— Сюда! Скорее! — Рёв, разнёсшийся по окрестностям, вместе с появившейся над головами парой лап, начавших усиленно перепахивать пространство меж шипов, сказали яснее всяких слов — наш командир цель нашёл, и, кажется, по ней ударил.
В одно мгновение потухли индикаторы двоих игроков, которым не повезло наткнуться на чудовищные когти. С десяток секунд всё было тихо — и я сумел подобраться вплотную находке, которая оказалась… глазом. Здоровенным, метров трёх в диаметре, глазом. Совершенно беззащитным, и оттого уже иссечённым мечами и топорами. Нашу группу, впрочем, химера отогнала, размахивая когтями над своей уязвимой точкой и не позволяя никому подобраться ближе чем на десяток метров — ровно на таком расстоянии начинался лес шипов. Я ухмыльнулся — шутка ли, на таймере смены чокуто чуть меньше чести секунд, а глаз виден как на ладони.
Печать привычно обвилась вокруг рукояти и я, нацелив меч на глаз, выждал, пока лапа химеры пронесётся между нами — и активировал импровизированный снаряд.
— В-и-и-и-и-и~!
Меч погрузился в глаз на метр, если не больше, полностью скрывшись из виду. Мгновение — и в руках появился кинжал, который я тут же отправил вслед за чокуто. Цифры урона, вылетавшие от таких атак, меня несомненно радовали…
[Гомоодо, Химера 50-го уровня, получил урон — 1892 единицы. Остаток здоровья: 9184 единиц].
На фоне мелькнуло достижение, но мне пока было не до него. Из группы уцелело всего пять человек — всех остальных химера «вычесала» из своей «шерсти». Ещё девять тысяч урона — и первое задание, по совместительству оказавшееся эпическим, будет завершено…
Несколько секунд я увлечённо играл в «догони меня топор» с когтями химеры, после чего повторно выстрелил вернувшимся в руки чокуто. Четыре тысячи урона! Осталось — пять…
Сначала химера завыла так, как никогда прежде, а после все шипы до единого оторвались от толстой костяной шкуры, обзавелись ногами и, — что б такие твари ночью геймдизайнеру приснились! — десятком рук. Глаз же, словно издеваясь над нами, выбрался из глазницы и на длинном щупальце унесся в небо, принявшись…
Обстреливать нас световыми лучами, прожигающими даже костяную броню химеры!
Фантасмагоричная картина с шипами, бегающими на тоненьких ножках и размахивающими такими же тоненькими ручками изрядно дополнилась этим бехолдером (прим. Авт: фэнтезийное существо, представляющее собой существо с усеянной зубами пастью и огромным глазом. Последний стреляет энергетическими сгустками), болтающимся на веревочке и обстреливающим наших стрелков.
Печать скорости, напитанная двумя десятками маны, выстрелила мною вверх. Ещё одна — отнесла на двадцать метров в сторону. И, наконец, последняя сократила расстояние, разделяющее меня и устланную каменными плитами землю, до пяти-шести метров. Благо, что печать скорости сводила на нет всякое ускорение, которое я уже успевал набрать. Иначе, боюсь, растеклось бы моё бренное тело по камню тонким слоем пепла…
Удар-укол вместе с плавным доворотом меча — и один из шипов, по прочности теперь мало чем отличающийся от какого-нибудь зомби, протяжно заверещал, заливая как меч, так и мои руки кровью. М-мать!
[Кровь Химеры: уменьшение всех параметров на 7 %]
Я резким движением вырвал меч из плоти и отступил на шаг назад, но снижение параметров успело подрасти до двенадцати процентов. Чует моё сердце — дело тут в количестве крови, меня окатившей. Укол, удар, удар — и монстр-шип падает на землю грудой плоти… Грудой, я сказал! Грудой!
— Живучие, с-скотины… — Прошептал я себе под нос, едва монстр перестал дёргаться и затих. Бросил взгляд в сторону логов — двести пятьдесят единиц здоровья при седьмом уровне. Неестественно, но статусом [Миньон] тоже не всякая тварь обладает…
Дебафф крови химеры пропал спустя несколько секунд, ровно в тот момент, когда я забрался на обломок какой-то колонны и окинул взглядом всё поле боя. Химера, оперевшись в землю всеми наличествующими лапами, служила платформой для болтающегося на щупальце глаза, поливающего игроков лучами света. Шипы-миньоны разбегались во все стороны, не делая различий между игроками и поднятой нежитью. Многочисленные, неповоротливые, ставящие своей целью удержание игроков на расстоянии от химеры…
Достаточно эффективно выходит, на мой взгляд. Половина ото всех индикаторов рейда посерела, а ведь прошло всего ничего — секунд тридцать-сорок с момента трансформации. У тех, кому недоставало скорости, шансов выжить почти не было. Магов и чистых (прим. Авт: делающих упор во что-то одно, в нашем случае — выживаемость) танков мы, по сути, уже лишились, и бой ведут ловкачи или те, у кого есть способности для быстрого перемещения. Ян с парой таких же, как он, вояк окопался у ног химеры, там, где луч их достать не может в принципе, но всё, чего они могут таким образом добиться — это оттянуть на себя часть миньонов…
Плавным движением избегаю удара залётного зомби, одновременно отсекая тому голову…
Взрыв! Одна из пущенных неизвестным лучником стрел пусть и пролетела мимо глаза-химеры, но взорвалась позади него, заметно повредив эту тварь — та, полностью игнорируя отсутствие пасти, завизжала, разом привлекая к себе внимание всех участвующих в сражении существ. Даже поднятые некромантами мертвецы уставились в его сторону…
Я почти прозевал момент, когда вырвавшиеся из-под земли цепи опутали основное тело химеры и часть щупальца, удерживающего глаз. Рывок — и тот опускается к земле, будучи не в силах противиться цепям. Но не успел я толком порадоваться, — и намотать печать скорости на рукоять кинжала, — как мощнейший луч света пронзил тело химеры, проплавив в нём солидную дыру. Огромная мощь, учитывая, что даже после преобразования эту тушу трудно было просто поцарапать, не то что нанести сколь-нибудь серьезный урон…
Впрочем, прочность цепей явно была переоценена. Химера, почуяв, чем всё пахнет, втянула глаз на законное место и вырвалась из заключения. Во все стороны ударили обломки звеньев, посёкших изрядное количество нежити и шипов… Пожалуй, что это — шанс.
На лицо сама собой выползает предвкушающая улыбка, а пальцы крепко сжимают рукоять клинка. Последняя «полётная» печать скорости, запитанная под завязку, подбрасывает меня в воздух. Слегка корректирую курс более слабыми печатями, приземляясь на лишённую шипов спину босса. Глаз едва успевает заметить какую-то тень — а в следующую секунду я уже отвожу в сторону катану, жаждущую добраться до комиссарского тела. Вихрь послушно материализуется, — всего два кинжала, — и неизвестный противник отступает на пару шагов назад, давая мне возможность как следует его рассмотреть.
Мужчина. Самый обыкновенный, если не считать какой-то хламиды вместо одежды и катаны, зажатой в правой руке. Левая покоилась на поясе, на ножнах с укороченной версией моего меча — танто. Прямой, без гарды, и, как говорят, сугубо церемониальный:
