Император взял со стола бумаги, выбрал среди них нужную и, улыбнувшись, поставил под ней размашистую подпись. А через час все типографии Российской империи уже набирали текст, в котором сообщалось о рождении будущего самодержца:
БОЖИЕЙ МИЛОСТИЮ
МЫ, МИХАИЛ ВТОРЫЙ,
ИМПЕРАТОР И САМОДЕРЖЕЦ
ВСЕРОССИЙСКИЙ
Объявляем всем верным НАШИМ подданным:
В 12-й день сего Января Любезнейшая Супруга НАША, ГОСУДАРЫНЯ ИМПЕРАТРИЦА МАРИЯ ВЛАДИМИРОВНА благополучно разрешилась от бремени рождением нам Сына, нареченного Александром.
Приемля сие радостное событие, как знаменование благодати Божьей на НАС и Империю НАШУ изливаемой, возносим вместе с верными НАШИМИ подданными горячие молитвы ко Всевышнему о благополучном возрастании и преуспеянии НАШЕГО Первородного Сына, призываемого быть Наследником Богом врученной НАМ Державы и великого НАШЕГО служения.
Дан в Петербурге в 12-й день Января в лето от Рождества Христова тысяча девятьсот пятое, Царствования же НАШЕГО в первое.
На подлинном Собственною ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА рукою написано:
«МИХАИЛ».9 февраля (27 января) 1905 года.
Санкт-Петербург. Набережная реки Карповки.
Свято-Иоановский ставропигальный монастырь
Отгремели-отшумели празднества по случаю рождения наследника российского престола. Все, кто хотел поздравить счастливых родителей, поздравили их. Пришли поздравления и от глав государств. Японский император – дедушка новорожденного – прислал персональное поздравление и сообщение о том, что вся Страна восходящего солнца с радостью встретила это событие.
Недели через две в Готической библиотеке собрались на традиционные мужские посиделки трое: император Михаил II, адмирал Ларионов и генерал Бережной. Тайный советник Тамбовцев, который был частым гостем подобных приватных совещаний, занедужил и отсутствовал.
Прошел ровно год с того момента, как на выручку сражающемуся в неравном бою «Варягу» пришла эскадра из будущего. И взрыв пораженного «Вулканом» японского крейсера «Асама» возвестил о начале Эпохи Чудес из будущего. С тех пор в мире изменилось многое, если не всё. Меч, брошенный на весы судьбы, оказался тяжелым, а лавина изменений, последовавшая за Чемульпинским инцидентом, вскоре накрыла все страны и народы.
Последовавшие за этим лихорадочные попытки мировой закулисы любыми средствами – вплоть до цареубийства – остановить эти изменения, ни к чему не привели. Да, эсеры, щедро оплаченные британским золотом, убили императора Николая II. Но на российский престол взошел его младший брат Михаил, и тяжелую руку нового монарха сразу же почувствовали те, кто рассчитывал продолжить превращать Россию в сырьевой придаток Запада.
В крутом нраве императора Михаила II убедились и враги внутренние. Скоро за ним закрепилось прозвище Лютый. А ведь никаких расстрелов, повешений и прочих экзекуций со смертельным исходом с момента его воцарения так и не произошло. Даже гвардейцы-заговорщики, отделавшись легким испугом, отправились служить на Чукотку или еще куда подальше. Пусть гоняют в Беринговом море американских браконьеров – охотников за котиками и китобоев. Нефиг тем наш животный мир истреблять.
А может, прозвище было связано еще и с тем, что с самого начала молодой император очень круто взялся за борьбу с казнокрадами и взяточниками. В ходе следствия по поводу выявленного промышленного брака и финансовых злоупотреблений дошло дело и до нарушителей рабочего законодательства. Ведь министром труда и социального развития был назначен лидер эсдеков Владимир Ульянов, больше известный как Ленин. Он нашел себе помощников – таких же как и он сам – непьющих и не берущих на лапу, даже борзыми щенками. Заводчикам и фабрикантам стало совсем не продохнуть. За каждую мелочь – штраф, причем немалый. За взятку инспектору или смертный случай на производстве по вине администрации – суд и этап в места не столь отдаленные. Ну, разве же после всего этого император не заслужил прозвища Лютый?
Покалякав о том о сем, император и его гости замолчали, словно услышали что-то. Потом Михаил произнес:
– Господа, мне сейчас вдруг вспомнилось, как я впервые увидел вас – посланцев из будущего. Боже мой, какой я тогда был глупый – даже стыдно вспоминать! Что было бы с нашей Россией, если бы не вы?! Вас к нам послала судьба. Или, если точнее, Господь.
– Я и сам не пойму, – задумчиво произнес адмирал Ларионов. – Но кто бы нас ни послал в ваше прошлое, мы сделали все, что могли сделать. Совесть наша чиста перед нашим народом и нашей страной.
– А может быть, нам стоит поговорить об этом с отцом Иоанном Кронштадтским? – вдруг предложил генерал Бережной. – Если уж он не знает, кто нас отправил в 1904 год, то тогда кто это может знать?
– Знаете, – Михаил внимательно посмотрел на Бережного, – мне тоже почему-то вдруг захотелось увидеть отца Иоанна… Может быть, это не случайно? Давайте навестим его…
И вот они уже сидят в тесной комнатушке мудрого старца в здании храма преподобного Иоанна Рыльского. Непонятно почему, но все трое – люди, немало повидавшие на свете, обладающие огромной властью и правами, смотрят на священника, как дети смотрят на отца. Но не сурового, а доброго и справедливого, который все знает, но не будет строго их наказывать, если кто-то из детей расшалится не в меру.
– Бог вам в помощь, дети мои, – приветствовал он гостей. – А тебя, – отец Иоанн повернулся к императору, – я хочу поздравить с рождением сына и наследника. Я вижу, что у него будет славная судьба, и тебе не придется за него краснеть. Очень жаль, что я не совсем здоров и не смогу приехать во дворец, чтобы благословить его и императрицу. Как только смогу, обязательно его навещу.
– Благодарю тебя, отче, – смиренно произнес император, – надеюсь, что недуг пройдет и ты снова будешь служить Богу и России. А за добрые слова – спасибо.
– А ты, воин, радуйся, – отец Иоанн Кронштадтский обратился к генералу Бережному. – Скоро и твоя жена родит тебе сына. Быть ему умным и верным помощником цесаревича Александра, когда тот повзрослеет и станет помогать отцу в управлении государством.
– Благодарю тебя, отче, – сердце у Бережного забилось от радости. – Даст Бог, что все будет именно так, как ты сказал.
– А что ждет меня? – спросил адмирал Ларионов. – Буду ли я счастлив с женой, и сможет ли она стать человеком, близким мне по духу? Ведь ты видел ее и благословил на переход в православие.
– Она уже стала православной, – ответил отец Иоанн. – Пусть твоя супруга и не совсем чисто говорит по-русски, но зато думает она так, как должен думать человек, который любит нашу матушку-Русь. Так что тебе повезло, и семейная жизнь твоя будет хотя и нелегкой, но счастливой.
– А что, отче, будет с нашей Россией? – спросил Михаил. – И все ли сделали те,
