21 марта 1556 г. его привязали к столбу, завалили хворостом и поленьями и зажгли костер.
"Вот рука", — крикнул Томас на прощание. — "Пусть же она первая и вынесет наказание!"
И он терпеливо держал ее в пламени. Но огонь разгорался все сильнее и сильнее и вскоре Кранмер скончался от болевого шока. Прошло еще некоторое время — и от главного протестанта страны остался лишь обугленный дымящийся труп. И вечно сопровождающий этот вид казни тошнотворный запах жженых волос и мяса. Вот они превратности судьбы: сегодня ты был человеком могущественным, все тебя боялись и почитали, ты купался в роскоши и славе, а теперь тебя нет. Ты не существуешь. Вместо тебя — лишь дым, сажа и зола. Подул ветер — и развеял тебя окончательно. Был Кранмер — и нет Кранмера!
Вот так Мария расправлялась со своими идейными врагами. Она сама даже придумывала пытки. Жертве наносили порезы острым предметом и сыпали на них соль. Еретик корчился в ужасных муках. Потом с жертвы сдирали кожу, начиная с ног и до головы, то есть свежевали как свиней. Пытки и были главным орудием королевы в деле уничтожения иноверных. Ведь для судей главное было признание обвиняемого. А пытки помогали это сделать. Они были настолько мучительными и ужасными, что практически многие признавали свою вину. Допросы с пристрастием длился часами, а то и днями. Судьи даже перекусывали между истязаниями и продолжали дальше свое черное дело. Не щадили ни детей, ни беременных женщин ни стариков. И даже если кто-то выдерживал пытки, их все равно признавали виновными: у палачей была бурная фантазия и изобретательный и коварный ум. Если кого-то оправдывали, то это были уже не жильцы, а калеки. Некоторых суд освобождал еще до вынесения приговора по причине их болезни или физической дряхлости. Такие попадали или в богадельню, или в приют.
Мария любила морально "ломать" еретиков. Любила когда человек отрекался от своей протестантской веры и признавал ее веру — католическую. Это для нее был триумф, тожество идеи.
"Сила человека — в вере", — говорила она. — "И втройне он сильнее, когда не отказывается от нее ни при каких обстоятельствах".
Это она судила по себе. Ее жизнь так заставила думать.
…Однажды королева присутствовала в пыточной в одном замке. Привели человека из окружения Кранмера. До этого к нему применяли простую пытку: засунули его руки и ноги в деревянные колодки и несколько дней морили голодом.
И вот он измученный, с пересохшими от жажды губами стоит перед Марией. За руки его крепко держат два дюжих стражников.
"Ты знаешь, кто я?" — спросила женщина у еретика.
Он ответил что знает. Она — ее величество, королева Англии.
" Ты — протестант?.. Ясно. Выходит, для тебя божественным откровением считается молитвенник Кранмера?"
Тот кивнул.
Мария сказала, что протестантизм — вера дьявола, а молитвенник Кранмера — его проделки. Сына дьявола она публично сожгла, развела его прах по ветру, пошлет на костре и его — отступника веры.
Еретик улыбнулся:
"Допустим я — протестант, Вы — ваше величество — католик. Но мы оба веруем в нашего господина, Иисуса. Зачем нам друг друга преследовать жечь убивать. Разве апостол Павел не говорил сии слова: "Умоляю вас, братия, именем Господа нашего Иисуса Христа, чтобы все вы говорили одно, и не было между вами разделений, но чтобы вы соединены были в одном духе и в одних мыслях"…
Королева усмехнулась. А зачем тогда, они, протестанты, жгли и уничтожали и монастыри и монахов и католиков. Ведь Христос сказал: "Всякий, ненавидящий брата своего, есть человекоубийца; а вы знаете, что никакой человекоубийца не имеет жизни вечной, в нем пребывающей" Таким людям Христос говорил: "Ваш отец Диавол, и вы хотите исполнять похоти отца вашего. Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи" А то, что они прикрывались именем Бога и делали вид, что исполняют Его волю, а на самом деле убивали, насиловали и грабили — это все их неправда. И нет никакого оправдания тем, кто, называя себя христианином, продолжает преследовать другого брата во Христе лишь только потому, что тот верит в Бога иначе.
Пленник, выслушав речь венценосной особы, сказал, что никогда не имел ненависти к католикам. Он выполнял свой долг.
"Пускай будет такая правда. Верно, тебя заставляли совершать злодеяния слуги дьявола. И Латимер, и Ридли, и Кранмер. Но их уже нет. Тебе нечего опасаться. А не желаешь ли ты, заблудшая душа, прейти в нашу веру и послужить королеве Англии?" — поинтересовалась Мария.
Он помотал головой. Разве его величество будите уважать того кто предает свою веру? Вряд ли.
По губам Марии скользнула скептическая усмешка.
"Посмотрим, как ты будешь отстаивать свою веру. Приступайте…"
Эффективной пыткой в то время была пытка каленым железом. Один из истязателей в маске подошел к жертве и ткнул раскаленным штырем иноверцу в грудь, запахло палеными волосами, еретик заорал. Но протестант, не смотря на боль, все упорствовал и не отрекался от веры. Приступили к другой пытке. Стали стискивать один палец за другим в железных тисках. И снова протестант кричал нечеловеческим голосом, терял сознание, приходил в себя и снова терял сознание, но упорно не сознавался в ереси.
"Крепко сидит в нем дьявол" — подумала Мария. — "Его дорогой учитель Кранмер постарался вбить ему в голову эту ересь"
За тисками последовала пытка "Испанский сапог". Металлическую колодку положили под голень жертве и стали постепенно сжимать…
И тут протестант не выдержал этой боли. Орал нечеловеческим голосом. Даже Мария закрыла уши руками.
"Все, хватит! Отступаюсь от своей веры! Ваше высочество, пощадите. умоляю-ю-ю…"
Жертва заплакал как ребенок. Вернее зарыдал. Психика отступника не выдержала нагрузки. Мария сделала знак остановить экзекуцию. Мучители сняли с бедняги колодку. Благодарный протестант, утерев слезы, заговорил быстро несвязанно. О истиной вере — католицизме и о том, что он всегда хотел стать католиком, но богохульники Ридли и Кранмер помешал ему это сделать.
"Ты уже предал Бога, значит, предашь и во второй раз. Сжечь его на костре" — твердо и решительно сказала королева и, накинув капюшон на голову, вышла из подземелья замка.
К вот таким пыткам прибегала Мария и ее приближенные, чтобы заставить человека отупить от своей веры или признаться в сделке с
