Росомаха шел к нему, поддерживая Ночного Змея. Колосс плелся следом, помятый, с торчащими из стального тела обломками. Шторм парила позади них, обернув пораненную руку в обрывок плаща.
– М-да, – Росомаха посмотрел на храм, – плохо дело.
«Я установлю между вами мысленную связь, – сказал Ксавье, – чтобы обеспечить максимальную эффективность».
Циклоп через силу кивнул. Он закрыл глаза, ощущая знакомое ментальное присутствие остальных Людей Икс. Сверкающий разум Шторм. Серьезный, воодушевленный Колосс. Светлый и легкий ум Ночного Змея, глубоко скрывающего печаль и боль.
И Логан. Соперник Скотта, самая большая заноза… и, возможно, самый преданный и достойный из Людей Икс.
«Все готово, профессор. Будем следовать вашим командам».
«Нет, Скотт».
Циклоп озадаченно поднял голову.
«Ты лидер Людей Икс».
Сотни чувств нахлынули на Циклопа. Благодарность, страх, надежда. Тепло и любовь, сожаление и ужас. Гнетущее чувство неизбежного.
Затем он развернулся и выстрелил на полную мощность. Луч мгновенно пролетел сотню метров и ударил в самое основание высокого здания. Без того облупившееся и осыпавшееся строение пошатнулось и рухнуло. Джин едва успела поднять глаза, как на нее обрушилась тысяча тонн камня и стали. Она подняла руку и отбросила в сторону часть обломков. Но остального хватило, чтобы ее сила потухла.
Однако ненамного.
Циклоп поморщился будто от боли. Он покачал головой, отгоняя чувства. «Я не могу позволить себе быть таким – нельзя сейчас быть заботливым, любящим человеком. Нужно выступить расчетливым стратегом. Это наш единственный шанс выбраться отсюда живыми».
Он сосредоточился, проецируя свои мысли команде. «Ночной Змей, Шторм», – позвал он по ментальной связи.
Не успел он до конца оформить мысль, как Ночной Змей материализовался в облаке дыма прямо над упавшим телом Джин. Он поднял голову, прикрываясь от падающих обломков. Потом повернулся и вытащил из кучи большой камень.
– Прости меня, – сказал он и занес камень над головой Джин. В последнюю секунду она резко обернулась, сверкнув глазами. Ее рука взметнулась, и Ночного Змея отбросило на другую сторону кратера.
Джин с трудом поднялась. Пламя Феникса замерцало, но слабее и будто местами пропадая. Стоило девушке встать на ноги, как ее оторвал от поверхности внезапно налетевший порыв ветра.
«Циклоп, – мысленно произнесла Шторм, – меня надолго не хватит. Атмосфера слишком разрежена».
«Выбей ее из равновесия, этого достаточно, – ответил Скотт. – Колосс, Росомаха…»
«Мы знаем, товарищ», – отозвался Питер. Он поднял Росомаху обеими руками и нацелился на противника. Внезапно Логан высвободился из его хватки, спрыгнул на землю и, к удивлению стального гиганта, поднял Колосса на руки.
– Логан! – воскликнул Питер. – Ты что делаешь?
– Меняюсь с тобой местами, мой русский друг, – ответил Росомаха. – При такой гравитации наконец я могу кинуть тебя!
Колосс посмотрел на пылающую вдали фигуру.
– О, – протянул он.
– А еще… – Логан поморщился, перехватывая огромное тело, – в прошлый раз я не смог сделать то, что нужно. Так что и сейчас не доверил бы себе это дело.
– То есть… мне… что, говоришь, надо сделать?
– У тебя будет только один шанс. Используй его как надо. – Логан отклонился назад, готовясь к броску. – И еще, Пит!
– Да?
– Прости меня.
Логан мощно качнулся вперед, со всей силы метнув парня. Колосс взмыл как стальная ракета, выставив кулаки. Он со страшной силой ударил Феникса по голове, и челюсть Джин съехала набок. Она издала вопль и упала на поверхность Луны.
«Черт! – Голос Джин, казалось, раздавался и в воздухе, и в сознании Скотта. – Тебе неплохо удалась атака, Питер. Да так, что я его прочувствовала».
