– Зачем возиться с ненадежными человеческими телами для шести оставшихся принцесс, когда есть получше и покрепче? А главное, владелицы тел идут на это добровольно.
Золотистые глаза Эравана повернулись к паучихе.
– Ты и твои сородичи готовы предоставить тела? – обратился он к жуткому существу.
Паучиха щелкнула клешнями. Множество пар глаз заморгали.
– Мы почтем за честь доказать свою верность нашей королеве.
Маэва улыбнулась паучихе. Дорин содрогнулся.
– Они бессмертны и могущественны, – вкрадчиво сказала она Эравану. – А если принять во внимание их врожденные способности… Только представь, как обрадуются твои принцессы. Такое слияние создаст новых, непобедимых существ.
И немыслимые ужасы для мира, в котором они окажутся.
Эраван молчал. Маэва щелкнула пальцами. Портал и паучиха исчезли. Бывшая фэйская королева легко и изящно встала.
– Если тебе надо поразмышлять над предлагаемым союзом, я не стану тебя торопить. Харанкаи исполнят любой мой приказ и радостно выступят под твоим знаменем.
– Но что я скажу брату, когда снова его увижу?
– Ты намерен свидеться с Оркусом? – удивленно наклонила голову Маэва.
– А зачем, по-твоему, я потратил столько времени и сил, создал армию и начал готовить этот мир? Какая еще у меня может быть цель, кроме новой встречи с братьями? Кого еще мне удивить своими достижениями?
Дорин похолодел. Вот, оказывается, ради чего Эраван измывался над континентом! Он жаждал вернуть сюда братьев. И если у него получится…
Эраван продолжал сидеть.
– Скажи Оркусу, что я устала ждать его домой со всех этих нескончаемых войн. – Улыбка Маэвы делала ее похожей на паучиху. – Я бы сама не прочь что-нибудь завоевать.
Эраван моргнул. То был единственный признак его изумления. Потом он махнул рукой. Двери открылись сами собой.
– Я обязательно всерьез подумаю над твоими словами, сестра. Мне нравится твоя смелость, граничащая с наглостью… впрочем, иначе бы ты здесь не появилась. Пока я думаю и принимаю решение, можешь погостить у меня.
В коридоре появились двое караульных. Дорин напрягся, упершись лапками в каменный пол.
– Они проводят тебя в твои покои.
Задерживаться в комнате совещаний Дорину было опасно – Эраван мог его обнаружить. Магия Дорина не ощущала присутствия Ключа, – видимо, валгский король хранил его не здесь. Искать способ убить Эравана он будет потом… если решится на такое безрассудство. А пока…
Маэва надела плащ. Дорин выскочил в коридор и затаился в тени. Маэва неторопливо вышла.
Караульные повели ее по коридору, затем вверх по винтовой лестнице. Башня, в которой ее разместили, примыкала к башне Эравана. Комната была обставлена добротной полированной дубовой мебелью, кровать застелена накрахмаленным бельем. Все это осталось от прежних времен, когда Морат был человеческой крепостью, а не рассадником ужасов.
Караульные ушли. Маэва привалилась к двери с железными узорами и вздохнула:
– Никак ты весь день собираешься оставаться в этом жалком обличье?
Дорин хотел шмыгнуть в щель между дверью и полом, но черный сапог Маэвы прищемил ему хвост. Мышиное тело прожгло болью. Дорин извивался, пытаясь высвободить хвост, но нога Маэвы держала крепко. Он попытался нанести магический удар, но и здесь потерпел неудачу. Черный ветер змеей обвился вокруг его морды, угрожая задушить.
Сверху на него насмешливо смотрела бывшая фэйская королева:
– М-да, адарланский король. Искусным шпионом тебя не назовешь.
Глава 71
Магия Дорина извивалась вместе с ним, пытаясь вырваться из сети, в которой ее держала темная магия Маэвы. Если бы он смог превратиться в дракона и откусить ей голову…
Но Маэва устало улыбнулась (видимо, изумляясь его настырности) и освободила несчастный мышиный хвост. Затем убрала сеть, сдерживавшую его магию.
