— О черт, — я расслышала бурчание Кептина, когда он возился с моим голофоном. — Что-то не так с подключением. Подожди, я работаю над этим.
— Он может нас видеть? Он нас слышит? — я помахала дрожащей рукой человеку передо мной. — Эй?
Он не отреагировал.
— Пока нет. У нас есть сигнал с его стороны, но я не могу его получить… О, черт, — Кептин набрал еще несколько кодов в голофон, его крошечное тело сгорбилось над устройством. — Ну разве «черт» не забавное слово? Я перенял его у одного человека здесь, на Земле. Я так понял, что это ругательное слово, но оно звучит просто восхитительно для моих ушей. Ты так не думаешь?
— Не знаю, Кептин, — почему он болтал о глупом матерном слове, когда мужчина моей мечты стоял передо мной так близко, но так далеко? — Ты можешь просто заставить эту штуку работать?
— Я стараюсь, дорогая, — сказал он немного раздраженно.
— Кептин… — прошептала я: — кажется, это он. Думаю, он может быть моим единственным.
Голова Кептина резко оторвалась от голофона, его ледяные голубые глаза сверкнули.
— В самом деле?
— Возможно. В смысле, да. Да, Кептин. У меня очень хорошее предчувствие.
Он издал вздох облегчения, его тонкие губы приподнялись в уголках.
— Это замечательно, Кассандра. Теперь позвольте мне просто…
Он щелкнул выключателем в задней части голофона, и я увидела, как брови мужчины поднялись, его глаза немного расширились. Он глубоко вздохнул и заговорил:
— Здравствуй, ты, должно быть, Кассандра, — сказал он.
О боже. Его голос был глубоким, звучным — совершенно опьяняющим.
— Здравствуйте, приятно познакомиться, — ответила я, мой голос немного дрожал и звучал выше, чем я хотела. Я снова начала говорить, но мужчина перебил меня.
— Я ничего не слышу, — сказал он. — Я могу видеть тебя, но не могу слышать. Ты меня слышишь?
Я кивнула, а затем повернулась к Кептину.
— Он нас не слышит, — сказал я ему.
— Работаю… над… этим… — проскрипел Кептин, полностью сконцентрировавшись на работе.
Я повернулась обратно к мужчине, показав указательный палец, что, как я полагало, было универсальным сигналом, чтобы дать нам минуту.
— Я понял, — сказал он. — Мы просто подождем, пока проблема со звуком не будет решена.
А потом мы просто стояли и пялились друг на друга целую вечность.
Это было такое странное чувство — видеть этого человека, как будто он стоит в моей гостиной, всего в тридцати сантиметрах от меня. Если бы я протянула руку, то могла бы прикоснуться к нему, но он был просто голограммой. Моя рука прошла бы сквозь него. Прямо передо мной, но за миллион миль отсюда.
Но даже на расстоянии в миллион миль его глаза проникали в меня, как лазер. Я улыбнулась и помахала ему рукой, надеясь, что он не заметит, как сильно дрожат мои руки. Боже, он тоже был высоким. Высокий, смуглый и невероятно, невероятно красивый.
Он улыбнулся в ответ, и меня тут же пронзила дрожь возбуждающего электричества. Почему-то его улыбка была одновременно дружелюбной и сексуальной: озорная улыбка, соблазнительно приподнятая бровь, теплый взгляд.
Боже, он менее чем через минуту сразил меня наповал.
Может мне это показалось, но, когда мы стояли там, глядя друг другу в глаза, я чувствовала, как искры летят между нами. Что-то сильное, что-то мгновенное, что-то, что связывало нас. Это было похоже на знание. Знание того, что наша встреча была совершенно неописуемо правильной, что мы оба это чувствовали, мы оба излучали это друг другу. Это чувство было громче слов, и когда мы смотрели друг на друга, я знала, что он тоже это чувствовал.
В тот момент, как бы безумно это ни звучало, мне не нужно было с ним разговаривать. Я просто знала. Я знала, что готова прыгнуть на первый шаттл и устремиться прямо в дальние уголки сектора Андромеды, прямо в его объятия. Я бы оставила все позади — не то чтобы мне было что оставлять. Ни семьи, ни близких друзей, лишь работа, которую я ненавидела, — я была готова рискнуть. Я была готова пойти к нему. Обычно я не была такой импульсивной, но чувство было всепоглощающим.
Я хотела его.
Рядом со мной я увидела крошечную ножку Кептина, выступающую, когда он быстро пнул голофон. Я услышала треск помех, а затем все огни на передней панели посинели.
— Ха! Вот! — воскликнул он. — Когда ничего не помогает, остается только пнуть. Теперь вы нас слышите, сэр?
Мужчина улыбнулся, и его глубокий голос разнесся по всей комнате.
— Да, могу.
— Великолепно, — ответил Кептин. — Ужасно сожалею о неисправности. Земные технологии, как вы наверняка знаете, не совсем соответствуют остальной Галактике. В любом случае, без лишних слов представляю Кассандру Уэссекс.
Кептин сделал драматическое, размашистое движение руками, и я не могла не рассмеяться.
— Приятно познакомиться, — сказал я.
— И мне очень приятно, — ответил он. О, он был таким классным. — Хотя я должен сказать тебе…
Кептин, перевозбужденный, прервал его прежде, чем он успел закончить.
— Я вижу, что вы уже получили и подписали документы, отправленные «Межгалактическими парами», и я благодарю за ваш очень своевременный ответ. Должен сказать, считаю, что это отличная потенциальная пара для вас.
— Ну, я… — мужчина снова начал говорить, и снова Кептин прервал его. Что он пытался сказать?
— Если вы оба согласны, — сказал Кептин слишком громким голосом, — и я не понимаю, почему бы вам не согласиться, я думаю, что нам следует просто пойти вперед и составить план первой встречи. Не будем тратить время на голографическую чепуху. Я хочу, чтобы вы двое встретились как можно скорее. У меня очень хорошее предчувствие, не так ли?
— Ну, я… — мужчина вздохнул. Казалось, он с трудом находил нужные слова. — Я… Мне очень жаль, но я…
Я ошибалась насчет него? Я думала, что он что-то почувствовал, как и я, но, похоже, что нет.
— Все в порядке, — сказала я. — Нам не обязательно встречаться. Если я не в твоем вкусе, я не буду обижаться.
— Нет, дело не в этом, — сказал он, проводя рукой по темным волосам. — Прошу прощения, если я дал вам неверное представление. Неисправность с голофоном выбило меня из колеи. А ты… я…
Он вздохнул и одарил меня невероятно милой улыбкой.
— Что? — мы с Кептином оба сказали в унисон.
— Я не тот человек, которого «Межгалактические пары» выбрали для тебя, — сказал он.
Глава 3
Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять его слова. Я чувствовала, что все мои надежды и мечты, вместе с моим сердцем, только что выпали и растеклись лужицей на полу у моих ног. Казалось смешным, что я так страдаю из-за кого-то или, точнее, голограммы кого-то, кого я видела всего несколько минут, но сердце — странная вещь. В одно мгновение ваше сердце может зацепиться за кого-то, даже если это только образ. Надежды и мечты могут быть