Циклоп нахмурился. «Джин?»
«Ты… ты вернул мне мой разум. – Она покачала головой, глядя на Колосса. – И я…»
Она помолчала.
«Теперь я понимаю. Феникс… кто он, а кто я. Все понимаю».
Пламя, казалось, уменьшилось и едва горело вокруг ее тела. Циклоп смотрел на нее, не смея надеяться на лучшее. «Это снова она?»
Колосс стоял над Джин сжав кулаки. По телепатической связи Циклоп чувствовал его сомнения и неуверенность. Он направился к храму по неровной поверхности. Обошел трясущуюся женщину – Оракл из Имперской гвардии. Она была жива, но, судя по ее виду, тяжело ранена.
«Феникс… это моя жизненная сила, – продолжала Джин. – А я – живое вместилище его силы… его бесконечной силы. Так… можно объяснить это так».
Она замолчала и посмотрела на звезды.
Скотт крался к ней по неглубоким впадинам, оставшимся после схватки, затем вокруг гигантского пролома, ведущего к недрам Луны. Росомаха и Шторм молча следовали за ним. За спиной Джин Логан увидел нишу, где они прятались от Имперской гвардии. Неужели это было меньше часа назад?
«Невозможно получить контроль над Фениксом. – Джин подошла к Колоссу и посмотрела ему в глаза. – Пока человек служит ему вместилищем, это невозможно. Человек снова окажется в его власти, и тогда…»
Она обвела рукой руины.
– Нет, – Колосс покачал головой. – Даже не проси меня об этом.
Ее глаза загорелись. «Это единственный выход».
– Джин!
Девушка резко обернулась и увидела, как Циклоп вскочил на платформу.
– Так не должно быть, – говорил он. – У тебя есть разум, воля. Используй их – борись с ним!
Джин смотрела на Скотта, и огонь в ее глазах разгорался все сильнее. Потом она опустила веки. Как и в Центральном парке, Феникс ударил волной ментальной силы, похожей на электромагнитный импульс. Достигнув Колосса, Шторм и Росомахи, волна сбила их с ног.
Энергия прошла сквозь Циклопа, не оказав никакого эффекта. Джин посмотрела на него с ужасом, а потом повернулась и бросилась бежать.
Он кинулся за Джин, выкрикивая ее имя. И вдруг сердце его сжалось: вокруг Джин с новой силой разгоралось пламя, освещая руины храма. Она бросилась в укрытие, где хранилось древнее оружие кри. Скотт свернул за угол вслед за Фениксом и уперся, едва не врезавшись, в огромную пушку по центру.
В тот миг, когда Циклоп потерял равновесие, Джин вытянула руку и подняла его в воздух.
– Джин, – еле выговорил Скотт. Он не мог пошевелиться и едва дышал. Феникс вспыхнул еще ярче, его клюв хищно хлопал под крышей.
– Бороться, – проговорила Джин. – Ты хочешь, чтобы я с ним боролась?
Он прищурился, пытаясь разглядеть ее фигуру в центре пламени. Ее лицо, казалось, дрогнуло, выражение ярости сменилось сомнением, но потом снова запылало гневом.
– Я только и делала, что боролась, – продолжала она, – и этого хотела. Но голод и ярость заставили меня убить пять миллиардов разумных существ.
– Это была не ты.
– Нет, я. – Она шагнула вперед, глядя на неподвижного Циклопа. – Мне это ненавистно, Скотт. Я не хочу этого. Я всем сердцем ненавижу силы, которые привели к этому моменту.
Ее лицо, казалось, смягчилось.
– Но я не могу всю жизнь держать себя под жестким контролем. Если еще хоть один человек погибнет от моих рук…
Джин закрыла глаза. За ее спиной взвелась и загудела огромная пушка кри.
– Джин!
– Так будет лучше. – Она протянула руку и коснулась его лица. Ее голос, прикосновения. Ее рука остыла и стала мягче. Это была человеческая ладонь.
– Джин, нет. Не делай этого.
– Не забывай меня, хорошо? –
