— Разве? — поспорил он. — Тогда зачем мы тренировались? Зачем нам оружие, если мы не собираемся его использовать? Я думал, мы сопротивляемся!
— Но это не борьба, — поправила она. — Это превентивное убийство.
— Она права, — сказала Биана, и слезы потекли по ее бледным щекам. — Что бы ни случилось, мы разберемся с этим, но не с этим. Это сломает тебя… вот чего они хотят.
Фитц посмотрел на нее долгим взглядом, потом на каждого из своих друзей, прежде чем его взгляд остановился на Софи.
— Если я отпущу его, — прошептал он, — мы пожалеем об этом.
— Возможно, — согласилась она. — Но если ты убьешь его, мы пожалеем об этом еще больше. Даже ты.
Пожалуйста, передала она. Не позволяй им сделать это с тобой. Это погубит тебя, и… я не хочу потерять тебя.
Он вздохнул, и в течение долгой секунды она не могла понять, что он собирается делать.
Потом он опустил кинжал.
— Я же говорила, — сказала Веспера, подходя ближе к Гезену. — Они всегда будут принимать неверные решения. Они всегда будут выбирать слабость. И теперь пришло время расплачиваться за последствия.
Альвар застонал и рухнул на землю.
— Что случилось? — спросила Софи.
Прежде чем он успел ответить, мир почернел… и монстр взревел.
Но на этот раз тьма длилась недолго.
На этот раз был Там, разрывая тени Умбры так быстро, как только мог.
А Уайли снова и снова взрывал силовое поле обжигающим синим светом.
«На этот раз мы победили», — подумала Софи, когда их светящаяся клетка начала распадаться.
Она схватила метательную звезду и прицелилась, когда Там метнул стрелу теней в щит Невидимок…
Все исчезло.
— Не понимаю, — сказала Линн, когда Уайли послал вспышку, освещая только траву и деревья.
— Как и я, — пробормотала Софи. Она пошатнулась, и Киф бросился к ней, чтобы поддержать. — Думаю, да… это была иллюзия — как Члены Совета присутствовали на фестивале.
— Она права! — Уайли направил луч света на зеркало, скрытое в листве, и луч отразился от дюжины других.
— Значит, их здесь никогда не было? — спросила Марелла, когда Биана сказала:
— Хм, ребята.
— Они должны были быть близко, — напомнил Киф. — Иначе Умбра и Руи не смогли бы создать эти силовые поля и тени… они были реальны.
— Он прав, — сказала Ро, принюхиваясь. — Я чую слабый след, идущий сюда!
— Ребята! — закричала Биана, когда гоблины бросились за Ро. — У нас еще одна проблема.
— Что? — спросила Софи, не зная, сколько еще выдержит ее мозг.
Взгляд Бианы встретился с взглядом Фитца, и в ее глазах читался чистый, болезненный ужас, когда она призналась:
— Альвар пропал.
Глава 49
— Он не может быть далеко, — сказал Киф, когда Тарина быстро прошлась по поляне, а Фитц выкрикивал разные яростные вещи, которые Софи изо всех сил старалась игнорировать.
Она сосредоточилась на том, чтобы открыть свой разум и нащупать любой след мыслей Альвара, но слишком много ментального хаоса заглушало все.
— Он не может удрать с Надзирателем, — напомнил им Декс.
Фитц рявкнул горьким смехом.
— Твой Надзиратель — мусор! Если бы он сработал, Альвар был бы сейчас без сознания.
— Да, что происходит с твоими приборами? — тихо спросила Биана.
— Не знаю, — признался Декс. — Клянусь, они работали, когда я их проверял. Это как… что-то вмешивается… почти как… о-о-о.
— Что? — спросил Фитц, когда Декс пробормотал слова, которые никто из них не мог понять.
Декс тяжело сглотнул, выглядя искренне сожалеющим, когда указал на булавку для плаща Софи.
— Должно быть, это аннулятор. Бьюсь об заклад, он блокирует технику вокруг тебя.
Сердце Софи остановилось.
— Но… браслет все еще получал сигнал Альвара… и я могла использовать свой Импартер.
— Прием отличается от отправки, а передающие устройства используют совсем другую частоту. — Декс прижал кулак к голове, бормоча про себя, как он должен был подумать об этом.
— Но… — попыталась возразить Софи.
— У нас нет на это времени, — предупредил Уайли. — Просто избавься от булавки и найдем Альвара… и Невидимок.
— Он прав, — согласились Там, Линн и Марелла.
То же самое сделала Тарина, которая сдернула аннулятор с плаща Софи, когда увидела, как сильно дрожат ее руки.
Декс разобрал его быстрее, чем гремлин.
— В этом определенно была проблема.
Глаза Софи горели от отвращения на лице Фитца, и она знала, о чем он сейчас думает: «Если бы она не уговорила его встретиться с ней до того, как он нажал на кнопку, ничего бы не случилось».
— Эй, — сказал Киф, беря ее за руку и наполняя голову еще одним успокаивающим ветерком.
Она не заметила, что все еще не надела перчатки, и часть ее задавалась вопросом, стоит ли постукивать пальцами, чтобы включить приборы для ногтей Тинкер.
Но что, если они вызвали бы какую-то другую огромную, неожиданную проблему?
— Хорошая новость, — сказал Декс, — Надзиратель все еще работает. Значит, Альвар должен быть на территории.
— Да, и уверен, что он занят тем, что помогает Невидимкам делать то, ради чего они сюда пришли… как и обещал Гезен. — Фитц ударил кулаком по воздуху, из раненого кулака брызнула кровь.
— Или… может, Альвар просто боится тебя, — предположила Линн. — Ты был близок к тому, чтобы убить его. Может, он решил исчезнуть, пока все не успокоится.
— Возможно, — согласилась Марелла. — То, что он ушел, еще не значит, что он помогает врагу. Он казался против этого.
Так оно и было. Но… это было до того, как случилось то, чего никто, казалось, не заметил. И Софи испытывала искушение оставить все как есть… держать всех в неведении до тех пор, пока не узнает наверняка, потому что это только заставит Фитца ненавидеть ее еще больше, чем он уже ненавидел.
Но если она права, ее друзья должны знать, с чем имеют дело. Поэтому она заставила себя выпалить:
— Думаю, Альвар мог вернуть свои воспоминания.
Биана обхватила себя руками.
— Ты имеешь в виду, когда он упал и застонал?
Софи кивнула.
— Что послужило спусковым крючком? — спросил Фитц, и ее поразило спокойствие в его голосе, будто он перешел от ярости к пугающему оцепенению.
— Я могу только догадываться, — тихо сказала она. — Но… возможно, это был звук голоса Весперы. Это объясняло, почему она молчала до тех пор, что казалось очень странным, и почему Альвар отреагировал, как только услышал ее.
— В этом есть смысл, — согласился Уайли. — И это довольно умно, потому что они знали, что Альвар не услышит ее, пока они не захотят вернуть ему память.
Смех Фитца был мрачным и холодным, за ним последовал резкий вздох. Он потер грудь, не сводя глаз с Софи.
— Если он кому-то навредит, значит, так тому и быть…
— Он этого не сделает, — вмешался Киф, спасая Софи от выяснения, планировал ли Фитц закончить фразу словами «ты» или «мы». — Ты ведь следишь за ним, Фостер?
— Пытаюсь, — ответила она, с трудом подавляя комок в горле и снова приходя в сознание.
— Ты ведь можешь делать это, пока двигаешься? — спросил Киф, поворачиваясь к остальным, когда она кивнула. — Хорошо. Тогда я
