Вместо ответа я швырнул ему в ноги еще один отрез веревки, на котором был наговор. Результат не впечатлил. Колдун с брезгливым выражением лица, одним движением ноги, отбросил веревку к стене.
- Уймись, - сухо сказал незнакомец, - мне от тебя нужно только одно. Где ты...
Договорить я ему не дал, швырнув под ноги горсть заговоренных монет. Пока он не соберет их все, дальше пройти не сможет.
- Молодой человек, - колдун усмехнулся, присаживаясь на корточки, - я, конечно, соберу денежки, я не гордый. Но Вы начинаете меня злить...
Думаю у меня не больше минуты. Нужно придумать, как вытащить спящую девушку. Выход сейчас только один - через окно. Есть одно препятствие - четырнадцатый этаж.
Времени на размышления нет. Я одной рукой схватил женщину, чье тело лежало рядом со мной, за волосы, а другой сорвал с ее ног уже не нужный оберег.
-Ты ее к груди прижми
От травм и ушибов ее сбереги
Увечья и шрамы оставлю тебе
Ей - страх и побег по мягкой лозе
Женщина резво вскочила на ноги и, бережно схватив на руки спящую, одним прыжком сиганула в окно, высадив его вместе с рамой. Волосы, которые я по-прежнему держал зажатыми в руке, начали быстро удлиняться. Не могу их отпустить, пока они не достигнут земли. Громкий шлепок оповестил меня о том, что прыжок окончен. За свою ночную гостью я не волновался, все повреждения, который она могла получить перешли к ее спутнице. Я щелкнул пальцами, подошел к окну и крикнул девушке, которая, завернувшись в простынь, недоуменно осматривалась по сторонам: "Беги!"
Неплохо, молодой человек, - голос незнакомца раздался за моей спиной. - Неплохо.
Я обернулся и увидел, что часть монет осталась лежать на полу. Колдун смог преодолеть заговор на медных монетах и сделал это очень быстро.
- Надеюсь, что Вы не думаете, будто я не смогу ее найти? - вопросительно изогнув бровь, произнес колдун.
- Я надеюсь, что искать будет некому, - тихо ответил я.
Хорошо, что у меня маленькая квартира и все вещи, которые могут понадобиться, находятся буквально под рукой. Сейчас я уперся спиной в шкаф и правой рукой пытался нащупать то, что мне было необходимо.
- Какая самоуверенность! - усмехнулся незнакомец. - Но придется Вас разочаровать, умру сегодня не я. Хочу предложить Вам сделку, - он продолжил без паузы, - скажите мне, где Вы взяли Книгу и я, так и быть, дам ей неделю нормальной жизни. Обещаю.
На книжном развале, у какого-то старичка купил. За сто пятьдесят рублей, - я наконец нашел то, что искал на полке. - Это было чуть больше года назад.
- Забавно. Какие случайности бывают в жизни, - колдун сложил руки в замок на животе и задумчиво глянул в окно. - Viae Domini imperceptae sunt.
- Si vis pacem para bellum, - блеснул я своими знаниями латыни и направил на незнакомца пистолет, который нашел в шкафу.
- Кто дал Вам парабеллум? - он заинтересованно посмотрел на меня. - Нет, правда, где достали такой раритет?
- Забрал в отделе полиции, откуда он был у них, не знаю. Не интересовался.
- И что собираетесь делать? Стрелять? - колдун с удивлением смотрел на меня. - Молодой человек, в меня стреляли столько раз, что уже и не упомнить. Но если хотите умереть ковбоем, я дам Вам такую возможность. Предлагаю следующее - размен ударами. Сначала стреляете Вы, затем я делаю свой ход, потом опять Вы, затем я и так пока Вы не умрете, идет?
Я кивнул, соглашаясь с предложенными условиями. Недоумение незнакомца было понятно, ведь я не мог не знать, что убить колдуна обычным оружием практически невозможно. Разве только из танка или гранатой. Для ручного огнестрельного и холодного оружия опытный колдун практически неуязвим. Даже меня уже так просто им не убить, а выходить против такого, как мой оппонент, с пистолетом - все равно, что кидаться на льва с щелбанами. Только разозлишь.
Колдун скинул пиджак и поднял руки, выставив вперед ладони.
Первая пуля попала в руку. Пробила ладонь на вылет и, повизгивая рикошетами, улетела в неизвестность.
Незнакомец посмотрел на меня, свел ладони вместе и что-то прошептал. В моей голове, кажется, произошел взрыв. Мозгу стало очень тесно в черепной коробке, и он решил выйти наружу кратчайшим путем, через глаза и нос. Именно такие ощущения я испытывал все то время, пока ладони колдуна были сведены. Несколько секунд показавшихся мне вечностью.
Вторая пуля угодила в щеку, слегка оцарапав кожу. Не самый удачный выстрел в моей жизни.
Колдун усмехнулся, подмигнул и я почувствовал, что погружаюсь на дно Марианской впадины. Чудовищной давление со всех сторон скручивало меня и выворачивало наизнанку. Боль была невыносимая, но я смог ее пережить.
Третья пуля пришлась прямо в коленную чашечку. Обычный человек на всю жизнь остался бы инвалидом. Эта тварь только усмехнулась и даже сделала парочку танцевальных па.
Боль начала подниматься снизу. Каждая кость в моем теле потрескивала, словно полено в огне. Жжение и зуд в животе достигли такой силы, что я сам вырвал бы себе все внутренности, если бы еще оставались силы. Мне нужно дожить до четвертого выстрела.
И я дожил.
Кое-как разлепив спекшиеся веки, я направил пистолет на смутно виднеющуюся фигуру.
Убить колдуна можно колдовством. Колдуна можно сжечь дотла. А еще его можно убить силой. Той силой, что поселилось во мне, когда я впервые открыл Книгу. Эта сила в каждой моей частичке, в моей крови и в моей плоти.
Когда я завладел пистолетом, то решил, что для него нужен особый боеприпас. Два патрона - четвертый и шестой - отличаются от обычных. Вместо пули, в каждый из них я вставил по собственному зубу. Баллистика, конечно, пострадала, но мне ведь не белку в глаз бить.
Четвертый выстрел в живот.
- Ой! - колдун взвизгнул, мгновенно осознав, что произошло.
- Это все косность мышления, - сказал я, заваливаясь на бок.
-Быстро растет трава, быстро растет цветок,
В тысячу раз быстрей зуб в животе растет
Вот уже как арбуз, вырасти тот зуб смог
Остановить этот рост, сможет один лишь Бог...
<p>
Визит</p>
Она пришла ко мне однажды ночью, уже перед самым рассветом. Серый, почти прозрачный сумрак за окном ждал первых солнечных лучей и освещал все невесомым светом. Она стояла посредине комнаты закутанная как в саван в белую простыню. Невысокая и стройная -
