Так что разговаривала со мной в основном Гаиса. И потому не удивительно, что она как раз первой и поинтересовалась у меня:
– А ты какими судьбами здесь и куда направляешься?
Но не успел я ответить, как она продолжила:
– Мы вот сами возвращаемся на заставу. Были в рейде, но неудачно, да еще и на обратном пути нарвались на этих монстров. – Она, передернув плечами, показала в сторону трупов, оставшихся у стены.
– Я тоже иду на заставу, – в свою очередь сказал я.
А чего скрывать? Все равно нам по пути с ними, возможно, с этим отрядом под шумок удастся и проникнуть на нее без особых проблем.
– Да? – и она более пристально посмотрела на меня.
А в следующее мгновение я заметил, как она активировала какое-то сканирующее плетение из того арсенала, что ей был известен.
«Ага, проверяет, не маг ли я и не архидемон ли», – всплыли ее знания в моей голове.
– Хм, – протянула она, когда получила какие-то результаты, – не похож ты на тех, кто исследует древние развалины.
Правда, она оглянулась назад и, что-то прикинув, добавила:
– Хотя, как я понимаю, тебе это особо и не нужно.
И уже менее подозрительно произнесла:
– Тоже хочешь выбраться из этого мира и перебраться в нейтральные?
Я слегка удивился этому ее вопросу.
– Почему ты так решила? – спросил я у нее в ответ.
– Ну, а зачем еще кому-то лезть за Великую Восточную стену, если он не хочет раздобыть пару артефактов времен войны Древних и обменять их на возможность пройти сквозь портал. Мы вот тут именно за этим.
И она показала рукой в сторону своего отряда.
– Зачем же еще лазить среди нестабильных аномалий и монстров, которых они порождают? Не ради же банальной возможности разбогатеть?
Она пытливо всмотрелась в мое лицо.
Хм. Вот, значит, как. Получается, что местные как минимум знают о существовании нейтральных миров и возможности попасть туда. Но не только это. Они знают, как это сделать.
Правда, для этого им зачем-то необходимо найти непонятные артефакты времен какой-то войны Древних, благодаря которым они и смогут воспользоваться порталом для перехода в нейтральные миры.
– Ну да, я тут за тем же, мне необходимо попасть в нейтральные миры, – согласился с девушкой я.
– Ищешь лучшей доли, как и мы? – поинтересовалась она.
– Нет, у меня несколько другие причины, – сказал я в ответ.
Не знаю, но я почему-то был уверен, что лгать ей не стоит.
«Неужели очень многие, особенно в таких уникальных по своим условиям существования мирах, чувствуют правду?» – поразился я, уже в который раз натыкаясь на подобный феномен.
Но теперь, по крайней мере, понятно, почему именно она выступает в этом отряде переговорщиком. Солгать ей или что-то скрыть от нее не получится.
– Понятно, – кивнула демонесса и потом уточнила: – Пойдешь с нами, или у тебя тут еще какие-то дела?
– Да мне, собственно, все равно, – ответил я ей.
– Тебе что, действительно, без разницы, путешествуешь ты тут в одиночку или с отрядом? – Мои слова, похоже, удивили ее.
– Не очень, – слегка пожав плечами, достаточно честно ответил я. – Но и особого дискомфорта я от этого не чувствую.
– Странно и необычно, – протянула Гаиса, глядя на меня. – Здесь одиночки не выживают, но тебя это действительно не беспокоит.
И присмотревшись ко мне, она неожиданно спросила:
– Почему ты так хочешь попасть в нейтральные миры, рискуя до такой степени, что переходишь через стену даже не найдя себе отряда, который бы мог прикрыть тебя в случае необходимости?
Ну и что мне ей ответить? Да, по сути, только правду. Все остальное она распознает в мгновение ока.
– Долг, – только и сказал я.
Я должен вернуться назад. Ведь там остались те, кто мне дорог, те, кого я должен спасти и уберечь.
Демонесса медленно кивнула, а потом, сначала поглядев на своего брата, после чего и на остальных подчиненных ему бойцов, она перевела вмиг затвердевший и ставший очень серьёзным взгляд в мою сторону.
– Дим, не желаешь присоединиться к нашему отряду? – глядя прямо мне в глаза, обратилась ко мне Гаиса.
И теперь мне стало понятно, кто действительно является главой в этой небольшой группе архидемонов и кто принимает самые важные и ответственные решения у них.
– Да, – спокойно произнес я, ответив взглядом на ее взгляд.
Неизвестный мертвый мир. Восточная застава.
Некоторое время спустя
М-да. А я-то все гадал, что тут будет за проход сквозь стену? Как он открывается или как его обороняют от различных тварей и монстров?
А, как оказалось, никакого прохода сквозь стену не было. Никаких ворот или решёток, которые следовало бы оборонять. Только один подъёмник, который сейчас спускался за нами с крепостной стены.
Когда мы подъезжали к тому месту, где он должен был нас забрать, то Гаиса заранее связалась с магом на заставе, чтобы он отдал приказ на спуск подъёмника. И к тому моменту, как мы прибудем, дожидаться его появления останется не так долго.
Конечно, был и другой вариант. Им бы пришлось пользоваться мне, не будь я магом.
Два раза в сутки – утром в восемь и вечером, но уже почему-то в десять часов – из заставы спускался патруль, который потом забирали, когда их отрядный маг связывался с заставой.
Так вот, этим же подъёмником мог воспользоваться и я или любой другой демон, который не был магом, чтобы попасть на заставу. Но таких тут обычно не было. В любом отряде должен быть маг, если члены отряда хотят вернуться назад живыми.
Пока мы стояли и ожидали спуска того подъёмника, что должен был нас забрать, ко мне подошла Гаиса.
– Мы остановились в небольшом домике на заставе, – сказала мне девушка. – Можешь переехать к нам или остаться там, где ты останавливался в прошлый раз.
– Я не снимал там жилье, – только и ответил я ей.
Эти мои слова поразили ее еще больше.
– Так ты не собирался возвращаться, пока не сможешь что-то найти? – удивленно посмотрела она на меня, хотя потом покачала головой и пробормотала себе под нос: – Но мы же тебя встретили на обратном пути.
И видимо, так и не найдя ответа на этот вопрос, демоница внимательно посмотрела на меня.
– У меня нет на это денег, – выдал я тот единственный действительно правдивый ответ, который у меня есть, с учетом того что местных денег у меня в самом деле нет.
Девушка покачала головой.
– Ты очень странный, – наконец сделала вывод она. – Но тогда с этим не будет никаких проблем, можешь сразу заселиться к нам. Когда мы сдадим на ингредиенты органы тех монстров, просто вычтем часть из твоей доли, и все.
Я на это лишь согласно кивнул.
Как оказалось, на заставе было множество перекупщиков, которые занимались скупкой менее ценного товара, чем найденные тут артефакты.
Кстати, местные почему-то не именовали их создателей Древними; они говорили: «предметы из времен Древней войны». Но вот кому они
