Снег на дворе блестел под зимним солнцем. Постепенно замок покинули все, кроме Дорина, Шаола и Ирианы.
Ириана обняла Элиду. Та клятвенно пообещала ей научиться грамоте и часто писать. Ириана приветливо кивнула Лоркану, улыбнулась Лисандре, Эдиону, Рену и Фенрису, затем подошла к Ровану и Аэлине.
– Когда ваш первый ребенок будет на подходе, обязательно сообщите, – продолжая улыбаться, сказала она. – Я приеду его принимать.
Рован впервые узнал, что чувство благодарности тоже может давить на плечи. Фэйские женщины рожали намного реже человеческих. Пока Рован не осмеливался даже думать об этом. Он не находил слов и потому просто обнял Ириану.
Какое-то время королева и целительница смотрели друг на друга.
– Долгий путь мы с тобой прошли после Инниша, – прошептала Ириана.
– Но больше мы не потеряемся, – шепотом ответила Аэлина, у которой дрожал голос.
Они обнялись. Две женщины, в чьих руках оказалась судьба мира. Две женщины, спасшие этот мир.
Шаол вытирал лицо. Рован, склонив голову, тоже.
Его прощание с Шаолом было быстрым. Крепко обнялись, перебросились парой слов, и все. Дорин держался спокойно, с поистине королевским изяществом. Рован и представить не мог, что ему будет тяжело расставаться с адарланским королем.
Аэлине хотелось проститься с Дорином и Шаолом наедине. Чувствуя это, Рован отошел, встал рядом с Эдионом, Фенрисом, Лорканом, Элидой, Реном и Лисандрой. Их юный королевский двор, который изменит и переделает этот мир.
Королеве предстояло самое тяжелое из всех сегодняшних прощаний.
Сколько слез она успела пролить за утро. Но это расставание, последнее… Взглянув на Шаола и Дорина, Аэлина снова разрыдалась. Обняла их, всхлипывая и шмыгая носом.
– Я люблю вас обоих, – прошептала она. – Что бы ни случилось, как далеко бы мы ни были, мое отношение к вам не изменится.
– Мы же еще увидимся, и не раз, – сказал Шаол, но даже в его голосе ощущались слезы.
– Вместе, – сказал Дорин, у которого тоже дрожал голос. – Мы будем вместе переделывать этот мир.
Расставание отзывалось невыносимой болью в груди. Но Аэлина заставила себя улыбнуться, глядя на заплаканные мужские лица.
– Дорин, спасибо тебе за все, что ты сделал для меня, – сказала она, прикладывая руку к сердцу.
– Не думал, что когда-нибудь услышу от тебя такие слова, – Дорин поклонился.
Аэлина хрипло рассмеялась, пихнув его локтем:
– Ты же теперь король. Прежние обиды ниже твоего королевского достоинства.
Дорин тоже улыбнулся, вытирая лицо.
Аэлина улыбнулась Шаолу и Ириане, стоящей поодаль:
– Тебе я желаю мыслимого и немыслимого счастья… Тебе и Ириане.
Бронзовые глаза Шаола вспыхнули. Такого огня в его глазах Аэлина еще не видела.
– Мы еще увидимся, и не раз, – повторил Шаол.
Все трое уселись на лошадей и, не оглядываясь, выехали за ворота навстречу солнечному дню. Их путь лежал на юг, в растерзанный войной Адарлан. Растерзанный, но не уничтоженный. А значит, соседнее королевство тоже поднимется.
Обязательно поднимется.
Аэлина надолго замолчала. Рован так же молча последовал за нею на парапет. Дорин, Шаол и Ириана ехали по Фералийской равнине, удаляясь, пока не скрылись за горизонтом. Рован обнимал Аэлину за плечи, вдыхая ее запах.
Его спина слегка побаливала после татуировки, нанесенной вчера с Аэлининой помощью. Имя Гареля, написанное на древнем языке. Когда-то Гарель наносил себе на тело имена павших соратников.
