Зарак обернулся и увидел странного маленького человечка из агентства знакомств, Кептина, стоявшего в ногах кровати.
Глава 11
Черт, мы были так близки. Буквально в нескольких секундах от поцелуя. Я чувствовала теплое дыхание Зарака на своем лице, и мне казалось, что мое сердце вот-вот выскочит из груди. А потом Кептин — чертов сумасшедший маленький межпространственный Кептин — просто ворвался в комнату, как самый нежеланный гость во Вселенной.
— Кептин! — выкрикнула я. — Сколько раз тебе повторять, что нужно пользоваться дверью!
— Мои извинения, — сказал он своим мягким голосом. — Я просто хотел быстро проверить, благополучно ли ты добралась до Азакии, и убедиться, что все в порядке.
— Убедился? Я в порядке, Кептин.
Я посмотрела на Зарака, его брови нахмурились, и я знала, что он хочет пнуть Кептина через всю комнату так же сильно, как и я.
— Уже видела повелителя Роллоха? — спросил Кептин.
— Нет, еще не видела. Я только что приехала.
— Ах, прекрасно, прекрасно, — сказал он. — Я как раз вовремя. Ты не будете возражать, Кассандра, если я приму участие в вашей первой встрече? Думаю, было бы очень поучительно для меня в учебных целях. Я действительно пытаюсь разобраться в том, как быть агентом «МП», и личное присутствие, по крайней мере, вначале, может помочь мне лучше понимать мелочи.
«Отлично. Замечательно. Похоже, Кептин собирается задержаться здесь ненадолго. О боже».
— Хорошо, — сказала я, отказываясь, по крайней мере, временно, от мысли, что в ближайшее время смогу поцеловать Зарака. — Хочешь сделать это сейчас? Я имею в виду, если Роллох свободен, — сказала я, поворачиваясь к Зараку.
— Обычно он свободен, — пожал плечами Зарак. — Он мало чем занимается.
— Тогда ладно, — сказала я, спрыгивая с кровати. — Давай сделаем это.
Я действительно не с нетерпением ждала встречи с Роллохом, но я решила, что лучше просто покончить с этим. Сорвать пластырь, так сказать. Чем скорее я покончу с этой ненужной работой, тем скорее Кептин уйдет, и тогда, может быть, мы с Зараком наконец-то сможем побыть наедине.
Я последовала за Зараком по длинному коридору, оценивая его широкие плечи, прямую спину и то, как его одежда просто не могла скрыть явно впечатляющее тело, которое было под ней. Кептин ковылял за мной, звук его топота еще больше испортил мне настроение.
«Кептин. Всегда. Все. Портит».
Зарак провел нас через двор, который был буквально полон растений и цветов, большинство из которых я никогда прежде не видела. Некоторые больше походили на коллекции камней, чем на цветы, в то время как другие растения выглядели такими хрупкими, словно были сделаны из дыма. Затем мы прошли еще через одну большую медную дверь, и я увидела Роллоха, сидящего за большим банкетным столом и поедающего какой-то черный фрукт, который выглядел совершенно гнилым.
«Фу. Мерзость». Я не думала, что это возможно, но этот мужчина выглядел еще более мерзким. Может быть, Кептин просто сошел с ума? Почему он выбрал для меня этого человека?
Роллох поднял голову, оглядел нас и заговорил с набитым ртом:
— А, землянка здесь, — сказал он, и черный сок потек по его подбородку.
Кептин взял инициативу на себя, притворяясь компетентным, и сделал несколько чересчур драматичных официальных представлений. Роллох едва взглянул в мою сторону, что меня вполне устраивало. Затем Кептин предложил нам всем вместе перекусить, что звучало как худшая из возможных идей. Я не ела с тех пор, как покинула Землю, но, наблюдая за тем, как ест Роллох, потеряла всякий аппетит. И все же я напомнила себе, что лучше поскорее покончить с этим.
Кептин, Зарак и я заняли свои места за гигантским банкетным столом, и я попробовала печально известную замбери, о которой так много слышала. Они были ужасны, как горькая лакрица, смешанная с гнилым сыром.
— Я хочу, чтобы ты как можно скорее родила ребенка, — ни с того ни с сего заявил Роллох. Мой желудок, который и без того готов был вывернутся наизнанку, скрутился в узелок. — Мальчика разумеется. Мне нужен наследник. Как скоро ты можешь забеременеть?
— Полагаю, ты говоришь со мной? — ответил я. — И я думаю, что ты забегаешь вперед. Хочу напомнить, что я еще ни на что не согласилась. Это просто визит вежливости, чтобы увидеть планету и встретиться с человеком, которого «Межгалактические пары» выбрали для меня. И я определенно не забеременею, пока я здесь.
— Фу, — простонал Роллокс. — Ты из тех глупых женщин, которые сначала должны официально выйти замуж? Какая бессмысленная традиция.
— Да, на самом деле я одна из этих женщин, — сказала я. Это, конечно, было неправдой: я и раньше занималась сексом с мужчинами и планировала заняться сексом с Зараком как можно скорее. Но то, чего не знал Роллох, могло только помочь мне. И это также отдалит его от меня. — Я говорю совершенно серьезно, — продолжила я. — Я не потерплю никакого физического контакта, пока не выйду замуж. Поэтому я должна предупредить тебя, Роллох, если ты попытаешься напасть на меня, я немедленно уеду отсюда на следующем корабле.
— Кто ты такая, чтобы решать, что тебе дозволено, а что нет? Ты просто женщина, — глумился Роллох, как будто слово «женщина» было ругательством.
— Эй, приятель, я же тебе говорю. Если ты хочешь иметь ребенка, тебе лучше ничего со мной не делать, — сказала я.
— Зачем вы навязали мне такую упрямую, своевольную женщину? — жаловался он, обращаясь к Кептинку. — Я уже думаю о том, чтобы бросить ее в яму на горе Азакии.
— Ты никого не бросишь в яму, — прорычал Зарак, его глаза потемнели.
— Повелитель Роллох, — сказал Кептин, пытаясь играть роль миротворца, — Зарак прав. Яма не лучший выход. Вы ведь знаете, какой огромной властью обладают «Межгалактические пары». Организация может навсегда стереть вас и всю вашу планету из всех временных рамок и измерений.
Черт. Кептин был большим неудачником, но я должна была признать, что это была мастерски поставленная угроза. Я видела, как побледнело лицо Роллоха, но он лишь пожал плечами в ответ.
— А теперь, — продолжал Кептин, — давайте не будем говорить о таких ужасных вещах. Я ненавижу прибегать к такой грубости. Что касается другого вопроса, процесса сватовства, я скажу только следующее: любовь работает таинственным образом. И как агент «МП», я хорошо разбираюсь в этом, — мне пришлось усмехнуться. Отлично натренирован, черт возьми. — Любовь принимает разные формы. И иногда вы должны бороться для того, чтобы укрепить глубокую связь, которая всегда была в ваших сердцах. Так что кто знает, — пожал он плечами. — Любовь — странная штука.
Да, и Кептин тоже странный.
Роллох проглотил еще одну мерзкую ягоду, потом встал и вышел, бормоча что-то сексистское о моем весе. Как только он ушел, темная туча рассеялась, и Кептин, Зарак и я с удовольствием поужинали вместе. Конечно, я проигнорировала
