Лицо Кэрна побледнело. Он увидел невозможное.
Глаза Фенриса переместились на Аэлину. Им не требовался язык условных сигналов. В глазах волка она прочла всего одно слово – приказ и мольбу:
«Беги!»
Кэрн тоже прочел это слово и прошипел в ответ:
– С перебитым позвоночником она никуда не убежит.
Кэрн взмахнул кочергой, намереваясь ударить Аэлину по спине.
Фенрис зарычал и прыгнул. Этим прыжком он полностью оборвал кровную клятву.
Глава 27
Белый волк и фэец с рычанием катались по ковру. Каждый пытался дотянуться до глотки противника. Фенрису это почти удалось. Его могучее тело припечатало Кэрна к полу, однако Кэрн сумел поджать ноги и что есть силы толкнуть волка.
Держась за комод, Аэлина поднялась на колени, собирая остатки сил и приказывая ногам держать ее. Фенриса отбросило в сторону. Он ударился о край металлического стола, но сейчас же вскочил и снова кинулся на Кэрна.
Откуда-то слышалось негромкое шипение. Обернувшись на звук, Аэлина увидела справа от себя кочергу на полу. Та еще не успела остыть. Аэлина повернулась так, чтобы середина цепи, которой были скованы ее лодыжки, легла на петлю кочерги. Звенья цепи стали медленно нагреваться.
Фенрис и Кэрн бились, пуская в ход кулаки, зубы и когти, потом вдруг отпрыгнули в разные стороны.
Насильственный разрыв кровной клятвы грозил Фенрису смертью. На это и рассчитывал Кэрн. Еще немного – и жизнь белого волка оборвется.
– Я заживо спущу с тебя шкуру, – хватая ртом воздух, пообещал Кэрн.
Фенрис тоже тяжело дышал. Из пасти сочилась кровь. Он кружил на месте, не сводя глаз с Кэрна. Каждый оценивал противника, готовясь нанести смертельный удар.
Срединные звенья цепи нагревались все сильнее.
Небо заметно посветлело.
Фенрис и Кэрн продолжали кружить.
Кэрн решил не тратить силы и просто изматывал Фенриса. Он знал последствия самовольного разрыва кровной клятвы. Нужно спокойно дождаться, когда отступник упадет замертво.
Фенрис это тоже знал. Он бросился на Кэрна, пытаясь вонзить зубы в горло врага или хотя бы сбить с ног передними лапами.
Аэлина схватила кочергу, уперлась ступнями в пол и потянула горячий железный прут вверх, вместе с ним поднимая и цепь. Цепь натянулась. У Аэлины дрожали руки. Кандалы на ногах тоже нагрелись, но она упрямо вдавливала ступни в пол. Рядом катались Фенрис и Кэрн. Аэлина стиснула зубы и застонала от неимоверного напряжения.
Среднее звено переломилось. Аэлина добилась желаемого. Она медленно встала и тут же замерла. Фенрис и Кэрн поменялись местами. Теперь волк был пригвожден к полу. Их глаза встретились. Фенрис зарычал, предостерегая и требуя бежать. Бежать немедленно.
Кэрн резко обернулся. Увидел обрывки цепи, свисающие с лодыжек Аэлины.
– Ты…
Воспользовавшись моментом, Фенрис вцепился зубами Кэрну в плечо. Кэрн закричал, пытаясь схватить волка за спину.
Фенрис еще раз взглянул на Аэлину, продолжая впиваться в плечо Кэрна. Кэрн подскочил, и их обоих отбросило к столу. Фенрис гулко ударился спиной. Хрустнула сломанная кость.
«Беги!»
Больше Аэлина не мешкала. Она метнулась к пологу шатра и выскочила наружу, в раннее утро.
Две трети расстояния от ворот до шатра Рован уже преодолел. Он не ошибся: встречавшиеся солдаты пытались его задержать. Это становилось последней попыткой в их жизни. Сверху его атаковали хищные птицы воздушного дозора, насылая ветер и лед. На их магию Рован отвечал своей, разметывая стаю.
