— А какие-то черти вчера добыли легендарное копье, с аукциона ушло за двадцать с копейками миллионов… — Пробурчал Ян, глядя на повисшее прямо над нашими головами солнце. — И им не приходилось сначала ползать вокруг шахты, а после валяться в грязи несколько часов кряду, боясь лишний раз щёлкнуть челюстью.
— Ну да, всего-то зачистили легендарный данж, потеряв семнадцать уровней на десятерых. Со средним уровнем в восемнадцать, да после второй эволюции. Не имея при этом никаких гарантий на успех. — Едко заметил я то, что друг и так знал. — Тем более, что суммарно времени они угрохали больше, чем мы, раза в три. А в перерасчёте денег на человека вышло немногим больше.
— Только нам, в отличии от них, скучно.
— Но — без риска.
Ян устало выдохнул — и продолжил созерцать неспешно плывущие по небосводу облака. Я же, в очередной раз обведя взглядом даже не подозревающих о нашем присутствии свинолюдей и их рабов-гоблинов, отполз в сторону и обнажил чокуто, покоящийся на поясе. Оружие странным образом не мешало ни ходить, ни бегать, ни ползать, ничем своего присутствия не выказывая до того момента, когда его нужно было пустить в ход.
Деревянная рукоять без гарды и деревянные же ножны в походном состоянии выглядели как какая-то трость, но под столь безобидной личиной скрывался смертоносный клинок. Односторонняя заточка, лезвие длиной в пятьсот пятьдесят миллиметров и рукоятью — в двести пятьдесят. Такие пропорции позволяли вести бой двумя руками, активно менять хват и перемещать ладонь по рукояти, играя «на длине». Противник, когда я освою базовые приёмы боя таким мечом, никогда не будет уверен в своей безопасности. Ведь даже эти жалкие сантиметры в схватке играли свою роль, позволяя достать врага тогда, когда он якобы ушёл от удара. Такой эффект достигался именно за счёт удлиненной рукояти, которой, к слову, у классического чокуто не имелось.
Сколько прошло с момента посещения нами Некрополя? Пять дней? Или сейчас всё-таки идёт пятый? Да, скорее всего так и есть. За это время мы неплохо прокачались, и я щеголял шестнадцатым, почти семнадцатым уровнем, в то время как Ян только-только получил восемнадцатый.
Уровень: 16
Сила — 20-7. {5} -35 %
Выносливость — 0 [Заблокировано]. -10 %
Ловкость — 53+19. +35 % {4}
Интеллект — 30+7.+25 %
Крепость — 13-4. -25 % {6}
Акробатика — 8.
Знания — 8.
Здоровье: 75+14 +20 % (8) {10}
Мана: 55-8 -20 % (2) {20}
Свободные очки — 3.
Силу я в первую очередь добил до десятки, несмотря на серьезный штраф, а после поднял её ещё немного за счёт редкого плаща, который именно этот параметр и давал. Всё остальное вложил в ловкость, как в свой основной атрибут. Кое-какие бонусы к здоровью и мане пришли от прокачки пассивных навыков владения мечом и ношения доспехов, поднял акробатику, — в ближнем бою какие только пируэты мне не приходилось исполнять! — и знания. Последние — за счёт прохождения обычного подземелья, в котором мы добыли разномастные предметы для магов, в том числе — необычную книгу умений, позволяющую выучить призыв змеи. Костяной, естественно — мы ведь нежить, в конце-то концов…
За эту неполную неделю можно смело подвести итог: сражаться на острие ножа мне определенно понравилось больше, чем стрелять издалека и избегать близкого знакомства с противником. А продолжи я орудовать луком — и никогда бы не раскрыл в себе эту черту адреналинового наркомана. Иногда я даже специально позволял врагам себя окружить, наслаждаясь затмевающим сознание чувством собственного превосходства…
Конечно, в бою против игроков я такого бы себе точно не позволил, ведь там на кону стоят время и деньги, но с монстрами — почему бы и нет? Мы охотились на тварюшек пятнадцатого уровня, а с нашими параметрами и свойствами эволюций перерабатывать их на манер конвейера десятками и даже сотнями было несложно. Времени уходило мало, а опыта в сумме получалось более чем достаточно. Прокачивались мы явно быстрее, превосходя «средний по палате» уровень на достаточно весомую десятку — большая часть игроков только-только перешагнула порог эволюции. Но до лидеров, уже разменявших третий десяток уровней, нам ещё далеко. Ни у меня, ни у Яна не было даже приблизительного представления, где можно ТАК быстро прокачиваться…
— Рик, ответ. По официальному каналу от «Гавани», просьба предоставить координаты места и дождаться людей покупателя. Деньги компании уже перевели.
— Ну и замечательно. — Ответил я, устроившись на земле рядом с другом и прикрыв глаза. Физически устать, как можно догадаться, мы не могли, но вот в моральном аспекте непрерывная мясорубка, в которую мы погрузились на несколько дней, выматывала. Ян хоть и жаловался, но понимал, что пусть даже такой незамысловатый, но отдых нам необходим. Если, конечно, мы не хотим потечь крышей, как каждый девятый игрок из ТОПа. Ладно, неделю — столько ещё можно провести в непрерывных сражениях, но месяцы кряду…
Здравый рассудок мне пока был дорог, и потому я, растянувшись на солнцепёке, расслаблялся. Мысли, кружась непрерывным хороводом, витали вокруг самой концепции этого мира.
Совместно с искусственным интеллектом разработчики построили огромную планету со своей предысторией и будущим, рельсы которого уже проложены, а в вагоны загружены тонны и тонны бумаги, исписанной сюжетными поворотами. Я очень сомневался в том, что кто-то позволит игрокам кардинально изменить течение этого самого сюжета, но немного повернуть, переключив стрелку на развилке — вполне возможно. Методов и способов подтолкнуть игрока в нужную сторону за несколько веков развития игровой индустрии изобрели столько, что никто и никогда не сможет заметить все попытки этого воздействия.
О сюжете же… О нём много чего пишут на форумах, собирая общую картину из бесчисленных обрывков знаний, разбросанных по миру, и пока всё выглядит достаточно пресно. Давняя катастрофа с армией нежити, практически истребившей все разумные расы; неизвестно чем вызванная спячка продолжительностью в тысячи лет, после которой часть слуг Короля Мёртвых очнулась в виде индивидуумов со своей волей и желаниями — нас, тобишь, а страны людей, дворфов, эльфов и прочих фэнтезийных тварей, в число которых входят и относящиеся к тёмной стороне расы, активировали неведомый артефакт и призвали героев —
