— Я не знаю, что ты ему сказала, — прошептала Биана, когда Софи встала и обняла ее одной рукой. — Но спасибо.
— В любое время, — ответила Софи. — Ты в порядке?
— Конечно! — И ее голос звучал почти убедительно.
Потом Биана отпустила ее и занялась поисками домашнего кристалла, а Софи повернулась к Фитцу, пытаясь придумать, как попрощаться.
Не то, чтобы они никогда больше не увидятся. Но… она почувствовала, какой-то конец.
— Итак, — пробормотала она, не зная, как закончить фразу и что делать с руками. Или где стоять.
Все это казалось неловким, странным и неправильным, пока Фитц не уронил костыли и не обнял ее.
— Я не хочу уходить, — прошептал он.
— Я тоже не хочу, — призналась она, надеясь, что ее приглушенный тон скроет хрипотцу в голосе.
Она приказала себе не прижимать его еще крепче, чтобы он не почувствовал, как сильно бьется ее сердце. Но она не могла не наклониться ближе, когда поняла, что его пульс был таким же сумасшедшим, как и ее.
Она не знала, что это значит.
Но это было что-то.
И она могла бы долго так стоять, но… сейчас не время для таких вещей. Она не была уверена, когда наступит подходящее время… или что произойдет, когда оно наступит.
Но в данный момент все было в порядке.
— Заходи, когда сможешь, — сказала она, не желая слишком давить на него.
— Хорошо, — сказал он, прижимаясь к ней еще на секунду, прежде чем отпустить.
Затем Биана помогла ему с костылями, к счастью, не сказав ни слова об их длительном объятии, когда взяла брата за руку и подняла кристалл, чтобы создать путь.
Фитц не сводил глаз с Софи, позволяя Биане вести их вперед, и в последний раз улыбнулся перед уходом.
Это была лишь полуулыбка.
Но Софи знала, что это только для нее.
И она улыбнулась в ответ, когда Фитц и Биана шагнули в свет и переместились в Эверглен.
Глава 27
Фитц не связался с ней той ночью.
Софи и не ожидала этого… по крайней мере, так она себе говорила… поскольку знала, что он будет занят возвращением своего гнусного брата.
Но она все еще проводила остаток дня, глядя на Импартер, желая, чтобы он высветил лицо Фитца. Или надеялась, что его резкий голос с акцентом проникнет в ее сознание и расскажет ей, как все идет… и не только потому, что скучала по нему больше, чем следовало, или потому, что беспокоилась о том, как он справляется со всем.
Просто… было нелегко сидеть на той же скучной койке, окруженной теми же скучными стенами, в то время как эта огромная, монументальная вещь происходила без нее.
— Еще одна ночь, — повторял Элвин каждый раз, когда приносил очередной эликсир, чтобы она его проглотила, или покрывал ее руку очередным вонючим бальзамом.
Примерно на четвертом или пятом сеансе она, наконец, спросила:
— И тогда что?
Это был вопрос, которого она избегала, не желая слышать, как много ей еще предстоит.
И это были плохие новости.
Больше отдыха.
Больше эликсиров.
Гораздо больше терпения.
Плюс длинный список вещей, которые ее рука не собиралась делать в ближайшее время.
Это даже нарушило график (неделя за неделей), она все еще не могла тренироваться с остальными друзьями.
Она знала, что должна встать, прогуляться, напомнить себе, как далеко она зашла с тех пор, как попала в Лечебный Центр. Но что толку бесцельно бродить по коридорам?
Честно говоря, какой смысл возвращаться домой, если она по-прежнему будет проводить большую часть своего времени в другой кровати, уставившись на другие стены и по-прежнему практически ничего не делая?
Так она сидела час за часом, убеждая себя, что не дуется, а отдыхает, добрый маленький пациент Элвина. Она почти убедила себя, что это правда, пока Киф не вошел в двери Лечебного Центра и не заявил:
— Ух ты, это все равно что войти в облако обиды.
Он отмахнулся от воздуха у лица и направился к ней.
— Я имею в виду, я думал, что ты будешь чувствовать себя немного потерянной без своего близкого друга, но поверь мне: Фитци не стоит такого сильного волнения.
— Я дуюсь не из-за Фитца, — сообщила Софи.
— А, так ты признаешь, что дуешься? — возразил он, плюхаясь на край ее койки с таким шумом, что матрас подпрыгнул.
Она пожала плечами.
— Хм. Это может быть больше хандрой, чем Краки может справиться… думаю, хорошо, что я привел ему друга! — Он сунул руку под плащ и вытащил булавку-кракен, которую дала ему Софи, вместе со свежей коробкой значков Преттельза. — Посмотрим, что у нас получится на этот раз.
Он выудил из кармана маленький мешочек и вытащил голубого, покрытого чешуей котенка.
— Муркот! Ха… его сложно назвать. У нас уже есть чешуйчатая задница. Как насчет Текучка? Или Морские Бакенбарды?
Софи вздохнула.
— Ты не должен этого делать.
— Если ты говоришь о том, чтобы быть очаровательным, то я ничего не могу с собой поделать.
Он сказал это, подмигнув и ухмыльнувшись… что было нечестно. Но ей удалось сдержать улыбку.
Киф рассмеялся и потянулся к ее левому запястью, аккуратно приколов Краки обратно на ее импровизированный браслет, прежде чем добавить Муркота рядом с Келпи.
— Ладно, у тебя есть два варианта, — сказал он ей. — Ты можешь рассказать мне, что вызвало у Фостер страх. Или я могу догадаться… и у меня есть несколько довольно интересных теорий.
— Как и у меня, — добавила Ро, выхватывая у Кифа коробку с конфетами и отправляя половину в рот.
— Три секунды на решение, — предупредил Киф. — Тогда время гадать!
— Ничего страшного, — сказала Софи, стараясь перекричать хруст Ро. — Я просто… меня тошнит от этой кровати.
— Ладно. Тогда давай вытащим тебя отсюда! Я слышал, ты можешь ходить! — Он вскочил на ноги и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. — Я обещал показать тебе секретную столовую, не так ли? Идеальный способ закончить пижамную вечеринку Ложносвета!
Было немного неправильно охотиться за десертами, в то время как Фитц и Биана пытались понять, как жить со своим убийцей-братом.
Но… слопать булочку звучало неплохо.
— Погоди… что на тебе надето? — спросил Киф, когда она откинула одеяло, открывая сверкающие лозунги на тунике. — Это что, ссылка на Мальчика Челку? Потому что ты знаешь, что я не пускал его в фан-клуб Фостер, верно?
Софи закатила глаза.
— Это внутренняя шутка… и Линн сделала ее для меня.
— Да, но это все равно нарушает правила фан-клуба. В качестве епитимьи я куплю тебе тунику с надписью: «Эмпаты дарят мне все ощущения», и я надеюсь, что ты будешь носить ее вдвое чаще, чем футболку Мальчика Челки.
Ро фыркнула:
— Тонко.
— Нелепо, — поправила Софи.
— Я стараюсь, — сказал Киф, когда Софи взяла его за руку и позволила медленно поднять себя на ноги.
— Ты в порядке? — спросил он, когда она пошатнулась от головокружения.
Нет.
