Чувствуя, что рассмеется, Валентина спросила:
— Зачем?
— Чтобы не украли. — Он улыбнулся, показывая золотые фиксы. — Лучше спросила бы, зачем я к тебе пришел.
— Давно кофе не пил — для меня этого достаточно.
— Смех смехом, однажды я ехал на пригородном поезде, в одном купе со мной мужик с бабой — не женатые, сожители, я сразу определил. Она его все салатом из банки угощала, а он: "Спасибо, спасибо, Наденька". Потом вдруг выдал, когда Наденька термос открыла и чай наливала: "Я кофе шесть лет не пил". Она спрашивает: "Почему?" А он развел руки в стороны: "Не было".
Грачевский посмотрел на улыбающуюся хозяйку и посерьезнел.
— Я к тебе с предложением пришел. Не знаю, что ты задумала, но одной тебе не справиться.
— Почему ты решил, что я одна? — она сняла чайник с плиты и разлила кипяток по бокалам.
Гость качнул головой и пожал плечами.
— Не знаю… Так берешь меня в помощники?.. Я видел только двух человек, но у тех на роже написано — бакланы, могут только наехать и морду набить, на большее не способны. А вот основные появились только в день убийства, я их не видел.
Валентина не стала задавать очередной вопрос. Не знала, будет ли права, предположив, что сосед может ответить: "Вину за собой чувствую" — или что-то еще. Действительно, одной ей тяжело, но какая помощь от Грачевского?
Она еще раз осмотрела его, задержав взгляд на татуированной груди, руках, короткой прическе, в очередной раз поймала его открытый бесцеремонный взгляд.
Пожалуй, дело может принять другой оборот. Меняясь в лучшую или худшую сторону — пока думать об этом рановато, — план Валентины приобретал масштабный характер.
Сощурившись, она посмотрела Грачевскому в глаза.
— Идет. Работа предстоит долгая и сложная. О том, что она опасная, старайся не думать — крепче спать будешь. Но только учти, Вова, слушаться будешь меня беспрекословно. Хоть раз отворотишь нос в сторону, и мы с тобой распрощаемся. Согласен?
Грачевский, кивая, усмехнулся: он в три часа ночи пришел с определенным предложением и вот сам же принимает его. Хотя нет, он просто соглашался на условия, поставленные Валентиной. Ему понравился взгляд женщины: хищный, мстительный.
Их рукопожатие чем-то походило на плакат советских времен, где белая рука жмет черную. Сейчас пальцы Валентины сомкнулись на синей руке.
20
Сегодня Грачевский был одет празднично: белая полинялая рубашка, хорошо отутюженные полушерстяные брюки, светлые носки и туфли. И в таком виде стал еще больше походить на человека с уголовным прошлым. Если бы даже удалось уничтожить наколки на его руках, все равно выдал бы взгляд голубых глаз.
Вот таким выражением глаз на зонах выигрываются молчаливые поединки и урезаются чьи-то шансы на воле, подумала Валентина, пропуская гостя в комнату.
Ее пробуждение совпало с шумом на лестничной клетке, который быстро стих. Сдвигая тюлевую занавеску, она выглянула в окно: Грачевский провожал мать на работу, неся в руках сумку. О чем-то оживленно переговариваются, жестикулируя свободными руками. Володя уже в новом "прикиде", его сутулую спину обтягивает белая рубашка.
Валентина улыбнулась. Но улыбка тотчас сошла с ее лица. Пожалуй, она не вправе втягивать Грачевского в это опасное мероприятие, сама играет с огнем и парня может погубить.
Стандартное выражение "стал на путь истины" не подходило к нему. Он завязал с прошлым, но не сумел приспособиться к настоящему — именно так, приспособиться. Если бы у него была возможность устроиться на работу, завести новых друзей, сойтись с какой-нибудь одинокой женщиной, он стал бы другим человеком.
Ему было плохо, Валентина понимала его состояние. Жил в городе, а тем не менее его жизнь походила на деревенскую, в которой напрочь отсутствует досуг. Ему некуда пойти; может быть, он стеснялся своего вида, исколотых рук, а может быть, и нет, но зато другие издали обходят его стороной, смотрят либо откровенно пренебрежительно, либо с опаской. Он, как никто другой, умеет разбираться в людях, этому его научила зона, он читает в каждой паре глаз отношение к себе и молча пережигает внутри ненависть и к себе, и к окружающим. Хотя кто сказал, что он ненавидит окружающих? Нет, скорее всего он смотрит на них с осуждением, и себя ненавидеть у него нет видимых причин.
Все эти противоречия родились в груди Ширяевой лишь по той простой причине, что, кроме матери Грачевского, никто не пытался понять его — от обычного нежелания, нехватки времени. Сидит он на корточках возле матери с тяжелой от вина головой и провожает людей глазами, они проносятся мимо, как скорые поезда.
А вот вчера его словно подменили, его глаза никогда не покидала осмысленность, но смотреть стали яснее. На него вдруг обрушился досуг, за которым окровавленный труп девочки и изуродованное тело парня. Дико, что человек почувствовал вкус к жизни при виде кровавого беспредела. Он не стал ни лучше, ни хуже, просто встал с корточек, а жизнь — нет, она продолжает топать гусиным шагом, оставляя за собой кровавые следы.
Грачевский, проводив мать, поднялся на второй этаж и позвонил в дверь судьи.
— Иди на кухню, — распорядилась Валентина, встречая гостя в халате, а сама прошла в ванную.
Пока она приводила себя в порядок и одевалась, Грачевский приготовил завтрак. Валентина с недоумением смотрела на два бутерброда неаппетитного желтого цвета. Невольно скривившись, она спросила:
— Что это?
Гость молча указал ей на стул и посыпал желтую смесь солью. На столе лежала пачка сливочного масла, яичный белок в тарелке. Валентина догадалась, из чего сделан бутерброд, однако откусила с опаской. И зря — бутерброд с яичным желтком и маслом оказался очень вкусным.
— Ты умеешь водить машину? — спросила хозяйка, подхватывая с тарелки ломтик колбасы.
Гость неопределенно пожал плечами.
— На автопогрузчике работал.
— Когда же ты успел?
— Да выбрал время… Работал на "железке", МЧ-3 — погрузочно-разгрузочная станция. Сахар выгружал, сгущенку, крахмал, фантики от конфет.
— Чего?
— Фантики, — повторил Грач, прихлебывая кофе. — В рулонах.
— Приворовывал, наверное.
— Да не без этого.
— Стало быть, машину водить не умеешь, — констатировала женщина, — и правил дорожного движения не знаешь.
— А