Фенрис и Лоркан, между которыми установился хрупкий мир, добавили себе такие же татуировки, узнав о замысле Рована. А Эдион попросил другой рисунок. Он хотел, чтобы имя Гареля было добавлено к именам павших героев Террасена, вытатуированных вокруг его сердца.
Пока Рован наносил рисунок, Эдион лежал неподвижно. Он замер, как умели замирать только фэйцы. И тогда Рован стал рассказывать ему разные истории про Гареля. Об их совместных приключениях, о странах, которые повидали, и, естественно, о войнах, где довелось сражаться. Эдион слушал молча, не задавая вопросов и не мешая Ровану работать. Но запах его горя был красноречивее слов.
Этот запах останется еще на многие месяцы.
– Если я тебе пообещаю завтра с головой погрузиться в дела, ты позволишь мне сегодня бухнуться в постель и реветь весь остаток дня, будто чувствительная фрейлина? – нарушила затянувшееся молчание Аэлина.
Рован сдвинул брови. Его захлестнула безудержная, сияющая радость, похожая на горный поток.
– Наверное, ты хочешь, чтобы я принес тебе пирожных и шоколада. С ними реветь будет куда вкуснее и слаще.
– Сначала найди.
– Ты уничтожила Ключи Вэрда и расправилась с Маэвой. Мои способности скромнее, но уж сласти я тебе найду.
– Помнится, ты говорил, что победа над валгскими правителями была плодом совместных усилий. Не удивлюсь, если в сегодняшнем Оринфе искать пирожные и шоколад тоже придется сообща.
Рован засмеялся и поцеловал Аэлину в макушку. Его все еще удивляло, что не надо никуда спешить, что он может просто стоять рядом со своей истинной парой на своей новой родине, в этом городе, в этом замке, ставшем их домом.
Замок постепенно обретал прежнее великолепие. На Фералийской равнине искрился под солнцем снег, сверкала вода в реке, манили громады Оленьих гор. Откуда-то доносилась музыка. На улицах смеялись дети. Все это вернулось в Оринф вместе с Аэлиной.
– О чем задумался, принц? – спросила Аэлина.
Прежде чем ответить, Рован снова поцеловал ее, теперь уже в губы.
– О том, что случилось невозможное. Я здесь, в Оринфском замке. С тобой.
– И с великим множеством работы, которая нам предстоит. Трудностей полным-полно. Преодолеть такое не легче, чем сразиться с Эраваном.
– К счастью, в нашей жизни больше нет ничего похожего на сражение с Эраваном.
– Верно, – усмехнулась Аэлина.
Рован притянул ее к себе.
– Я думаю, насколько я благодарен… судьбе, наверное. Богов-то теперь нет. Как здорово, что мы по-хорошему перевернули мир. Как здорово, что я тебя нашел. И какой бы тяжелой ни была предстоящая работа, я возьмусь за нее с радостью. И причина – ты.
Аэлина нахмурилась. В глазах снова блеснули слезы.
– Если ты мне не поможешь, после этих плаканий-рыданий я и в самом деле слягу с жуткой головной болью.
– Все настоящие королевы так и делают, – заявил Рован, поцеловав ее в очередной раз.
– Знаешь, кто я сейчас? Воплощение королевского изящества.
– И не только. Не будем забывать про истинно королевскую скромность и смирение.
– Да, – согласилась Аэлина, обвивая руками его шею.
У Рована забурлила кровь. Никакой бог, никакие Ключи Вэрда не могли так взволновать его.
– Ее величество позволит сопроводить ее в королевские покои, дабы она могла предаться печали в более уютной обстановке?
– Мне тут пришла другая мысль. В королевских покоях можно не только лить слезы.
Рован тихо заурчал и слегка укусил Аэлину за ухо, потом за шею.
– Прекрасно. Готов помочь.
– А завтра? – тихо спросила она. Оба с улыбкой переглянулись. – Готов ли ты завтра, вместе со мной, начать восстанавливать наше королевство и переделывать этот мир в лучшую
