— Не семью, Джефф.
— Точно.
— Отцовские грехи, — тихо сказал Брайан.
— Искупятся четвертым поколением, — в храмы я не хожу, но Библию знаю. — Да уж. Джефф с Кристофером как раз четвертое поколение. Все закончится здесь. Сегодня ночью. Так или иначе.
Глава 49
— У меня есть один вопрос, — задумчиво проговорил Кристофер.
— Валяй.
— Какой смысл в пуфах?
— Хороший вопрос. Без понятия. Александр?
— Они сами захотели сюда попасть, — смущенно ответил тот.
— Прошу прощения?
Александр вздохнул.
— Харли старый. Он жил еще до рождения Грегори, может, дольше. И всегда был вялым. Я думал, он такой, потому что старый. Но когда вспыхнули огни, что вы называете лазерным шоу, я впервые в жизни увидел, как Харли взволновался. Вместе с ним стал более активным еще один пуф. А когда я понял, что нужно объявить всем, что у нас объявился еще один член королевской семьи, способный надеть на голову корону, пуфы спарились. Так мы и получили еще шестерых.
— Как же ты умудрился вытащить их из дворца, не говоря уже о том, чтобы притащить сюда?
— Я же говорил, — пожал плечами Александр, — они сами захотели прибыть сюда. Их может контролировать только человек, к которому они привязываются, в остальном же могут идти куда хотят. Тот второй пуф, Тенли, остался дома.
— Защищать твоего двоюродного дедушку?
— Нет, мою маму. Пуфы больше привязываются к женщинам, нежели мужчинам. Тенли был всегда с моей мамой с тех пор, как она собралась выйти замуж.
— Им можно доверять? — спросил Чарли.
— До сих пор они нам помогали, — сказала я. — Но к кому был привязан Харли?
Александр покачал головой и пожал плечами.
Джефф кашлянул.
— К моему отцу, — сказал он смущенно.
— Я бы сказала, такому только радоваться надо, — я вытащила пуфов. Они уставились на меня, замурлыкали. Потом, один за одним попрыгали с рук. Харли запрыгнул на Джеффа, тот, кого я назвала Пуфкинсом, остался со мной. Остальные попрыгали на Кристофера, Гауэра, Райдера, Александра и Чаки.
— Почему пуф выбрал Рейнольда, а не, скажем, меня? — спросил Майкл, причем в его голосе расстройства или ревности не было. Простое любопытство. Я бы сказала, растет над собой.
— Потому что охотиться будут на семерых из нас. Не скажу, что остальных проигнорируют, но убрать хотят только семерых.
— Почему? — поинтересовался Тим.
— Потому что мы — главные фигуры на шахматной доске, — похоже, Александр заменил Кевина, потому что он — законная угроза плану короля Адольфа. Райдер вернулся в строй, так что у нас две запасные фигуры. Надеюсь, не придется втягивать в игру Тито или Кевина.
— Ненавижу быть пешкой, — проворчал Тим. — Пешек всегда приносят в жертву.
— Только не моих, — Джефф уставился на своего пуфа. — Сделай одолжение, спрячься в карман.
Харли мурлыкнул и спрятался, как того хотел Джефф. Остальные пуфы тоже попрятались. Даже Пуфкинс запрыгнул обратно в сумочку.
— Расскажи, кто есть кто на шахматной доске с их стороны, — попросил Чаки.
— Киреллис и Мойра — рыцари. Грегори и Ленор — слоны. Знаю, все решили, что Ленор немного не в себе, но, спорю, тогда она пыталась эмоционально заглушить Джеффа. В конце концов, она сама сказала, что имеет отношение к ныне покойному правителю Альфа Пять, так что, думаю, участвует во всем этом. К тому же, Александр ей не доверяет, а тут уж, если сомневаешься, доверяй инстинкту. Ладьи — те самые визуалисты, которые внедрились в наш мир, те самые парни, которых я видела в Вегасе. Кстати, ставлю на то, что их только двое.
— Почему? — поинтересовался Кристофер.
— Нашу сторону слишком мало отвлекали и дестабилизировали, — ответил Чаки, — так что соглашусь с Китти, их двое, не больше.
— Я тренировалась с Кристофером и королевой Ренатой, — сказала Серин, — так что могу сказать, кто есть кто, если видела их раньше, даже если они сменят облик или наложат на себя какое другое изображение.
— Отличная работа Серин! У тебя будет самая тяжелая часть работы, несмотря ни на что. Кстати, я хочу, чтобы Тим, Тито, Кевин и Брайан защищали Серин. Как только противник поймет, что она знает кто есть кто, несмотря на ухищренмя, сразу станет целью номер один.
— Кто же их королева?
— Ума.
— Ты шутишь, — фыркнул Джефф.
— Главная Сучка — их королева, поверь.
— Так и есть, — кивнула королева Рената, — если я понимаю смысл. Она влияет на Грегори. Раньше это было не заметно, но сейчас, когда я вижу всю паутину заговора, именно она принимала большинство решений, хотя Грегори утверждал бы, что это был он.
Виллем с Фелисией кивнули.
— Рената права, — сказала Фелисия. — Но мы больше, чем пешки.
— Не в этой игре. Ваша смерть или выживание для Китлера не имеют значения. В каком-то смысле, для нас тоже. Разница лишь в том, что мы узнали вас, сражались вместе и поэтому привязались к вам. Он это знает — все-таки наблюдал. Но если посмотреть на все с стратегической точки зрения, вы не повлияете на исход битвы, потому что не будете в ней участвовать.
— Мы хорошие бойцы, — сказал Виллем. — Почему ты думаешь, что мы не сможем помочь? Мы сможем даже переломить ситуацию?
— Потому что, — отрезал Джефф, — я хочу, чтобы вы охраняли нашу королеву.
— Джефф, — возразила я, — мне придется сразиться.
— Нет, если я здесь хоть что-то решаю, — он осмотрел наших гостей с Звериной Системы. — Шутки в сторону. Вы хотите помочь? Берите ее и держите подальше отсюда.
— Согласен, — сказал Чаки. Я многозначительно посмотрела на него: — Что? Думаешь, кто-то из нас на самом деле хочет, чтобы ты дралась с этими людьми?
— У меня есть навыки.
— Только не против тех, с кем мы столкнулись, — отрезал Кристофер.
Виллем и королева Рената переглянулись.
— Мы защитим ее, как вы просите, — сказал Виллем, и я в мгновение ока оказалась окружена.
— Прекрасно. Только пока здесь никого нет. Думаю, можно ослабить защиту.
Они немного расступились, но остались рядом.
Ко мне пробрался Джерри, передал несколько запасных обойм для «Глока».
— На всякий случай, — улыбнулся он.
— Парни, вы все вооружены?
— Ага. Все пешки, как один, решили, что не планируют сегодня погибать.
— Вот так я и хочу, чтобы все думали, — тут я согласна с Джеффом
