— Как так? — рассеяно проговорила Амира, вытирая мокрую руку. — Я же вчера их кормила. Неужели мало?
— Может, с водой что-то не то? — набирая немного жидкости в валяющуюся рядом жестянку предположил Эмиль. — Пахнет странно. Надо отдать Максу, пусть проверит. Все-таки мы эту воду пьем.
— А как же фильтры?
— Фильтры и на этих трубах должны стоять, однако вот, — кивок головой в сторону мертвых членистоногих. Система-то единая.
— И то верно.
Однако Макса на месте не оказалось. Непривычно было застать его маленькую лабораторию пустой, как правило их местный ученый редко покидал любимые стены, предпочитая посвящать все свободное время оценке общего состояния бункера. Или жене, когда та не нагнетала с домашними делами. Но сегодняшний день стал исключением, поскольку ни в лаборатории, ни в собственной комнате мужчина обнаружен не был. Как и все те, кто хоть как-то мог прояснить сложившуюся ситуацию. А дело было в освещении.
Пару дней назад начали мигать лампы в жилых комнатах. По началу такие неполадки списывали на некачественные лампочки или старую систему проводки. Но потом появились серьезные перебои со светом. Периодические отключения всех источников питания сильно пугали простых обитателей, поскольку на некоторое время весь бункер погружался в кромешную темноту. Сергей решать данную проблему не спешил. На все вопросы он лишь отрешенно кивал в знак согласия, однако никаких дальнейших действий для решения проблемы не предпринимал, все чаще запираясь у себя в кабинете.
Подобное поведение лидера не могло не сказаться на общем настрое выживших, что порождало волну не самых приятных слухов о текущем положении вещей.
К счастью, ребята выбрали правильное направление. Их отец, как и Роман нашелся в техническом отсеке. Оба уставшие, в пыли и масле, они сидели рядом выстроенными в ряд генераторами, о чем-то напряженно переговариваясь.
— Пап?
При звуке голоса дочери мужчина мгновенно затих, переводя взгляд на вошедших детей.
— Вы что здесь забыли?
— Искали Макса, но он куда-то делся. Не знаешь, где он?
— Зачем вам наш химик? — удивился Роман, доставая мятую пачку сигарет. Курить в этом месте строго запрещалось, но ведь никто не накажет, если не узнает?
— Хотели воду проверить, — кивая в сторону емкости со странно пахнущей жидкостью, сказала девушка. — У Сони был рак…
— Она болела? — перебил ее Ильдар, нахмурившись.
— Раки, — поправил сестру Эмиль, закатывая глаза. — Питомцы домашние. Подохли сегодня ночью, видимо с водой что-то не так. Да и пахнет она странно.
— Я же говорил ей избавиться от них — покачал головой Роман, даже не пытаясь скрыть уставшую улыбку. — Вода, говорите. Проблема на проблеме, друг. Почему Зобин ничего с этим не делает?
— Вы о чем?
Мужчины переглянулись. Сомневались, стоит ли заранее нагнетать обстановку, когда еще не до конца понятно, что происходит и каковы шансы на лучший исход. Но потом решили, что скрывать что-либо от них не имеет никакого смысла. Все равно узнают все, так что это лишь вопрос времени.
— Генераторы барахлят. Работают через раз, потому и перебои с подачей электричества.
— И как долго они еще проработают? — осторожно поинтересовалась Амира, встревожено глядя на отца.
— Если чинить, — мужчина потер шею, словно не решаясь озвучить свое предположение. — Месяц, может чуть больше. Но Сергей тянет. Не дает использовать оборудование для ремонта. Не знаю почему он тянет.
— А без починки?
Старшие переглянулись. По их лицам и так все было понятно, ребята даже не требовали ответа. Без срочного ремонта дела обстояли далеко не самым лучшим образом. Но еще больше вопросов вызывали действия Сергея. Точнее, бездействие. Он наверняка знал об имеющихся проблемах, но не делал абсолютно ничего даже несмотря на недовольство людей. Вопрос времени, когда они увидят первые реальные возмущения общественности.
***
Макс нашелся в своей лаборатории ближе к вечеру. Отсутствовал мужчина на своем месте по самой банальной, на взгляд ребят причине — любимая жена запрягла несчастного поработать руками на кухне. Стоки, сливы, заедающие краны — все это было починено в кротчайшие сроки ценой жуткой усталости мужчины и откровенного нежелания что-либо делать дальше.
Но на просьбу детей хорошего друга он все же откликнулся, попросив зайти за результатами ближе к десяти вечера. К его приятному удивлению гости оказались весьма пунктуальными, поскольку ровно в десять сидели напротив химика, ожидая новостей.
— Порадовать мне вас нечем, — после недолгой паузы заговорил Макс. В руках он держал колбу с мутноватой жидкостью. — Мало того, что окисляемость превышает норму почти вдвое, так еще и сульфатов много. Девятьсот пятьдесят четыре грамма на литр.
— А норма какая? — уточнила Амира. И тут же обреченно выдохнула, услышав ответ.
— Не более пятисот.
— О чем только Сергей думает? — Эмиль совершенно не понимал логики их руководства. — А Матильда? Она же медик. Неужели не может сказать ему, что нужно менять фильтры.
— Будто Зобин кого-то слушает, — фыркнул мужчина, откидываясь на спинку кресла. — Раньше на него мог повлиять Виктор, но теперь… сами все видите.
— И что делать? — перспектива оставлять все как есть никак не устраивала девушку. Похоже, от подруги она заразилась не только симпатией к крохотным зверькам, но и получила шило в одном месте. — Мы же эту воду пьем. Да, кипятим, но не думаю, что это гарантия ее безопасности.
— Боюсь, без Сергея мы ничего не сможем сделать. Все припасы, все складские помещения, как и доступ к ним — все это находится в его ведомстве. И если он ничего не предпринимает, то мы тем более бессильны.
— Да ладно Вам, а если втихую все сделать? — по мнению Эмиля бездействовать было просто глупо. И слишком опрометчиво. Если весь комплекс выйдет из строя, они останутся без безопасного жилища и возможности хоть как-то выживать. Неподготовленные люди, которые составляли 70 % всего населения бункера не смогут выжить в открытом мире.
— Парень, ты забываешь, что у Сергея слишком много «друзей», которые дорожат этой дружбой и готовы ради него на все. Не уверен, что тебе охота валяться с переломами в лазарете.
— Но мы не можем…
— А что бы сказал Андрей?
Макс знал на какие точки следует давить. И всегда попадал в цель. Упоминание имени лучшего друга мгновенно остудило пыл парня. Эмиль дернулся как от удара, прекрасно осознавая, что имеет ввиду мужчина. Андрей бы не стал действовать безрассудно, не его стиль. Значит, и Эмилю следовало быть осторожнее. Тем более, что Макс прав. От них всех будет больше пользы, если все конечности останутся целыми.
— Спасибо за помощь, — буквально ощущая витавшее в воздухе напряжение, поблагодарила мужчину за помощь Амира, дергая брата в сторону выхода.
— Не наделайте глупостей.
Пожалуй, один из самых полезных советов, с учетом сложившейся ситуации. И самый искренний.
— Мне жаль это говорить, — закрыв за спиной дверь в кабинет тихо проговорила Амира. — Но тебе пора
