– И почему раньше никто не забирался так далеко на север? – удивленно пробормотал Онг, разглядывая раскинувшиеся перед нами развалины какого-то некогда крупного даже не просто города, а настоящего мегаполиса.
– Ты сам только что ответил на свой вопрос, – сказала ему Гаиса, кивая в сторону развалин. – Слишком далеко эта местность находится от Восточной заставы, чтобы лезть сюда без какой-то определенной цели. Мы и сами бы сюда не сунулись. И то, что мы тут оказались, это все благодаря наводке Дима. Да и то, – и она с некоторым изумлением еще раз осмотрела покрытые пылью и мусором улицы, пробегавшие между развалин различных зданий и простиравшиеся более чем на несколько километров вдаль от того места, где мы находились. – Я даже не представляю, как мы будем их все проверять.
Она несколько секунд молчала и все же добавила:
– Тем не менее я даже не предполагала, что тут может оказаться такое перспективное место для проведения поисков. И это не может не радовать. Тут мы точно что-то найдем.
– Уверена? – переспросил у сестры как раз подъехавший к нам Гаслан, который до этого разговаривал о чем-то со своим помощником и другом Турком.
– Да, – подтвердила девушка, – даже если тут кто-то и когда-то бывал, то особой роли это не играет. Тем более как-то координаты этого места попали к Диму. Так что тут наверняка уже кто-то был до нас. Но, как я и говорила, это не страшно. Ведь на то, чтобы обыскать все эти развалины, потребуется очень много времени. И я уверена, что все здания тут просто проверить не успели. А это значит, что тут по определению есть что-то, представляющее для нас определенный интерес. Но в этом-то и есть наша основная проблема.
– Время… – сразу сообразил, что к чему, молодой архидемон, слушающий разговор брата и сестры. – Мы тоже можем не успеть, или у нас не получится проверить все развалины полностью, как и те, кто мог побывать тут до нас.
Демонесса усмехнулась на эти его слова.
– Не обольщайся больно, – покачала головой она, отвечая Онгу. – Нам бы исследовать хотя бы с десяток из всех этих зданий, тут точно что-то есть, но как бы нам выбрать те из развалин, которые более перспективны в плане их исследований? Я даже не думала, когда мы отправлялись сюда, что тут окажется их такое большое количество. Я-то предполагала, что нам придется обыскивать от силы пять-шесть зданий, а не целый разрушенный город, – и Гаиса вновь поглядела в сторону руин, простиравшихся внизу. – Знай я это, подготовилась бы к походу несколько по-иному.
– А как? – влез со своим вопросом Онг. – Разве как-то можно выделить те развалины, где могут найтись те или иные артефакты? Я что-то о таком и не слышал никогда.
И он вопросительно посмотрел на демонессу.
Этот же вопрос заинтересовал и остальных, так как и они подъехали ближе к нам и стали ждать ответа Гаисы.
– Ну, – протянула в ответ девушка, – есть у меня один знакомый на заставе, который утверждал, что кое-что придумал на этот счет. Как минимум привлекла бы его к нам в команду. Вдруг бы и правда помог. Хотя…
И Гаиса все еще несколько обескураженно осмотрела раскинувшиеся перед нами развалины.
– Хотя тут ты, в общем-то, прав, – сказала она Онгу. – Как я знаю, плетений или иных поисковиков-амулетов, хоть каким-то образом реагирующих на наличие поблизости артефактов времен Древней войны, пока не разработано и уж тем более не создано. Да и не стал бы никто в здравом уме распространять подобные уникальные вещи. Это же золотое дно, – и девушка пожала плечами. – Правда, мой знакомый утверждал, что у него что-то получилось похожее. Но сама я этого не видела.
Я же, услышав ее слова, быстро сообразил, что вот он – идеальный способ навести архидемонов на нужные мне здания. Только была одна такая небольшая проблемка. Хоть тот поисковик, что я стянул у архидемонов и засек тут какой-то артефакт, это я проверил практически сразу, воспроизведя плетение, вложенное в него, но вот артефакт этот был всего один и совершенно не там, куда нам необходимо было попасть. И если идти только за ним, то все остальные места мы просто пропустим, пройдя мимо них.
А потому я дал Симбу задание перенастроить плетение, вытащенное из поисковика, таким способом, чтобы оно реагировало на какой-то из тех артефактов, которые были как в одном из скоплений, куда мне и нужно было попасть, так и в другом.
= Обнаружена метрическая матрица, встречающаяся в обеих конечных точках назначения маршрута следования, – буквально через несколько секунд доложил он.
И на карте навигатора как раз, что в одном скоплении артефактов, что в другом, начало моргать несколько небольших зеленых точек.
Что интересно, больше подобных артефактов не было нигде.
Хотя вот некоторые другие артефакты, метрические матрицы которых были в нашей базе, встречались тут и там в различных местах развалин. Так что мне с этим, можно сказать, повезло.
Симб быстро перенастроил плетение, и я его внедрил в тот самый поисковик, которым пользовался в свое время Дрын. Теперь же он должен был сыграть на руку и нам.
– Тут, возможно, вам пригодится моя помощь, – отозвав Гаису и ее брата в сторону, сказал я.
– И в чем же она будет заключаться? – посмотрела на меня девушка.
– У меня есть поисковик, который разыскивает некоторые из подобных артефактов, – и видя уже собравшуюся возразить мне демонессу, я быстро добавил: – Не все, конечно, а только определенные из них. Так что особо надеяться не приходится, но если они тут есть, то он нас на них наведет.
– И ты уверен, что он работает? – удивленно переспросила у меня демонесса. – Он разыскивает артефакты времен войны?
– Да, – спокойно пожал я плечами. – Я сам видел, как благодаря ему нашли кое-что.
– Нереально, – все еще пораженно пробормотала Гаиса. – Так же нереально, как и эти развалины.
Она пристально вгляделась мне в глаза.
– Будто ты знал, что нечто подобное может нам пригодиться тут и сейчас, – негромко прошептала она, после чего развернулась в сторону брата. – У меня, в общем-то, особых идей нет. Так что если артефакт Дима что-то покажет, можем начать исследовать город именно с выбранных его поисковиком развалин.
– Тогда так и поступим, – согласился с нею Гаслан, после чего он еще раз посмотрел на развалины, а потом отошел к остальным архидемонам из нашего отряда.
Гаиса же более пристально вгляделась мне в глаза, а потом задумчиво так спросила:
– А этот необычный поисковик, случаем, у тебя появился не из того же источника, что и координаты этих
