Полковник удивлённо посмотрела на молодую аграфку.
– Почему ты так решил? – И вгляделась в изображение: – Ведь там не разобрать лиц прибывших.
– Да, – согласился парень, – но её генетическая ветвь настолько сильна, что сейчас и здесь живёт одна девушка, которая является полной её копией. Даже в плане магических способностей.
– Понятно, – пробормотала полковник, – это важные сведения. Экспедиция состоится, и мы прорвёмся в…
Тут парень усмехнулся и перебил Лидиану:
– Не знаю, куда вы хотели отправить ту экспедицию, но окажется она, судя по всему, не там, куда должна попасть. Вы прибудете в срединные миры. На одну из планет. – Он помолчал. – Вы должны понимать, что от судьбы не уйти. И если вы стараетесь сбежать от неё, то лишь встретите её в другом месте. А потому я предлагаю вам пойти другим путём.
Классая расширившимися глазами смотрела на это странное изображение.
– И что ты предлагаешь сделать? – тихо спросила она.
– Не стараться избежать того, что произойдёт в любом случае, – ответил парень, – а подготовиться к тому, с чем вы можете столкнуться. – И он посмотрел на девушку:
– Ты должна стать магом. Притом сильным, – уверенно сказал он, – только это убережёт тебя в будущем. – И, снова помолчав, добавил: – И я точно знаю, что у тебя это получится.
Классая кивнула.
– Та девушка, с которой ты меня спутал, – тихо произнесла она.
– Да, – подтвердил парень, – если есть она, значит, и ты справилась со всем.
Молодая аграфка помолчала и, наконец подняв глаза на парня, спросила:
– Почему ты в этом так уверен? Откуда ты так много знаешь о ней? – И следом задала, наверное, самый главный вопрос, который её больше всего интересовал: – Кто она тебе?
Похоже, парень сразу выделил тот единственный ответ, который разъяснит всё.
– Она моя жена, – спокойно ответил он Классае.
Все удивлённо уставились на экран визора.
– Человек и аграф?
Но тут рассмеялась леди Марж.
– Не беспокойтесь, девочки, вы до такого счастья, скорее всего, не доживёте. Хотя… – перевела она взгляд на Классаю. – Кое-кто может и оказаться там, где это вполне возможно.
Девушка кивнула и посмотрела на парня:
– Мне нужно ещё что-то знать?
Он задумался.
– Ну, единственное, что я хорошо умею, – это выживать, а потому могу порекомендовать лишь одно. – И вытащил откуда-то из воздуха обычный армейский бластер.
– Откуда он у тебя? – удивлённо спросила Классая.
Степ усмехнулся:
– По-видимому, оттуда же, откуда и комплекс, через который мы с вами общаемся.
– Понятно, – пробормотала девушка, – прости, не подумала.
– Да ладно, – отмахнулся парень. – Так вот, – потряс он оружием, – забудьте об этом. Количество выстрелов ограничено. Заряд конечен. Это невосполнимый ресурс для вас в будущем. У тебя есть сотня лет, чтобы стать экспертом в различных единоборствах. Нужно холодное оружие. Желательно стрелковое. Вы в этих мирах признаны лучшими лучниками. Так что вот тебе и будущее направление для развития. Я не знаю, на кого ты обучаешься сейчас, но ты должна стать экспертом по выживанию и этим, ментооператором. Ну и попасть в итоге на этот корабль. Так что тебе придётся ещё изучить и ту специальность, которая потребуется там. Но рекомендую выбрать нечто такое, что может потребоваться в жизни, если у вас не будет тех же технологий, что есть сейчас. И везде тебе необходимо стать если не лучшей, то хотя бы экспертом, чтобы ни у кого не было сомнений в твоих способностях. Это облегчит тебе жизнь в будущем. – Парень снова всмотрелся в девушку. – Это, пожалуй, всё, чем я могу тебе помочь. – И перевёл взгляд своих сероватых глаз на Лидиану: – Это всё, что я могу рассказать вам относительно именно вашего будущего. Надеюсь, вы не разочарованы в том соглашении, что мы с вами заключили?