Слева, из-за стены шатров, на него опять выскочили солдаты. Их было дюжины полторы или две. Увидев его, некоторые поспешили назад. Все они были из его бывших подопечных. Вместе с ними скрылась и часть других, ценящих жизнь выше верности Маэве. Остальные преградили ему путь.
Рован прорвался сквозь их строй, лишив их способности дышать. Наиболее упрямые отведали ударов его топора.
Он был совсем близко от шатра. Вскоре он подаст сигнал Лоркану и Гарелю, но не раньше, чем окажется у цели. Тогда ему очень понадобится их отвлекающий маневр.
Дорогу преградила еще одна цепь солдат. Рован выхватил кинжал. Его магия разметала выпущенные в него стрелы, а затем и лучников разорвала в окровавленные куски.
Глава 28
Аэлина бежала. Ослабевшие ноги спотыкались в траве, скованные руки мешали двигаться, но она бежала. Направление выбрала наугад. Главное – подальше от окутанной туманом реки.
Солнце всходило, а в лагере… За спиной Аэлины слышались шорохи и крики. Приказав себе думать только о беге, она повернула вправо, навстречу восходящему солнцу. В долгожданные объятия Мэлы.
Ей сильно мешала маска. Узкое носовое отверстие не позволяло дышать в полную силу, но Аэлина не останавливалась. Она бежала мимо шатров, мимо удивленно пялящихся на нее солдат. Руки в железных рукавицах сжимали кочергу. Оглядываться и проверять, не гонится ли за нею Кэрн, она не решалась.
Достаточно того, что она слышала приказы. Командиры надрывали глотки, требуя ее схватить.
За спиной шуршала трава. Ее догоняли. Самое скверное, что шум насторожил всех, кто окажется у нее на пути.
Босые ступни Аэлины ударяли по траве и по земле. Уставшие ноги требовали отдыха. Но Аэлина бежала дальше, держа путь на восток: к деревьям, горам и восходящему солнцу.
Вот и первые солдаты. Они преградили ей путь, требуя остановиться. Аэлина взмахнула кочергой, и рука у нее не дрогнула.
В ушах Лоркана звенела песня смерти.
Глядя на хищных птиц, летающих над лагерем, он знал: Рован совсем близко от шатра Кэрна. Теперь в любое мгновение можно ждать сигнала.
Лоркан и Гарель затаили дыхание. Волны их магической силы рвались наружу, заставляя звенеть и гудеть все жилы.
Но смерть начала заманивать Лоркана вглубь лагеря. Оттуда что-то быстро двигалось в их сторону.
Лоркан вглядывался в светлеющее небо, в первый ряд шатров. У восточных ворот по-прежнему стояли караульные.
– Кто-то бежит в нашу сторону, – шепотом сообщил Гарелю Лоркан. – Но Рован еще не добрался до шатра.
Кто ж это бежит? Может, Фенрис? Или Коннал? Возможно, что и сестрица Эссары, которую Лоркан всегда недолюбливал. Но если только эта Дресенда их предала, не поздоровится никому.
– Отправляйся туда, – сказал он Гарелю, указывая севернее входа. – Затаись и приготовься ударить с фланга.
Гарель неслышно понесся к лагерю. Хищник, готовый незаметно ударить, когда Лоркан будет атаковать в лоб.
Смерть так и мерцала. Рован почти достиг середины лагеря. И тут еще эта странная сила, движущаяся к восточным воротам…
Не будет он дожидаться никаких сигналов.
Лоркан выскочил из-за деревьев. Его темная магическая сила клубилась вокруг, готовая встретить того, кто несся к выходу.
Выхватив меч, Лоркан оглядел небо, лагерь, окружающее пространство. Смерть подмигивала ему. Восходящее солнце золотило густые травы, испаряя капли росы.
Ничего. Никаких намеков и подсказок о том, кто это…
Лоркан подбегал к первому из узких и крутых овражков на пути к восточным воротам, когда впереди появилась… Аэлина Галатиния.
Увидев ее, он неожиданно для себя всхлипнул. Аэлина бежала между шатрами. В железной маске, со скованными
