– Представьте, что радиопрограмма – это способ создать аудиторию, – сказала Майя. – Чтобы потом перейти на подкасты.
– А вы тут что, самая умная, раз меня поправляете?
Майя вежливо улыбнулась.
– Мистер Джеймсон, мы бесконечно ценим вашу беспристрастность и принципиальность. Никто не ждет, что вы будете бить вполсилы. Скажите, вы подписали исправленный контракт?
Это была ловушка. В первую версию контракта закралась ужасная ошибка – из-за нее кого-то едва не уволили, – и пришлось все перепроверять и перепечатывать. Если бы Джеймсон хотел разорвать договор, он мог бы просто не ставить свою подпись. Развернуться и уйти. Однако Майя догадывалась, что такие люди от растущей аудитории не уходят.
Джеймсон вынул из внутреннего кармана пальто пухлый конверт и протянул его девушке. Она взяла Документы, стараясь не коснуться пятна горчицы.
– Подписано и заверено у нотариуса, – ответил Джеймсон. – Там сказано, что я буду говорить, о чем хочу, и могу все бросить, как только меня заставят Поступиться моими принципами.
– Нам нужен честный голос, – проговорила Майя. – И больше ничего.
– Вы получите то, что вам нужно, – откликнулся он. – А уж понравится вам это или нет – посмотрим.
* * *БИНГАМ стоял слишком далеко и не слышал, о чем они говорили. Жаль, что он не умел читать по губам, как эта глухая тетеря. Очень бы пригодилось. А еще хорошо бы читать мысли. Но паукам таких суперсил не досталось. Он умел делать только то, что хорошо получается у пауков – например, незаметно подслушивать.
На мгновение он подобрался довольно близко, и до него долетело слово «контракт». Быть может, на этот раз ему повезет. Попрощавшись со старикашкой, девушка отправилась на восток, и Бингам последовал за ней на безопасном расстоянии. Он видел, как она вошла в здание корпорации Фиска, а через двадцать минут вышла. Без конверта в руке.
Контракт. Скорее всего, она убрала документы в сейф. Как удачно, что он прицепил к ним жучка до того, как она пришла на встречу. Когда Бингам столкнулся со стариком у тележки продавца хот-догов, старый ворчун, конечно, прочел ему нотацию о том, что надо смотреть, куда идешь, однако Бингам даже не взглянул на него. В Нью-Йорке столько народу, правда?
Бингам улыбнулся. Вот и еще шаг к цели сделан.
Глава 24
– HУ что, ребята, кто ответит на вопрос: угадай, о чем думает Кингпин?
Человек-Паук стоял в подвале ресторана в Адской кухне. Здесь располагался нелегальный притон, где играли в азартные игры. Принадлежало это местечко Фиску, и он греб деньги лопатой. То есть так бывало в обычные дни и должно было случиться и сегодня, но не повезло. Человек-Паук держал в руках целый мешок наличных, которые намеревался отнести в ближайший благотворительный приют под эгидой П.И.Р.
Игроки разбежались, как только Человек-Паук показался на пороге. Остались управляющий и вышибала, да и то потому, что убежать не могли – прилипли к паутине, опутавшей мебель, игральные карты, разноцветные фишки и пустые бутылки из-под пива.
– Мне нужна информация, – сказал Питер. – Чего добивается Фиск? Зачем он нанял кого-то, чтобы занять мое место? А еще: какую протеиновую смесь он употребляет? Этот ваш босс просто человек-гора!
– Тебе никто ничего не скажет, – ответил управляющий. – Положи деньги на стол и уходи. Тогда мистер Фиск на тебя не рассердится.
– М-да... интересно, каков он в гневе? – Человек- Паук приподнял мешок с деньгами и взвесил его на ладони. – Даю последний шанс! Не ответите – вам же хуже.
Пленники упрямо молчали, и Питер выскочил за дверь, пронесся вверх по ступенькам и вышел на улицу. Опять он вмешался в дела Фиска. И ни на шаг не приблизился к разгадке.
* * *ЧЕРЕЗ несколько часов, разорив еще один игорный притон, за ним бордель и сорвав захват самолета, Человек-Паук ни на йоту не подошел к цели. Позвонила Юлия Ватанаби, и Питер взмыл на крышу здания, чтобы поговорить с ней без помех.
– Я слышала, ты сегодня в ударе, – сказала. она. – Крадешь у Фиска?
– Я не краду, – возмутился он. – Я перераспределяю неправедно нажитое.
– А свидетели говорят другое.
– Тогда конечно. Они правы. Свидетели никогда не лгут.
– Да я так, напоминаю, что такими налетами ты только портишь себе репутацию, – сказала она. – Ты сайт «Дейли Бьюгл» давно видел? Посмотри.
Когда она повесила трубку, Питер последовал ее совету. Заголовок гласил:
ЧЕЛОВЕК-ПАУК – КТО ОН?
ГЕРОЙ ИЛИ ГРАБИТЕЛЬ?
Пожалуй, Джона Джей Джеймсон умел сказать и покрасивее, но и это звучит неплохо. Недавно одна из газет вышла с заголовком «ЧЕЛОВЕК-ПАУК ДЕРЖИТ НАШ ГОРОД В СТРАХЕ». «Издержки производства», – говорил себе Питер, но день ото дня все менее уверенно. Сколько ему еще переворачивать покерные столы и рвать долговые расписки? Из этих ребят ни слова не выбить. Что бы Кингпин ни замышлял, остановить его, разоряя игорные притоны, – утопия.
Каждый раз, собираясь отказаться от набегов на собственность Фиска, Питер вспоминал Анику и шел вперед. Для него в этих налетах воплотилась справедливость. Погибла Аника, а вместе с ней еще одиннадцать человек. И у каждого из них кто-то остался, скорбящий, требующий ответов и мести. От этой мысли в груди Человека-Паука разгоралась холодная ярость, пламя, которое вело его вперед. У него была сила, чтобы наказать виновных. А вместе с силой – и ответственность.
Сорвав операцию по захвату самолета, Питер нашел кое-какие бумаги, в которых упоминался склад, набитый ворованным добром, которое стащили туда головорезы Фиска. Он как раз направлялся туда, чтобы выяснить, нет ли при складе словоохотливого сторожа, когда позвонила ЭмДжей.