Полковник стояла и задумчиво смотрела куда-то отрешённым взглядом.
– Нет, – наконец ответила она, – ты полностью выполнил условия. Признаю это. Нас эта информация заинтересовала. Особенно её последняя часть. – И немного подумав, попросила: – Позволь задать тебе ещё один, последний вопрос.
– Да, пожалуйста, – откликнулся парень.
– Можешь сказать название планеты, где ты обнаружил эту фреску?
Человек удивлённо посмотрел на неё, а потом ответил:
– Если вам это что-то скажет, её самоназвание – Ареана.
Классая поражённо посмотрела на Лидиану.
– Но ведь так зовут…
– Да… – кивнула полковник, – твою младшую сестру назвали именно так.
Степ пожал плечами:
– Ну что я могу сказать. – И он хитро подмигнул девушке. – Возможно, к этому мог кто-то приложить свои пальчики. – И уже серьёзно взглянул на полковника: – Так вы отправляете мне бот?
– Да, – кивнула она, – только когда он к тебе прибудет, я сказать не могу.
– Ну, – усмехнулся парень, – всё в руках богов.
– Ну-ну, – вздохнула пожилая аграфка, – не говори ещё, что и они есть.
– Не говорить так не говорить, – пожал плечами молодой человек.
– Так они есть? – удивилась Марж.
– Да куда же без них, – улыбнулся он, – лично знаком с парочкой. И поверьте, это не просто сильные маги, как вы явно сейчас подумали, или кто-то ещё, притворяющийся богом, это действительно божественные сущности, повелители силы в чистом виде. Так что учтите, некоторым из вас с ними или их силой придётся столкнуться в любом случае. – И помолчав, спросил: – А при обычных условиях, сколько бот будет проходить то расстояние, что сейчас от вас, до центра чёрной дыры?
– День, – ответила навигатор.
– Понятно, – кивнул Степ, – значит, если теория с сигналом верна, то, возможно, и у меня он будет через день. Хорошо, буду его ждать. – И этот странный человек улыбнулся: – Ну что, пора прощаться. Жду от вас весточки в виде отправленного бота. Хотя… – задумался он. – Мне бы ещё и управлять им научиться. Есть какие-то инструкции?
Полковник посмотрела на инженера.
– Бот полностью автоматический, там нет ручного управления. Без нейросети им нельзя управлять, – ответила та.
– С нейросетью у него как раз проблем нет, – пробормотала себе под нос полковник и ответила парню: – Мы тебе перешлём виртуальную обучающую базу по управлению малыми типами судов. Тебе придётся изучить её перед тем, как пользоваться ботом. Но, судя по тому, что вытворяешь, ты с этим прекрасно справишься.
Парень кивнул, а потом отозвался:
– Да я нашёл её уже. Так что можете не отсылать, я её закачиваю. Кстати, вы не против, если я у вас всё, что там наложено, экспроприирую? Вдруг пригодится мне когда-нибудь.
Капитан посмотрела на безопасника.
– Я не знаю, как он это сделал, – тихо ответила та, – но он действительно подключён к нашему головному искину и что-то скачивает с него. Однако я даже не могу просмотреть что. Причём обработка данных идёт с такой скоростью, что я только диву даюсь. Нейросети с такой скоростью не обрабатывают информацию. Они просто не успеют обработать такой поток.
– Но его, похоже, это совершенно не смущает, – сузила глаза стоящая рядом Марж.
– И правда, – кивнула безопасник. – Кстати, пока мы говорили, он уже всё закачал, и, судя по всему, включая навигационные карты.
– Но зачем ему это? – удивлённо посмотрела на экран капитан СБ, – для него
