– А-аа… уф-ф… фссс… вот, видали? Избит я теперь, профессор! – злобно заулыбался Чист окровавившимся ртом и с хлюпом втянул в нос каплю крови. – Гляньте, как меня ваши погонники отделали, ну?
– Видите, лейтенант, вам не нужно было трудиться, гость сам все сделал, – наконец кивнул Зотов. – Гоша, я с утра поставил обе камеры на посекундную запись, с тех самых пор, как сообщил в НИИАЗ. Запись я предоставлю, а вы можете продолжать.
Бонд сначала тихо, а потом все громче начал заливаться хохотом, а я, подмигнув оторопевшему Чисту, закрыл дверь «зверинца».
Загрузка последних трофеев не заняла много времени – всего один ящик с новыми «Сайгами», еще один – с патронами, и отдельно – оружие бандитов. Бонд, вздохнув от вида стволов, впрочем, сказал, что восстановлению они подлежат, мастерская у них при НИИ хорошая.
– Послужат еще немцы. Стволы хорошие, считай, почти не расстрелянные, механизм исправен, а мятые панели заменить недолго. Вот уроды… нельзя так с пушками обращаться, они не прощают и в бою тебе же и отомстят за отношение.
Проф долго стоял у шкафа со спиртным, проверяя его во всех диапазонах детектора.
– Да, Лунь, продукт вполне доброкачественный, аномальным воздействиям и радиации не подвергался. – Проф достал бутылку, внимательно осмотрел, после чего поставил на место. – Бренди, и очень недурной. Кстати, это не из Зоны, не из заброшенных баз, судя по всему. Все напитки свежие, довольно дорогие и выпущены совсем недавно.
– И, как мне представляется, вряд ли куплены, – добавил я.
– Я думаю так же. Нас недавно снимали с постов и на дорогу в усиление, под Брянск. Несколько фур пропало с концами. Оттуда это, к гадалке не ходи, – добавил Бонд, подбросив в руке бутылку финской водки. – Бонус к оплате за стволы. Бугор, видимо, имеет слабость к хорошему алкоголю, потому и обезопасил свой погребок от подчиненных.
– Что будем со всем этим делать? – спросил я.
– Оставить здесь. Это не трофеи с брошенной базы, Лунь. Это все наверняка ворованное. Смысла грузить спиртное в вездеход тоже нет. Любые продукты, вывезенные из Зоны, подлежат немедленному уничтожению.
– Ворованное, значит… – Хип скривилась. – Лунь, на премиальные, если, конечно, их выдадут, я сама все что нужно закажу. У нас бар есть, и он пустой. Но этого в нем не будет.
Стажер аккуратно выгрузила обратно в шкаф «трофейные» бутылки, после чего хорошенько вытерла руки спиртовой салфеткой.
– М-да… – Лейтенант тоже поставил водку на место. – Я уж лучше честной бурячихой второй раз угощусь, чем этим финским нектаром из такой коллекции.
– А может, все-таки возьмем парочку, а, тарищ лейтенант? – Кора с сожалением проследил глазами за удаляющейся бутылкой.
– Молодой ты, парень, вот и не понимаешь, – вздохнул Бонд. – Да еще и енот к тому же. Со временем дойдет. Как вы говорите, Проф? Подлежит уничтожению, да? Посторонись, ребятки.
Лейтенант зашел за шкаф и с силой дал ногой в заднюю стенку. Посыпались отдельные бутылки, звонко разбиваясь на полу. От второго удара сам шкаф, тяжело качнувшись, с грохотом упал на них сверху. Из-под него по пыли и окуркам весело разбежались широкие ручьи элитного алкоголя.
– Просто как представлю, что это может какому-нибудь Чисту достаться, то аж с души воротит. – Бонд демонстративно отряхнул руки. – Шиш ему, гаду, а не вкусные гостинцы.
– Това-арищ лейтенант… ну-у что вы… – потерянно вздохнул рядовой. – Все же раскокали…
– Натурально, все и раскокал. Ибо не фиг. Пошли отсюда, ребятки. Воняет тут.
Выйдя наружу, мы отдышались от тяжелого запаха. Проф поправил очки, кивнул своим мыслям.
– Я полагаю, что не секрет уже в нашей компании тот факт, что у моих друзей здесь тоже есть интерес. У меня есть серьезные сомнения в результатах, склоняюсь к мысли, что мы никого не найдем, но пусть Лунь сам скажет, к чему готовиться.
– Бонд, Кора… – Я откашлялся. – Профессор прав, я должен рассказать. Как мне представляется, где-то здесь живет наш очень хороший друг, которому нужна помощь. Поэтому весь маршрут экспедиции и был построен таким образом, чтобы максимально быстро добраться до ПГТ-1 и оттуда – к фермам урочища «Совхоз».
«Да, живет. Хотелось бы…» – промелькнула горькая мысль.
– Ну, дела… – Бонд покачал головой. – Друг? В Зоне? Разве здесь могут подолгу жить люди?
– Она не человек, – тихо произнесла Хип.
– В смысле? – Лейтенант выглядел совсем растерянным.
– Это существо Зоны. Разумное. Она наш друг, более того, мы оба ей обязаны жизнью… и я обязан дважды, – добавил я, твердо глядя в глаза Бонда.
– И как вы… связались? Телефон?..
– Мы умеем говорить с ней на расстоянии, – так же тихо и уверенно сказала Хип, а Проф вздохнул и печально покачал головой.
– Вот это номер… – Бонд выглядел не просто удивленным. – Прямо так, по воздуху, типа радио?
– Да, типа радио. По воздуху, – кивнул я.
– Вы можете остаться здесь, товарищ лейтенант, – сказал Зотов. – Мы пройдем на головном вездеходе, тут меньше двух километров, хотя маршрут совершенно новый и никогда прежде не провешивался.
– Да, я в курсе. – Лейтенант взглянул на силуэт дальней водонапорной башни. – Нет, Проф. Всегда вместе – и туда вместе.
– Спасибо, Бонд. – Я слегка улыбнулся. – Тогда будьте очень внимательны. Если в ушах послышится тонкий писк или вой, закройте глаза или смотрите под ноги. Почувствуете, как мешаются мысли или возникают странные галлюцинации, – думайте о воде. Просто о воде, и оно сразу пройдет. Не бойтесь ничего и уж ни в коем случае не стреляйте, пока я не дам отмашку.
– Лунь, вы извините… но это я все-таки возьму. – Зотов достал из-за сиденья пневматическое ружье со шприцами.
– Хорошо, Проф. Но тоже, если увидите, то, прошу вас, не цельтесь.
– Целиться в Пенку? Нет, нет, что вы. Это на всякий случай, если там окажется кто-то еще.
И, оставив вездеходы, как всегда, немного позади, мы стали прокладывать дорогу к фермам «Совхоза».
* * *Леса и даже кустарника впереди не было – сплошное плоское поле, ярко-желтое, без единой зеленой точки. Прошлогодняя трава легла широкими, пологими волнами и ощутимо пружинила под ногой. А впереди – водонапорная башня, знакомая по тому рисунку, десятка два деревянных домов в стороне и ветла двойная, в полтора обхвата, за которой зернохранилище с сушилкой. По спине мурашки, нехорошо на сердце, и картинка перед глазами буквально маячит – плащик старый в уголке зернохранилища лежит, из него рука правая боевая, длинная, а под ней – последний рисунок, тот, который мне и переслали во сне. И паршиво от этой картинки навязчивой так, что аж
