Очередной выпад Эдиона оказался удачным: он серьезно ранил валгского принца в руку.
Хлынула черная кровь. Спеша воспользоваться преимуществом, Эдион устремился в новую атаку… на чем принц его и поймал. Валг устроил западню, сделав приманкой собственное тело.
Едва Эдион оказался рядом с валгским принцем, демон выхватил кинжал и ударил его в руку, возле подмышки. Рука Эдиона была вытянута, что открывало узкую полоску тела, не защищенную доспехами.
Кинжал пробил руку до самой кости, повредив сухожилия.
Боль, ослепляющая и обжигающая, такая, что бросишь меч, забыв обо всем. Только выучка Эдиона и его многолетний опыт помогли ему устоять на ногах. Он отскочил и шевельнул раненой рукой, выронив кинжал.
Валгский демон усмехнулся. Эдион едва отмечал происходящее вокруг: крики, падающие тела, огненные вспышки. Принц улыбался, глядя на окровавленный кинжал, потом нагнулся за ним, поднес к своим чувственным губам и дочиста слизал с лезвия кровь Эдиона.
– Превосходно, – прошептал валг и даже вздрогнул от наслаждения.
Эдион отступил еще на шаг. Руку жгло все нестерпимее. Внутрь доспехов лилась кровь.
Принц подкрадывался к нему.
В Эдиона полетела новая волна темной силы. Он снова загородился щитом, но на ногах не устоял и упал на тело солдата легиона Беспощадных в железных доспехах.
Каждый вдох отзывался резкой болью в руке и отдавался в легких. Принц остановился перед Эдионом и все тем же вкрадчивым голосом произнес:
– До чего же славно я на тебе попирую.
Эдион загородился щитом, думая, что сейчас получит новый удар. Принц поиграл кинжалом у своих губ и закатил глаза, предвкушая наслаждение.
В следующее мгновение глаза валга округлились от неожиданности. У него в горле, над самым ошейником, застряла стрела. Валг сдавленно захрипел и обернулся. Перед ним стоял Рен Ручейник, держа метательное орудие с огненным копьем. Щелкнула спусковая пружина. Из орудия вырвалось пламя.
Эдион загородился щитом. Огненное копье вполне могло расплавить и его.
Мир вокруг превратился в сгусток яркого и жаркого света. Потом свет погас. Остался лишь шум сражения и крики умирающих.
Эдион сумел сдвинуть щит. На месте валгского принца была горстка пепла, поверх которой валялся черный каменный ошейник.
– Я его ранил, – шумно дыша, сообщил Рену Эдион.
Рен покачал головой и стремительно развернулся, чтобы выпустить огненное копье в нескольких валгских солдат.
Потом он так же стремительно повернулся к Эдиону и открыл рот, намереваясь что-то сказать. Может, и сказал. Но голову Эдиона покачивало, как на волнах. Тело вдруг стало коченеть. Никогда еще ему не было так холодно… Дальше он уже ничего не помнил.
Сражение оказалось на редкость отвратительным зрелищем. Гораздо худшим, чем Венга себе представляла. Лавина звуков, сливавшихся в общий гул, сотрясала ее до мозга костей. Господин Дарро расположился на балконе одной из самых высоких башен. Если бы не сообщения, которые он отправлял и принимал, Венга забилась бы в самый дальний угол.
Запыхавшись, она в очередной раз поднялась на балкон, где находился Дарро и еще двое террасенских сановников.
– От Киллиана, – выпалила Венга, сделав реверанс.
Реверансы она делала после каждого сообщения.
На войне не до учтивых манер. Венга это знала. И Аэлина бы сказала то же самое. Но Венга продолжала приседать в реверансе, даже когда у нее дрожали ноги. Казалось, они не подчиняются ее разуму.
Посланец Киллиана встретил ее на лестнице замка и теперь ожидал ответа Дарро. Для Венги это была почти передовая. Дарро запретил ей удаляться хотя бы на шаг от замка. Венга пока не решила, где хуже: здесь или наверху.
Прижавшись к стене, она ждала, пока Дарро прочтет сообщение. В небе продолжалось сражение крошанок с Железнозубыми ведьмами. С балкона они казались намного ближе, а мир внизу терял четкость очертаний. Венга приложила ладони к ледяным камням, словно надеясь позаимствовать у них силу и стойкость.
Сквозь шум битвы она расслышала, как Дарро сказал кому-то из сановников:
– Эдион ранен.
Венгу замутило. Горло наполнилось чем-то вязким и маслянистым.
– Как он сейчас? – спросила она.
Сановники даже не взглянули в ее сторону, но Дарро повернулся и ответил:
– Без сознания. Его перенесли в домик у стены. Сейчас ему помогают наши лекари. Как только состояние позволит, его доставят сюда.
На подкашивающихся ногах Венга доковыляла до перил балкона и стала смотреть туда, где, как ей казалось, находился этот домик.
У нее не было ни отца, ни старшего брата. Она пока не решила, в каком качестве Эдион понравился бы ей больше. Из-за пустячной раны Киллиан не отправил бы Дарро сообщение. Значит, рана серьезная и опасная.
Венга прижала руку к животу, пытаясь удержать желчь, которая сжигала ей горло.
Взрослые о чем-то вполголоса переговаривались. Затем на плечо Венги легла рука Дарро.
– Мой ответ отнесет господин Ганнер. А ты побудешь здесь, со мной. Возможно, ты мне понадобишься.
Произнесенные слова звучали сурово, однако рука на плече Венги была теплой и доброй.
Венга лишь кивнула. Ей стало совсем худо. Она вцепилась в каменные перила балкона, словно это могло каким-то чудесным образом удержать Эдиона в мире живых.
– Слан, нам нужно подкрепиться горяченьким, – тоном, не допускающим возражений, распорядился Дарро.
Второй сановник покинул балкон. Венга закрыла глаза и стояла так до тех пор, пока господин Слан не вернулся.
– Пей, – велел Дарро, всовывая ей в руки обжигающую кружку.
Венга послушно выпила. Кажется, это был говяжий бульон. Горячий, и на том спасибо.
Внизу сражались ее друзья. Ее семья, которой прежде у нее не было.
Вдали, возле реки, иногда мелькало что-то белое и стремительно движущееся. Значит, Лисандра была жива.
И никаких новых вестей об Эдионе.
Венга не уходила с балкона. Она молилась, как умела. Рядом молча стоял Дарро.
Глава 87
Как бы ни спешила армия хагана, размеры не позволяли ей перемещаться достаточно быстро, чтобы вовремя поспеть в Террасен.
Всю неделю, что они двигались сквозь Задубелый лес, Аэлина была вынуждена прожигать дополнительные просеки по обеим сторонам дороги. Она просила прощения у леса, Маленького народца и Брэннона. Сейчас армия приближалась к Эндовьеру. Оттуда до террасенской границы всего несколько лиг. И еще целых десять дней пути до Оринфа. Это при благоприятной погоде и отсутствии неожиданных препятствий. Если после захвата Перранта там остался моратский гарнизон, подходить к городу означало обречь себя на дополнительные сражения и потерять еще больше времени.
Путь по равнинам был короче, но по соображениям безопасности решили обойти Перрант с запада, обогнув и Перрантские горы. Задубелый лес давал неплохое прикрытие, чтобы под носом у моратских сил проскользнуть к Оринфу… Если к тому
