. Не мог он менее людное место выбрать… За обедом таким милым был, понимающим.
– И ты отнесись с пониманием, – усмехнулся я. – Его все-таки Интерпол разыскивает.
– О… – Ее рот превратился в ту же букву. – За что?…
– За массовые убийства.
Она вжалась в кресло.
– Это вырвано из контекста! – раздалось рядом протестующее.
На третье кресло приземлился Хансен. С эдакой вальяжной расслабленностью и наигранной обидой на небритом лице. Лера скупо кивнула в знак приветствия и придвинулась ко мне поближе. Да ладно, он же милый.
– Обойдемся без светских вступлений, – предложил этот на редкость понимающий человек. – Валерия, я не сомневаюсь, что вчерашние материалы вы изучили, и вам не могла не прийти в голову та самая мысль.
– Объединить миры Вестников и отправить за границу?
– С последним будут проблемы. – Хансен достал с подставки салфетку, а из нагрудного кармана – огрызок карандаша. Начав что-то спешно нацарапывать, продолжил: – Поток давно не пополам поделен, лишнего пространства в нижнем просто нет.
Лера вытянула шею, пытаясь рассмотреть не то нацарапанную схему, не то детей за стеклом магазина. Через секунду ей протянули салфетку с подобием диаграммы и расписанными процентами. На угодья вечножителей приходилась едва ли треть.
– Сейчас должно быть примерно так, – сказал он снисходительно. – Расчет на основе ежевековых изменений по сроку в пять тысяч лет. Первородный мир долгое время находился в нижнем Потоке, и выплыл лишь в прошлом году из-за движения границы.
– Неправда, – буркнула она, явно задетая его поучающим тоном. Манипулятор хренов. – Граница реагирует на появление Вестника и двигается, оповещая ее хозяев.
– Ого, – впечатлило Хансена. – И зачем им у самих себя драгоценное место отбирать?
– Не отбирать, а освобождать, – объяснила Лера. – Для каждого мира нового Вестника. Иначе очередной вспышкой энергии от их смерти весь Поток встряхнет, последствия могут быть печальны.
– Пространство для двух миров у них освободились, – констатировал я, – взамен недавно лопнувших. Отчего же коллективно не освободят еще? Или вовсе не перестрахуются от ваших идей?
– Для них это рискованно и по энергии затратно. – Она нервно сглотнула. – К тому же до случая с Иллит, они и не знали, что можно уничтожить мир Вестника и выжить. Как бы там ни было, ото всех пятидесяти избавиться не успеют.
Принесли кофе, на миг из магазина выглянул Артем. Похмурился немного, потом улыбнулся и снова исчез.
– В общем, засунуть миры за границу не получится, – подытожил Хансен, – да и толку от этого? Их компания столетиями рядом с первородным миром жила, и не мешало ничуть. Не ходили туда попросту.
– Висел одиноко перед лабиринтом, – неохотно признала Лера. – Мир второго Вестника возник в Потоке до их переезда, не сдвинешь, пришлось терпеть его у себя.
– То-то и оно – не сдвинешь. Но можно смешать между собой. Главное, чтобы на нужной глубине было к чему… тащить остальное. Вестники способны создавать миры, и речь не только про эффект от их смерти. Они могут управлять любой энергией.
– В том числе в нижнем Потоке, – продолжили за него. – Если Вестник сумеет проникнуть за границу или снести ее…
То создаст собственный мир, насует в него призраков других Вестников, и конец жителям ментального дна? Хансен хитро улыбнулся, она отпила кофе – полчашки за глоток. Целый план вырисовывается, и что ценно, реальному миру никакого ущерба.
– Затея рискованная, – отметил он предупреждающе. – У Вестника будет мало времени, чтобы провернуть это. И сил понадобится немерено.
– У Вестника их дефицит? – не поверил я. – Надо же. А чтобы весь город грохнуть, хватило.
– Во-первых, что было тогда «город», и что сейчас, – включил Хансен скептический режим. – Во-вторых, все же место силы.
Лера вздрогнула. Прикончила залпом вторую половину кофе и пробормотала растерянно:
– Его называли так… тот город.
– В легендах, – подтвердил он. – Смысл буквальный. Энергетика места… особенная. Увеличивает дар многократно. Пробудившие первого Вестника вемы неспроста там обосновались. Набрали бонусов сверх меры, благодаря чему играли в богов и без проблем ползали по сердцу Потока. Правда, Вестник те же бонусы хапнул. Ну и стер с лица земли и богов, и тех, кто им поклонялся. В любом другом месте не вышло бы такого размаха. Кстати, для справки…
Лера получила вторую салфетку, с цифрами, напоминающими координаты. Судя по всему, территория Иордании.
– Этот самый город, – подмигнул Хансен, – точнее, земля, на которой он стоял когда-то. Я ездил, действительно странное место. Пустое. Местные считают его проклятым, обходят за десяток километров.
Нескучно пять лет провел, нашел чем заняться.
– А с какой радости второй Вестник там помер? – спросил я. – Если сил должно было прибавиться.
– У ее противников – тоже, – сказала Лера тихо-тихо, почти прошептала. – Первый Вестник своих застал врасплох. А эти специально отправились туда, чтобы отбиться…
– Хитрые, – развел руками эксперт по легендам и массовым убийствам. Красноречиво ухмыльнулся, и спросил на французском: – Оценил ведь уже? В свете утренних событий.
Еще бы он не знал… Пожалуй, о происходящем в Совете ему известно поболее, чем некоторым членам правления.
– Это только начало, – экс-глава нашей службы безопасности довольно откинулся на спинку кресла. – Или ты думал, они будут тихо сидеть и ждать, пока под них копают?
Лера поджала губы и, перестав напрягать слух, поднялась из-за столика.
– Раз вам больше нечего мне сказать, – она спрятала салфетки в карман, – не буду
