Исайя сочувственно кивал головой. Он сам тяжело принял то, что люди поклоняются Инкарнату Земли, считая его своим спасителем и защитником.
– Ты скрыла от Луки свои способности к телекинезу, – сказала Адель. – Почему?
– Он способен на ужасные вещи, и я не хотела помогать ему. Достаточно того, что я до сих пор не могу контролировать видения. – Соня облизала губы. – Именно поэтому я попросту не помню предсказаний. Я знаю лишь то, что однажды рассказала Луке о тебе, Адель…
– Но он и так знал обо мне последние шестнадцать лет.
Фокс поперхнулся чаем.
– Знал? – теперь пришла очередь Сони удивиться.
О том, что Инкарнат Черной дыры был мальчиком-призраком, с которым Адель познакомилась в детстве, не знал никто, даже Яго. Собравшись с духом, она рассказала все с самого начала. С момента, когда впервые увидела Луку, сидя на подоконнике своей спальни, и заканчивая вечером, когда он открыл ей тайну существования Тишины. Когда Адель замолчала, в кухне стало так тихо, что можно было расслышать жужжание комара.
– Так вот в чем дело. – Соня заговорила первой. – Помню, когда я пришла в себя, Лука был рядом. Он показался мне сильно встревоженным, даже напуганным. Я начала донимать его расспросами о своем предсказании, но он не отвечал. Он просто таращился на стену позади меня, где было выцарапано имя: «Адель Фейбер». Повсюду, куда я только дотянулась. Лука так ничего мне и не рассказал. Но он решил избавиться от тебя, пока ты была человеком… Он должен был убить тебя, но не смог, и я не знала почему. До сих пор.
Адель нервно сглотнула, чувствуя, как пасть Пожирателя вновь сомкнулась на ее шее. Когда эта тварь напала на нее, Лука был где-то рядом? Он наблюдал, как его пес готовился исполнить приказ? Он слышал все, что она сказала Пожирателю, прощаясь с последними минутами жизни?
Это объясняло и то, зачем демоны проникли в тренировочный лагерь, они действительно охотились… на нее. А если бы Пожиратель тогда добрался до Адель? Он бы закончил начатое?
– Столько открытий, – впервые за долгое время подал голос Кью, – а я хотел спокойно позавтракать.
– Ага, мечтай! – фыркнул Рафаэль, а затем обратился к Адель: – Гном, надеюсь, у тебя есть запасной план на случай, если этот полетит к чертям собачьим?
– Скажи спасибо, что у меня есть основной, – мрачно ответила она.
* * *Позавтракав, ребята собрали в дорогу немного еды и необходимые вещи, которыми их снабдил Джаспер. Путь к долине Солнечных ветров должен был занять не меньше четырех дней, учитывая, что передвигаться они смогут только днем. Адель использовала почти все силы Луки, и теперь Пожирателям было бы легче отыскать ее, особенно ночью. Поэтому первую остановку запланировали сделать на окраине округа Йоель до наступления темноты.
– Мне необходимо вернуться в Шу. – Стоя на крыльце дома, господин Бартоломью следил за тем, как его ученики, Яго, Адель и Соня взбираются на лошадей, готовясь покинуть городок. – Надо уладить еще кое-какие дела, но в скором времени, надеюсь, мы снова встретимся. Буду признателен, если вы сообщите мне, когда доберетесь до замка волшебниц.
– Непременно. Спасибо, что позаботились о Яго. – Адель улыбнулась. – И за то, что приютили нас.
– Я не возвращался в этот дом уже много лет, боясь потревожить воспоминания о прошлом. – Он оглянулся на входную дверь. – Но рад, что, вновь оказавшись здесь, я был не один.
Джаспер однажды упоминал, что его жену забрала Тишина. Он, как и многие другие люди, потерял близкого человека только благодаря извращенному разуму Инкарната Черной дыры и его искаженному взгляду на понятие заботы. Это было ужасно.
Несмотря на позднее время, в Тионе было довольно пустынно. Война коснулась всех без исключения, заставив людей покинуть свои дома и отправиться на поиски лучшей жизни. Утро выдалось морозным. Сквозь рваные облака проглядывало солнце, бросая яркие лучи на стекла домов, а в воздухе явственно пахло сырой землей. Мрачную тишину нарушали только цокот копыт да шумное дыхание лошадей, которые рысцой бежали в нужном направлении. Джаспер описал кратчайший путь из города, поэтому проблем не возникло.
Ребята уже преодолели половину дороги, когда Адель пронзило знакомое чувство – кости заныли от напряжения, тело наполнилось тяжестью. Резко остановив лошадь, она тревожно оглянулась.
Он был здесь. Он нашел их. Он ждал.
– Проклятье! – Исайя остановил карету и спрыгнул с козел. Он жестом велел друзьям спешиться – напуганные животные могли пуститься галопом, и, не удержавшись на них, Джентльмены и Яго рисковали свернуть себе шеи. – Держитесь рядом со мной.
Соня стала мрачнее тучи.
– Не думала, что он так быстро нас догонит.
– Ему нужны не вы. – Адель вышла вперед, игнорируя испуганный возглас брата. На первый взгляд, на улице не было никого, кроме них. – И чего же ты ждешь?
Лука вышел из проулка между домами. Вслед за ним шли Пожиратели.
– Даже не притворишься, что рада меня видеть?
– Ты переоцениваешь наши отношения.
– Кажется, ты права. – Его безразлично-скучающий вид был всего лишь неудачной попыткой скрыть ярость, кипящую внутри. Эта ярость казалась осязаемой.
Лошади бросились бежать, приняв демонов за волков, а вместе с ними исчез и крохотный шанс на спасение. Пожиратели смыкали плотное кольцо.
– Ты хорошо провела время с этими жалкими существами, столь безропотно последовавшими за тобой? – Колючий взгляд Инкарната Черной дыры метнулся с Адель на Соню и обратно: – Несмотря на все мои подозрения, ты сумела удивить меня, чем может похвалиться далеко не каждый.
– Я оскорблен, – вмешался Исайя, переключая внимание Луки на себя.
– Имеешь в виду свое маленькое представление в Санкта Илии? Я был слишком занят, но, полагаю, Малахия оценил его по достоинству. Ты сровнял его дом с землей, не оставив даже камня на камне.
– Жажду услышать об этом
