Александр рассмеялся.
— Что я могу сделать, чтобы вас отблагодарить?
— Ну, можно начать, хотя бы с того, что прекратишь превращать нас в свалку здешних проблем, — я задумалась. — Эйс, сними-ка озоновый щит с Альфа Четыре, но на других мирах оставь его, — мой голос снова стал слышен всем. Я подняла голову, увидела в небе мерцание, которое в мгновение ока распалось и исчезло.
По толпе пронеслась волна ужаса.
— О, так вам не нравится? Вот и Земле такое тоже не нравится. Мы на самом деле устали быть мусорной свалкой Альфа Четыре. Теперь все кончено. Отныне сами разбирайтесь с паразитными сверхсуществами. Можем рассказать, как это делается, если пришлешь эмиссара, Алекс. Такого, кого мы одобрим и который не будет прятаться и вредить нам.
— На Земле больше оружия, чем вы можете себе представить, — кивнул Чаки. — Не нужно устанавливать вокруг нашей планеты защитные сети. Просто не мешайте нам больше. Центаврийцы нам нравятся и, если кто решит к нам переселиться, может быть, мы разрешим. Но мы без всяких сомнений истребим любого, кто решит снова сделать нашу планету своим полем боя, — Чаки говорил все это Александру, но смотрел на Леонидаса. Мне даже показалось, то они каким-то образом общаются на некоем канале суперумных ребят.
— Ваши требования справедливы, — кивнул Александр. — Справедливо и удаление озонового щита. Как только мы узнаем, как остановить паразитическую угрозу, мы ее остановим. И, возможно, поделимся этим с вами.
— Будем благодарны, — я огляделась. — Нам пора отправляться обратно.
— Уже? — потрясенно воскликнула Виктория. — Но вы же только что прибыли. Никто из вас, землян, не был у нас раньше. Разве вы не заинтересованы в новых мирах?
— Едва ли. Мы в восторге от нового опыта. А еще мы все устали и нам стоит прийти в себя, кому-то из нас есть чем заняться и все такое. И мы теперь знаем дорогу сюда, если вы понимаете, о чем я.
— Я открою врата, — сказал Александр. — Вы сможете приходить, когда захотите, или появится нужда.
Выглядел он немного растерянно. Виктория все еще потрясена, Леонидас выглядит так, словно точно знал, что все так и будет и не собирается возражать.
Я плюнула в ладонь и протянула ее Александру.
— Плюй сюда.
Он смотрел на меня так, словно я сошла с ума. Виктория с Леонидасом тоже непонимающе уставились на меня. Чаки засмеялся.
— Чувак, плюй. Понятно, что грубо, но штука хорошая.
Александр осторожно плюнул. Я схватила его ладонь, встряхнула и проделала всю ту гангстерскую штуку. Впечатляюще. Александр очень старался, чтобы его не вырвало.
— Слюна или кровь. Кровь твоя, а не моя, так что...
Он кивнул. Думаю, боится что если скажет хоть слово, его вырвет.
— Теперь мизинец вверх.
— Что? — очень тихо спросил он.
— Мизинец, — я оттопырила свой. — Вверх. Что-то не понятно?
Он проделал, как я просила. Я схватила его мизинец своим.
— Земля и Альфа Четыре — отныне мы прикрываем спину друг друга. Согласен?
Александр растерянно посмотрел на Чаки. Тот усмехнулся:
— Если согласен, скажи то же самое.
— Да, — кивнул Александр, — Земля и Альфа Четыре отныне прикрывают спины друг друга. Согласна?
— Да, — мизинец я еще не разжала. Александр все еще смущен, Виктория еще больше шокирована, только Леонидас выглядит так, словно пытается не рассмеяться. Я посмотрела на Чаки. — Инопланетяне такие странные, — сказала я и, наконец, отпустила мизинец Александра. Он тут же вытер его о свою рубашку. Я тоже вытерла свой мизинец о его рубашку.
— И что это все было? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Мы могли бы сесть за стол и начать долгие дипломатические дела, десятилетиями спорить о написанном на этих клочках бумаги. Но все, в конечном итоге, сводится к рукопожатию плевка, или кровной клятве, или клятве на мизинцах. Они так же обязательны, как любой подписанный лист бумаги и, честно сказать, наверное, работают лучше.
— Мы теперь союзники? — Александр казался очень смущенным. Леонидас же, однако, выглядит довольным.
— Ага! Видишь? Первое, что ты сделал в качестве нового короля — создал союз с Землей. Чувак. Да ты молодец!
— Я пришлю вам документ со списком последствий, Ваше Величество, — откашлявшись, сказал Чаки.
— Спасибо, Чарльз. Думаю, она мне понадобится.
— Полагаю, мне понадобится копия, — сказал Леонидас.
— Безусловно, — Чаки с Леонидасом мило улыбнулись друг другу. Мне показалось, что они взвешивают и оценивают друг друга по многим параметрам, которых мне явно не хватает. — Вы ведь останетесь главным советником короля Александра? — наконец, спросил Чаки. В тоне прозвучала готовность одобрения, если Леонидас скажет «да», но я и не уверена, что не было и противоположного, если Леонидас скажет «нет».
— Все зависит от Его Величества.
— И народа, — добавил Александр.
Эти слова кто-то транслировал окружающим: или Эйс, или Виктория, или сам Леонидас, потому что я услышала прокатившийся по толпе ропот. Кажется, им понравилось.
— О, я уверен, что народ останется доволен, если советник Леонидас продолжит занимать свой пост, — сказал Чаки. — Из того, что я слышал от тебя, он в первую очередь думает о благополучии людей.
Леонидас сделал формальный поклон в сторону Чаки.
— Судя по тому, что мы видели, вы, мистер Рейнольдс, выполняете подобные функции.
Даже зная, что они продолжительное время шпионили за нами, все равно удивительно было услышать, как он назвал фамилию Чаки, будто успели давно познакомиться.
Пока я попыталась сообразить, каким образом работу любого сотрудника ЦРУ, пусть даже Чаки, можно сравнить с тем, что делает Леонидас, лицо Александра просветлело.
— Может, ты тоже останешься и станешь моим советником?
Чаки заинтересованно посмотрел на него. Догадываюсь, остальные наши тоже. И, что удивительно, Леонидас выглядит так, словно не против этой идеи.
— Уверен, пойдет только на пользу. Мы сможем многому научиться друг у друга.
Чаки открыл было рот, но я его опередила:
— Нет.
— Нет? — в унисон удивились Чаки с Александром. Такой вот унисон меня начал уже доставать. Слишком много альфа-самцов в небольшом помещении плохо сказывается на чувстве приличия Китти.
— Нет. Потому что ты должен научиться делать все самостоятельно. Может ли Чаки остаться и помочь вам, ребята? Конечно, это будет потрясающе. И если кто-то из нас останется, тоже. Но вам нужно перестроить кое-что на Альфа Четыре, а не превращать ее в копию Земли. Вам нужен свой опыт. Может, когда у вас все тут устаканится. Давайте посмотрим, как вы тут справитесь до того, как мы отправим парней, которые вам понадобятся, договорились?
— В этом есть
