В доме находилось еще как минимум четыре демона, два из которых были простыми, а два других – архидемонами, правда, не с двумя, как Гаиса и ее брат, а с одной боевой ипостасью.
Между тем Гаслан поглядел на демонессу.
– Что скажешь? – спросил он у нее.
– Нужно посмотреть, что он предложит, – только и произнесла она в ответ.
Как раз в этот самый момент толстый демон испытал облегчение от происходящего сейчас разговора. Похоже, дальше он был уверен в том, что новые сведения, которые он им предоставит, будут достаточно убедительны.
– Вот, – гордо выложил на стол он какой-то непонятный пергамент, – это обрывок старинной карты. Его нашли недавно в архиве, и я, пока остальные не разобрались, что и к чему, выкупил его у гильдии.
И демон развернул перед нами какой-то непонятный сверток. То, что это обрывок, было понятно и без особых на то пояснений. И, судя по всему, ткань, на которой было что-то нанесено, сама по себе тоже была достаточно древним материалом.
– На нее наложено плетение нетления, – театрально проговорил Жирдяй, тыкая пальцем в обрывок. – Я совместил те более или менее известные приметы с нынешней картой земель за стеной и выяснил, где находятся вот эти несколько меток.
И он показал на какие-то обозначения, нанесенные на том самом обрывке материи. После этого он развернул уже вполне приличную карту и выделил на ней определенную местность.
– Вот они, эти развалины и приметы, – сказал демон. – Это определить достаточно просто, – и он приложил к выделенному месту показанный им ранее обрывок. – Видите, как все идеально совпадает. Так что с этими руинами никакой промашки быть не может.
Гаиса переглянулась с братом.
– Не лжет, – только и сказала она, а потом чуть ближе наклонилась к карте, ее же примеру последовал и Гаслан. – Все как на обрывке, – удостоверившись, подтвердила она.
– Ну, а я вам что говорил? – вопросительно посмотрел на них архидемон.
Я же не мог понять, что меня во всем этом смущает. В том, что он лжет, я не сомневался, но как мне отговорить своих новых соратников, не выдавая себя, не понимал.
«Что не так с этим обрывком?» – сам у себя спросил я.
То, что это и вправду какой-то древний пергамент, сомнений не вызывало, но что-то не позволяло даже сейчас поверить в древнее происхождение той карты, которая была якобы нанесена на него.
«Точно», – сообразил я.
Искин проверил структуру материала, но не проверил чернила, которыми были нанесены пометки на карту. Но и это еще не все, слишком идеально она совпадала с той картой, что сейчас лежала на столе у демона.
– Гаиса, а у вас есть своя карта? – немного издалека начал я.
– Да, – удивленно посмотрела на меня девушка. – А что?
– Да вот, – ответил я ей, – хочу нанести на нее найденные объекты, пока мы здесь… – И, посмотрев на толстого архидемона, уточнил: – Не возражаешь?
– Конечно, – спокойно пожал плечами тот, – без проблем. Я для этого и вытащил свою карту, чтобы вам легче было разыскать искомые места.
Я на это лишь кивнул и, дождавшись, когда Гаслан выложит их карту на стол, не особо спрашивая разрешения, протянул руку и взял тот самый кусок карты, с которого все началось.
– Осторожнее, – всполошился Жирдяй.
– Да не переживай, я быстро, – ответил я ему, – только сверю то, что ты тут рассказал с нашей картой, и все.
После чего, уже играя в дурачка, я приложил пергамент к тому месту, где, по идее, и должны были находиться развалины, информацию о которых нам пытался втюхать этот толстый торгаш, и удивленно пробормотал.
– Ой, не совпадает почему-то… – Я несколько обескураженно посмотрел на демона.
– Идиот, – только и пробормотал он, – это разный масштаб карты. Проверяй на моей. У меня все сходится идеально.
Я перевел свой взгляд на него и спокойно сказал:
– Вот именно, что идеально.
После чего посмотрел сначала на Гаису, потом и на ее брата.
– Он опять пытается вам сплавить какую-то пустышку, не слушайте его слова, думайте. Он лжет, хоть вы и не понимаете этого.
Глаза толстого демона начали наливаться кровью, в них пробудились ярость и злость.
– Смотри-ка, а вот теперь в тебе есть хоть какая-то правда, – глядя прямо на него, произнес я, после чего обернулся к своим.
– Смотрите сюда, – отвлек я их от этого необычного гипнотизёра, который не позволял архидемонам адекватно реагировать на его речь.
После чего я ткнул пальцем в его карту, где так идеально сошлись все нанесенные метки с тем, что было отображено на каком-то непонятном древнем клочке пергамента или ткани.
– Так точно все совпадать не может. Прошло слишком много времени. Да еще и такой идеальный масштаб, который соотнес нам этот клочок почему-то именно с его картой тютелька в тютельку.
И я вновь постучал по столу, привлекая к нему внимание.
– Проверь возраст клочка, – быстро посмотрел на демонессу ее брат.
Та активировала какое-то плетение.
– Тут все точно, это старинный пергамент, – только и ответила ему девушка.
Гаслан перевел свой взгляд на меня, я же усмехнулся ему в ответ.
– На старой бумажке нарисовать можно все, что душе угодно, – и обратился уже к Гаисе: – А проверь-ка возраст чернил, которыми и нанесены все эти отметки.
Девушка мгновенно сообразил, о чем я говорю, и выполнила мою просьбу.
– Они свежие, не старше недели, – глядя прямо на брата, сказала ему Гаиса.
Я перевел свой взгляд на архидемона, брата девушки.
– Думаю, вам не стоит доверять ему в этом деле.
Тот хищно усмехнулся в ответ.
– Говоришь, нет наличности, – произнес он, приближаясь к толстяку.
Я же заметил, как тот резко поднял руку.
– Он вызвал стражу, – сообщил я своим, сам перемещаясь ближе к той потайной двери, через которую они и должны были проникнуть в это помещение, хотя отсюда можно было контролировать и главный вход. – Я их задержу, вы же пока переговорите с ним.
– Уверен? – спросила у меня девушка.
– Да, – только и ответил я, пинком отправив в обратный полет первого ворвавшегося в кабинет телохранителя.
Все-таки они были готовы к такой развязке переговоров и довольно-таки быстро отреагировали на поданный Жирдяем сигнал опасности. Но не зря и я подготовился к подобному повороту событий.
Единственное, что я решил обойтись пока без жертв. Так что в ход пошли лишь небольшие воздействия на метрические матрицы телохранителей, ворвавшихся к нам в комнату. Таким образом, благодаря изменению кое-каких параметров, я достаточно сильно снизил скорость их восприятия и реакции, а также неплохо так дезориентировал противника, не давая им времени, чтобы они сумели сориентироваться на месте.
Все это мне
