— Чегось? — Вот теперь блондин, кажется, очнулся, недоуменно на меня взирая. — Почему одиночный?
— Потому что начиная с пятнадцатого уровня игрок получает бонусный групповой опыт только в подземельях, а в открытом мире, извини — фигу. Нам Генриетта прислала гайд о формировании получаемого опыта с приблизительными формулами. Если запихать эти двенадцать листов в одно предложение — лупить надо монстров на три уровня выше-ниже тебя, а объединяться в группы только в подземельях. Однако…!
Я замолчал, испытывая терпение друга. Тот, впрочем, возмущаться даже не думал, оперативно развернув перед собой присланный Генриеттой документ.
— До выхода как раз сорок минут. Успею прочесть… — Произнес он с гаденькой ухмылкой, после чего завалился обратно на диван и, закинув ноги на подлокотник, погрузился в чтение. Я же, мягко выругавшись, «перепрыгнул» в тренировочную программу, где выбрал отработку навыков и в течении получаса увлечённо расстреливал мишени, принимающие вид то людей, то гоблинов, то драконов — вариантов противников было очень много, и я уже не особо обращал внимание, по кому стреляю. Старался выцеливать уязвимые точки, но не более того…
Тронный зал Кузни за время нашего отсутствия несколько изменился. С пола пропали кости, обнаружившиеся чуть позже в дальнем углу, стёрлись оставленные на камне временем следы, появились факелы, освещающие помещение… Стало даже как-то уютно, пропало давящее чувство приближающейся беды, до преобразования буквально пропитывающее последнее поле битвы загадочного короля дворфов и его верных последователей, оставшихся на службе даже после смерти.
— Рик, Ян. — Дураг отлип от колонны и быстро подошёл к нам. — Бумажки Генриетты прочли?
— «Да. Прокачка без группы на поверхности примерно на сорок процентов более эффективна с учётом всех влияющих факторов. Но что с безопасностью? Одиночка едва ли сможет что-то противопоставить целой группе, случись нам столкнуться, а потеря уровня…». — Я покачал головой. — «Даже два десятиуровневых игрока с редким оружием вполне могут одолеть кого-то из нас. А если ещё и как противники они будут неудобными, то шансов вообще не остаётся».
— Ну, начнём с того, что никто не просит вас разбегаться в разные стороны. Вас доукомплектуют ребятами из тех, кто сейчас собирается на охоту, но формально группы не будет. Просто пойдёте вместе, прикрывая друг друга в случае чего. Поднимите уровни, пройдёте эволюцию, а после, если сработаетесь, продолжите покорять контент уже с ними…
— «Получается, что вы с нами не пойдёте?». — Я нахмурился, прикидывая новый расклад. Как-то уже свыкся с мыслью о том, что на первой линии за нас сражается непревзойдённый мастер боя, а в поддержке — Генриетта, способная на время отвлечь любого врага. Теперь же нас ожидает или игра в двойке, как планировалось изначально, или непонятно кто в псевдо-группе. И, если честно, к первому варианту я склонялся больше, чем ко второму, о чём и не преминул сообщить. — «В таком случае нам будет проще и удобнее продолжить прокачку вдвоём, без незнакомцев».
Дураг вздохнул, пару секунд помолчал, после чего пристально посмотрел на меня. При этом в его глазах на мгновение словно бы зажглись угли…
Показалось?
— Пойми, Рик, это не оттого, что мне и Генриетте не нравится ваша компания. Просто и моё, и её умения отлично подходят для усиления рейд-группы, которая будет проходить эпические подземелья. Гильдии нужны опорные пункты и уникальные предметы для укрепления позиций — ты не можешь этого не понимать.
— «Я всё понимаю, Дураг, просто сразу высказал нашу точку зрения. Ты и сам прекрасно понимаешь, что наша позиция в гильдии несколько двояка: мы вроде как новички, а вступили на правах ветеранов. Ветеранов, уже полста лет играющих вместе. Тут даже вопрос не в том, сможем ли мы с ними сыграться, а в отношении. Уж прости, но мы если и образуем группу, то только с новым пополнением на равных правах. Такой расклад гильдию устроит?».
— М-ма… — Зомби, казалось, ожидал от меня чего угодно, но не такой стены текста, набранной за три секунды благодаря мысленному набору. Да, мы с Яном проверили и страницу «Тумана», где ознакомились с гильдейским контрактом по набору новичков. От нашего отличался он как небо и земля, вплоть до того, что каждый новобранец был обязан предоставлять вещи или услуги на общую сумму в сто очков еженедельно. Теоретически этот новичок может потратить очки на те же услуги и вещи, но сам факт искусственного подталкивания внутригильдейского аукциона лично меня напрягал. Нам картину обрисовывали совсем иную, словно изначально собирались предложить «ветеранский» контракт. — Прости. Я честно не хотел, чтобы так получилось. По поводу твоих слов — гильдию всё устраивает, а вас ничего не сковывает. Ты ведь это хотел услышать?
— «Да, Дураг. Это всё?».
— Да, это — всё. Удачи… и спасибо за понимание. — Зомби развернулся и бодрым шагом направился к большой группе «Тумана», в числе которой была и Генриетта.
Элита, значит… Что ж, этого стоило ожидать. Идеальным не бывает ничего: нам и так перепало немало. Но с обучением нас прокинули красиво — хрен ведь в нашу группу попадёт такой же опытный боец, как Дураг. А тренировки на базе…
М-да.
— Ну, зато теперь можно не париться с чатом. — Спокойно заметил Ян, зачем-то почесав боковиной своего эпического щита рёбра. — Там по формуле в двойке опыт режется совсем чуть-чуть. Будет не на сорок, а на тридцать процентов больше опыта, чем в группе из пятерых.
— И на том спасибо. — Хмыкнул — и направился к выходу из подземелья. Ян пристроился следом, а я задумался над тем, как быть ввиду открывшейся информации.
В сухом остатке — по двенадцать с половиной тысяч очков вклада на человека и обещания тренировок, которые получить можно будет только на гильдейской базе, — читай — бывшей Кузне, — и только если получится застать там кого-то из наставников. Вряд ли каждый второй согласится нас подтянуть на основании одного только расплывчатого пункта договора. Исходя из вышеперечисленного — тренировки с живыми противниками идут лесом, но у нас есть неплохой вариативный тренажёр, на котором можно отработать миллион и одну ситуацию, способную возникнуть на поле боя. Одна проблема — магия там не учитывается, но для оттачивания навыков владения оружием она, в принципе, не нужна. Главное потом будет грамотно вплести её в рисунок боя и всё не испортить.
Что касается группы…
Выживаемость. Теперь она важна как никогда ранее: нет больше Дурага, перетягивающего на себя всё внимание монстров, нет и Генриетты, вовремя замечающей и пресекающей только назревающие проблемы. Ян обзавёлся щитом и даже умеет им сносно, — для наших уровней, — пользоваться, но проблемы это не решает. Нужен способ восстановления здоровья.
Благодаря десятичасовым поискам информации нам стало известно, что лечат нежить некоторые предметы, — чаще всего — бижутерия с вампиризмом,