Дорин содрогнулся всем телом. Магические когти Маэвы в последний раз скользнули по сверкающему сгустку его силы и исчезли. Он едва не закашлялся. Хотелось дотронуться до шрама на шее, чтобы убедиться: кошмар закончился.
Красные губы Маэвы продолжали улыбаться. Магия Дорина оставалась настороже, ощущая чужеродную силу бывшей фэйской королевы. Эта сила могла вторгаться в разум и кромсать душу. Перед ним был враг иного рода, требующий иной стратегии, иного поведения. И Дорин решил поиграть в безрассудного, глуповатого придворного.
Он вернул себе человеческий облик. Шерсть превратилась в кожу, лапки стали руками и ногами. Увидев его человеком, Маэва заулыбалась еще сильнее:
– Какой же ты обаятельный, однако.
Дорин слегка поклонился. Выхватить Дамарис он не рискнул.
– А ты не подумал о том, сколько сведений о тебе я извлекла из воспоминаний Аэлины? Внешний облик, запах и особенность твоей магии. – Маэва наклонила голову. – Хотя моя шпионка не сообщила о твоем интересе к превращениям.
Кирена. Дорина вновь охватил ужас.
Маэва прошла в комнату и присела на скамью у изножья кровати. Вид у нее был величественный, словно она восседала на троне.
– Как еще верховные ведьмы узнали бы, где вас искать?
– Кирена пробыла в лагере всего день, – выдавил из себя Дорин.
– Очаровательная наивность. Неужели ты думаешь, в горах нет других пауков? Все они подчинялись ей и мне. Стоило ей шепнуть кому нужно, и они нашли меня. И Железнозубых тоже. – Маэва расправила платье на коленях. – Я пока не знаю, известно ли Эравану о твоих способностях. Прежде чем ты оборвал жизнь Кирены, она успела сообщить, что ты… изменился.
Дорин ничуть не жалел, что убил паучиху.
– Теперь это уже не имеет значения. Кирена мертва, а ты далеко от объятий Маноны Черноклювой.
Рука Дорина сжала эфес Дамариса. Маэва взглянула на древний меч и улыбнулась:
– Похоже, королева Террасена научилась делиться. Если не ошибаюсь, у нее ведь обширная сокровищница?
Дорину стало не по себе. Если Маэва знала обо всем, чем владеет Аэлина…
– И это я тоже знаю, – сказала Маэва, глядя на него бездонными глазами.
Эфес Дамариса потеплел.
– Кирена об этом не догадалась… Кстати, Дорин Хавильяр, где они сейчас?
В его разум вонзилось что-то острое и скользкое, пытаясь проникнуть глубже. Магия Дорина встала на дыбы. Льдинки застучали по невидимым когтям, отбрасывая их назад.
Маэва усмехнулась. Дорин заморгал, увидев, что вся комната тоже покрыта инеем.
– Твой способ попахивает лицедейством, но дает результаты.
Дорин тоже усмехнулся:
– Ты думаешь, я настолько глуп, что позволю тебе залезть ко мне в разум?
Левую руку он сунул в карман. Незачем Маэве видеть его дрожащие пальцы.
– Или ты рассчитывала меня заболтать и узнать, где они спрятаны?
– Это была бы стоящая попытка, – отрезала Маэва.
– Тогда почему ты не поднимешь тревогу?
Маэва откинулась назад. Дорин вновь оказался под ее пристальным, изучающим взглядом.
– Ты хочешь того же, что и я. Эраван этим обладает. Разве это не делает нас в каком-то смысле союзниками?
– Должно быть, ты тронулась умом, если решила, что я отдам тебе Ключи.
– Так ли уж тронулась? А что ты станешь с ними делать, Дорин? Уничтожишь?
– А ты? Завоюешь весь мир?
– Это было бы слишком банально, – засмеялась Маэва. – Я бы позаботилась о том, чтобы Эраван и его братья никогда не вернулись.
Эфес Дамариса оставался теплым. Бывшая королева говорила правду. Или часть правды.
– Ты так легко признаёшься в
