"Нет! Пожалуйста!" - незнакомка вдруг издала слабый крик, больше похожий на стон, когда очередной порыв ветра резко выдернул зонт из её руки и унес его прочь.
Как бы странно это не выглядело, на мгновение Александру показалось, что она нарочно ослабила свой хват, словно планируя избавиться от зонта. Более того, он считал, что эта идея заслуживала право на жизнь по той простой причине, что ветер не стал заметно сильнее за последние минуты, которые они провели стоя на перекрестке. К сожалению, он не сумел найти логичного объяснение этого предположения, и данная неудача в итоге вынудила его временно забыть о произошедшем.
Она следовала за ним в тишине, хотя он сам едва ли знал, куда именно они направлялись. Сама идея о том, что он мог направиться домой сейчас, когда она была с ним, казалось ему абсолютно абсурдной, поэтому он продолжал идти практически бесцельно. К этому времени город был уже девственно чист от людей, а все магазины или другие публичные места были либо закрыты, либо бережно спрятана за непроницаемыми стенами дождя, вынуждая Александра искать укрытие в другом месте. Не имея другого выхода, спустя еще несколько минут он оказался в неосвещенном подземном переходе, который он выбрал в качестве укрытия от полной безысходности. Незнакомка, в свою очередь, последовала за ним без каких-либо вопросов, словно она с самого начала знала, что они окажутся тут.
Стены перехода были щедро покрыты всевозможными рисунками граффити, которые изображали искаженные лица или объемные слова, сросшиеся между собой и скрывающие тем самым смысл написанного от всех, кроме, возможно, самих авторов. По углам ютились аккуратные кучки мусора, принесенные сюда всё тем же безжалостным ветром. В целом, в любой нормальный день, это место могло спровоцировать лишь одно единственное желание, а именно уйти прочь как можно скорее, но этот вечер был особенным.
К тому времени, когда они укрылись от дождя, они могли слышать раскаты грома практически каждые десять секунд, и этот грохот был настолько сильным, что могло показаться, само небо срывалось вниз раз за разом. Каждый раскат грома вынуждал её вздрагивать, и Александр мог каким-то образом чувствовать, как её тело напрягалось в ответ на грохот и снова расслаблялось в момент тишины. На самом деле он мог чувствовать кое-что еще. Это был необъяснимый прилив гордости, а его причиной был факт того, что, в отличие от неё, непогода его совершенно не беспокоила. Это была очень глупая, если не сказать идиотская идея, и он это прекрасно осознавал, но при этом он добровольно позволял ей расти и укореняться в его сознании. Эта сцена казалась скорее режиссированной, нежели реальной. По-сюжету они были двумя единственными обитателями целого мира, и он, как мужчина, должен был оберегать её от самых примитивных угроз. Это было нечто, что он, будучи жителем современного мира, никогда не испытывал, и теперь, когда он получил эту возможность, он осознал, что где-то в глубине мыслей всегда хотел испытать нечто подобное.
"Вы не женаты, не так ли?" - она спросила стерильно чистым от эмоций голосом.
"Откуда вам это известно?"
"Я заметила, что у вас нет кольца на руке".
"Ах, это", - он невольно потер свои руки.
"И вам нравится прогуливаться в дождь, я права?"
Этот вопрос заставил Александра задуматься, ведь она не могла догадаться об этом так просто, после каких-то десяти минут, проведенных рядом с ним. Более того, её первый вопрос о его семейном положении теперь начал звучать так, словно его основной целью была маскировка догадки о его странности.
"Вы не собираетесь отвечать?" - она прервала его размышления.
"Я..."
"Вы ведь изначально не собирались показывать мне город, не так ли?" - она вдруг сменила вопрос.
"Да, я вынужден извиниться за это", - Александр сделал тщетную попытку заглянуть ей в глаза, но смог разглядеть лишь её дрожащие губы. "Однако не беспокойтесь об этом слишком сильно. Как только дождь закончится, мы продолжим экскурсию. Скажите, вам не холодно? Я бы мог предложить вам свою куртку. Она всё еще сухая внутри, в отличие от вашей, как мне кажется".
Её пальто действительно промокло насквозь, но она ничего не ответила на его предложение.
"Кстати, меня зовут Александр. Могу я узнать ваше имя?"
"Я не против того, что вы предложили", - она ответила с заметной задержкой, - спасибо".
"Конечно, конечно, вот, возьмите", - он быстро снял с себя свою кожаную куртку, и к тому моменту, когда он это сделал, она уже встала рядом с ним, словно предлагая ему надеть её прямо ей на плечи. "Я не курю, так что вам не стоит переживать о каких-либо запахах", он сказал первое, что пришло ему в голову.
Александр еще не заметил этого, но он уже начал забывать главную причину, по которой он изначально позволил этой девушке следовать за ним. Вначале он лишь хотел узнать, что именно она замышляла, или замышляла ли она что-то вообще. Он хотел узнать, почему она решила заговорить с ним, но теперь эта первостепенная цель была погребена где-то на дне его сознания. Эта странная особа была по-настоящему хороша во всем, что она делала в рамках своей роли. Именно поэтому каждый раз, когда он упускал из виду их странную встречу, оценивая всё с той самой позиции, он мгновенно становился серьезным, а ничего большего от него она и не желала. Будучи серьезным, он был обречен делать ошибочные выводы и принимать столь же порочные по своей природе решения.
"Я тоже не курю", - незнакомка продолжила стоять на том же месте, откуда она практическим могла чувствовать его дыхание на своей шее.
"Мне жаль, что вы лишились своего зонта", - он пробубнил в ответ, глядя на её черные волосы, время от времени покачиваемые ветром, и его собственную куртку, которая повисла на её узких плечах.
"Не сожалейте, - она сказала практически беззвучно, - он всё равно не был моим".
После этого они снова замолчали.
Природа, однако, не собиралась следовать их примеру. Тяжелый дождь продолжал подчинять всё вокруг под устрашающий аккомпанемент раскатов грома, которые следовали практически мгновенно за ослепительными вспышками молний. Несмотря на то, что Александр стоял в самом центре этого темного подземного перехода, он всё равно мог видеть, как свет пробивался внутрь с обеих сторон. Каждый раз, когда тоннель освещался на короткое мгновение, он пытался разглядеть эту девушку немного лучше, но всё, что ему удавалось увидеть, была её тонкая шея и нежные руки, сжатые в кулак. Таким образом,
