Грегори дернулся что-то сделать, Но Чаки уже знал, что будет. В результате, Грегори оказался лежащим на полу.
— Что ты с ним сделал? — закричал Александр.
— То же, что и с тобой сделаю, и со всеми вами, если не получу немедленного сотрудничества, — пока говорил, Чаки неспешно осматривал всех присутствующих. — Поймите, пока не доказано обратного, вы все считаетесь врагами Земли в целом и Соединенных Штатов в частности. У меня приказ с крайней жестокостью уничтожать любые инопланетные угрозы, которые могут мне показаться небольшой либо долгосрочной проблемой. Вы сейчас представляете обе эти разновидности. Сотрудничайте с нами или я вас всех убью. Все просто.
Александр посмотрел на Джеффа с Кристофером.
— Как вы позволяете ему угрожать нам таким образом?
— У меня нет выбора, — Джефф медленно погладил ладонью подбородок. — Он босс. Я отчитываюсь перед ним, — я видела на лицах делегации осознание того, что Джефф им не врет. Было приятно видеть, что Чаки оказался прав. Снова. — А теперь поставь пуфов так, чтобы они изображали солнца.
Один из представителей народа Собак кивнул и показал трем пуфам три точки в зале. Пуфы отправились каждый к свему месту. Харли остался со мной, а тот, кого я назвала Пуфкинсом, остался рядом с Чаки.
Чаки подошел ко мне, долго всматривался в то, что получилось.
— Гауэр, сколько еще обитаемых планет в системе?
— Альфа Семь и Восемь, Бета Шестнадцать. Всего десять населенных планет.
— Почему эти планеты здесь не представлены? — взгляд Чаки сузился.
— Они недостаточно продвинуты, — ответил Александр. — На Бета Шестнадцать и Альфа Семь, похоже, поняли, что на других планетах системы есть жизнь, но мы не будем взаимодействовать с ними, пока они сами не предпримут попыток связаться с нами. Уровень развития на Альфа Восемь находится примерно на уровне Земли бронзового века.
Что-то такое несколько месяцев назад рассказывал Гауэр.
— Кто освоил дальние космические полеты? В смысле, кроме Альфа Четыре.
Кивнули все существа, представляющие типы зверей, а заговорила Гигантская Ящерица номер один.
— Мы и Фелиниады обладали этой способностью на протяжении десятилетий. В последнее десятилетие к нам присоединились Старейшие Майорцы.
Заговорил майорец, тот, что расставил пуфов на места, где должны быть солнца:
— Изначально у нас не было желания исследовать нашу солнечную систему. События показали, что это необходимо.
— Альфа Шесть все еще не заинтересована в путешествиях за пределы нашей системы, — вмешалась Ума.
— У нас нет желания покидать нашу планету, — вставила еще одна женщина, последняя, кто себя еще не назвал.
— Как вас зовут?
— Ленор. Но, — добавила она, — некоторые жители Альфа Пять понимают, что мы должны время от времени это делать.
— И на Бета Двенадцать слишком жарко и тяжело, чтобы хотеть вернуться туда, правильно? — сказала я и королева Рената кивнула в ответ. — Так, что сделают ваши люди с теми тремя планетами, что не так продвинуты, как остальные?
— Мои верно подданные? — королева Рената покачала головой. — Они не причинят никому вреда. Диссиденты? Они будут убивать, если смогут.
— Так почему вы все здесь, а не там?
Тишина и множество изворотливых взглядов.
— Им нравится тянуть кота за хвост, правда? — вздохнул Чаки.
— Да уж. Уверена, что это связано с настоящим планом, а мы знаем, как им неохота нам его выдавать.
Александр помог Грегу подняться. Выглядит тот сейчас еще хуже, в основном из-за потрепанной одежды.
— Почему вы противостоите нам? — смущенно спросил Грег.
— Потому что ни одному из вас не доверяем. Совсем.
— Мы ведь пришли с миром, — он недовольно выстрелил в меня взглядом.
— Точно. А я на самом деле Анджелина Джоли, просто недавно взялась за эту роль, играю честно, правда с гораздо меньшей сексуальной привлекательностью.
— О, не продавай себя так дешево, — сказал Джефф. — Думаю, ты намного сексуальнее ее. И у тебя лучший грудной изгиб.
— Да, так и есть, — в унисон подхватили Чаки и Кристофер. Джефф что-то пробормотал под нос, но, по крайней мере, не зарычал.
— Спасибо, я прямо дрожу вся. Итак, Грэг и Алекс, поскольку вы представляете правящую верхушку своей солнечной системы, выкладывайте. Мы уже большие дети, сможем выдержать. А если нет, просто убьем вас. Победим в любом случае, знаете ли.
Глава 31
Никто не ответил. Зато я задумалась. Прошедший том год мне пришлось о подобном думать много, и ответ пришел естественным образом. Будучи землянкой, а не центаврийкой, мне нравилось размышлять вслух и делиться радостью и глубиной мысли со всеми, кто был в пределах слышимости.
— Поскольку перед нами двое мужчин, не знаю насколько далекие по королевской линии, не может быть, чтобы у них закончились претенденты на королевский трон. У нас так же появились свистнутые пуфы и, поскольку они такие редкие, наверняка, весьма ценные, и у нас их семь штук.
— Меня устраивает, — сказал Чаки. Он все еще рассматривал живую схему центавриской солнечной системы.
— Что ты имеешь в виду, сказав, что пуфы свистнутые? — спросил Александр.
— Свистнутые, украденные, увезенные от владельца без его согласия, стибренные, утащенные, похищенные.
— Ой, мы их не крали, — я бы сказала, что он не врет. — Их нам дали. Но...
— Но?
— Удивительно, — Чаки бросил взгляд на Мартини. — Я слышал о первом пуфе. Он привязался к тебе, точно?
— Похоже на то, — пожал плечами Джефф.
— Точно привязался, Джефф, — воскликнула я. — Джефф понравился Харли, правильно?
Пуф замурлыкал. Через секунду к нему присоединились остальные.
— Они не привязались ко мне или к Грегори, — кивнул Александр. — Вот почему мы догадались... — он замолк.
А вот и свет забрезжил.
— Вот почему вы догадались, что должны найти кого-то еще, к кому пуфы потянутся? Потому что они — часть процесса наследования?
— Да, — Александр снова уставился на свои ботинки.
— Заткнись, — прошипел Грегори.
— О, Грег, прекрати, — я снова подошла к ним ближе. — Есть еще какая-то причина, из-за которой Мойра со своей подружкой тоже здесь оказались, не так ли? Причина, о которой вы знаете. Все вы, — Александр продолжал пялиться на носки своих ботинок. Я продолжила тише: — Если хоть что-то случится с Джеффом или Кристофером, я лично сделаю тебе так больно, как никогда до сих пор не было. И я сделаю так, что это будет длиться вечность. Я землянка, чтоб ты знал, я смогу это сделать.
Грегори вскинул голову и посмотрел мне прямо в глаза.
— Я знаю, что ты этого не сделаешь. Вот он мог
