Но для меня было важно другое. Почему симбиоты из какого-то левого мира киборгами были доставлены именно сюда?
Все просто. Тот (хозяин), кому нужны эти самые симбиоты или путь до них, находится где-то здесь, в этом инфернальном мире. Вот и выходит, что опять все дороги привели меня к этим полуживым машинам, которые знают, где он находится.
«Иди вслед за киборгами, и найдёшь путь, ведущий отсюда», – мысленно произнёс я.
Дракон был прав. Ответ я знал с самого начала. Но немного не тот, на который рассчитывал. Я не знал, кто мне может подсказать, как выбраться отсюда.
Про бога (хозяина) я уже додумался сам, чуть позже. Но я с самого начала знал тех, кто может привести меня к этому неизвестному богу, который, похоже, уже давно раскрыл тайну этих закрытых миров. И сейчас этот хозяин, благодаря их изоляции и невозможности контролировать их извне, использует эти миры как свою базу. И это уже почти можно принять за аксиому. Своей резиденцией он, похоже, выбрал именно этот мир. Иначе почему так много нитей сходятся именно здесь?
* * *Но в данный момент меня, кроме этих мыслей, в значительной мере ещё занимал и наш дальнейший путь. Нам нужно было добраться до ближайшего города, и сейчас у нас на пути стояли эти непонятные скалы, которых почему-то не было на карте капитана.
Но как такое могло быть? Как они могли проплыть мимо них и не заметить?
Поэтому сегодня мы туда точно не полезем. Нужно узнать, что же это за горы такие, которые появились здесь чуть ли не за три месяца?
– Пойдём, – сказал я Терее, – надо бы поговорить с Кааром и остальными и искать место для стоянки.
– Хорошо, – согласилась девушка и, отстранившись и сделав шаг назад, развернулась, собираясь идти со мной в капитанскую рубку.
И через пару минут мы вместе с ней входили в каюту, где собрались на очередной совет все остальные.
* * *– А разве это не горы? – спросил у меня Корнес, проведя пальцем вдоль небольшого участка карты. – Мы подумали, что это они и есть.
Я пригляделся.
– Нет, вряд ли, – и показал на другой участок, где мы уже проплыли, – так капитан отмечал крутые берега реки, к которым невозможно пристать, но никак не горы. – И перевёл взгляд на искомое место. – Да и не закончились бы они сразу у реки. Но это легко проверить. Подождите пару минут. – И я вышел из каюты.
Лост сейчас находилась на палубе с Кногом, он что-то объяснял девочке, когда я видел их в последний раз.
Поднимаюсь наружу и оглядываюсь.
«Так. Стоп. – Что-то не вписывалось в видимую мной картину. Осматриваюсь, и только тут до меня доходит. – А где, собственно, те самые горы, из-за которых и разгорелся весь сыр-бор? – Я изумлённо замер, глядя в ту сторону, где буквально пять минут назад по берегам реки возвышались скалы. – А был ли мальчик?» – оторопело подумал я.
Я подхожу к борту корабля и гляжу вперёд. И не вижу никакого следа гор или скал, только тот же самый лес вдоль берега.
Только вот и с ним что-то не так. И я не могу понять, что.
Приглядываюсь.
А почему там тепло? Этого не может быть в мире вечного мрака. Тут нет светила, которое могло бы согреть землю и деревья.
Да и сам лес, что с ним? Он будто пожух.
«Нет, тут однозначно что-то не так, и мы туда пока не полезем, – решил я, – но с Лост всё равно поговорить стоит».
Тем более и корабль уже остановили.
Я развернулся и отправился туда, где последний раз видел девочку. Да они с Кногом и сейчас там находились.
– Лост, – позвал я демоницу, – отвлекись на пару секунд, – попросил я её и подождал, пока она ко мне подойдёт. – Не помнишь, когда вы тут проплывали в прошлый раз, что тут была за местность?
Лост удивлённо взглянула на меня и спросила:
– Так тебе тоже показались странными те песчаные барханы, что должны быть по берегам реки?
– Чего? – изумился я и показал вперёд: – Там вообще-то нет никаких песчаных барханов.
– Как нет? – не поняла девочка и направилась к борту. – Вон же они… – Да так и замерла с поднятой рукой. – А где? – вопросительно посмотрела она на меня.
– Не знаю, – ответил я и призадумался.
«Что-то тут уж больно сильно не так».
– Барханы были по обе стороны реки? – на всякий случай уточнил я.
– Да, – кивнула Лост.
– Хм, интересно, – пробормотал я себе под нос. – Спасибо, ты мне помогла, – поблагодарил я демоницу и пошёл в капитанскую рубку.
Нам было что обсудить.
* * *– Так это что получается? – удивлённо глядя на меня, спросил Рент. – Когда тут плыли работорговцы, то здесь были песчаные барханы, ты сам, Терея, да и все мы видели там горы и скалы, а сейчас там опять лес?
– Угу, – кивнул я, – но не просто лес.
– А что с ним не так? – Эльфам явно надоело удивляться.
– Не знаю, но мне показалось, что там гораздо теплее, чем вокруг.
– Это легко проверить, – встал Каар, и мы с ним поднялись на палубу. Он воспроизвёл какое-то плетение и сказал: – Действительно, там на несколько градусов теплее, чем везде.
– Вот это и странно, – нахмурился я. – Кстати, можешь проверить и воду в реке выше по течению?
У меня стала прорисовываться кое-какая идея, правда, выглядела она немного сумасшедшей и не очень реальной, слишком уж редкое это явление, но всё-таки.
– Ты прав, – через мгновение ответил Каар, – вода дальше теплее, но незначительно.
Теперь мне, по крайней мере, стало понятно, с чем мы столкнулись. Это так называемые узловые миры, и здесь в нескольких их точках происходит пересечение реальностей из разных потоков вселенных.
Вот эта точка на реке как раз одно из таких мест. Подобная река, с точно таким же изгибом, судя по всему, есть в нескольких параллельных вселенных. И благодаря полной идентичности этого участка и закону магического подобия именно в этом месте и произошло совмещение нескольких точек реальностей. И нам его следует преодолеть.
Если мы будем проходить его в период совмещения, то нас может занести чёрт знает куда. Ладно, если это будет обычный мир, – это одна беда, но если там совершенно враждебная нам среда обитания или ещё какие-то непонятные условия существования, то не факт, что мы там все в первое же мгновение не погибнем.
Единственное, что радует: закон подобия не может сработать на совершенно различные миры. Однако, как минимум, в одном из них уж точно есть светило, чего мы не можем наблюдать в этом мире. И
